Matrimonio

Capítulo 1

El murmullo de los invitados en la nave central de la catedral resonaba como un eco lejano para Valeria Montenegro. Frente a ella, vestido con un impoluto esmoquin negro, estaba Rodrigo: el hombre por el que su corazón había latido en silencio desde que era una niña, el sujeto de todas sus ilusiones y la persona que hoy se convertía formalmente en su esposo.

​Sin embargo, a través del encaje fino de su velo, la mirada de Rodrigo no reflejaba amor ni devoción. Era una mirada de hielo, impenetrable y cargada de una ira contenida que a ella le oprimía el pecho.

​El sacerdote dio un paso al frente y extendió sus manos solemnemente sobre la pareja.

​—Lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre. Los declaro marido y mujer. Puedes besar a la novia.

​Los aplausos de la alta sociedad rompieron la solemnidad del templo. Los padres de Valeria sonreían complacidos desde la primera banca, creyendo que este matrimonio unía a dos almas y aseguraba la alianza de dos grandes legados. Valeria contuvo el aliento, esperando que en ese instante sagrado, ante la vista de todos, el odio en el rostro de Rodrigo se suavizara aunque fuera por un segundo.

​Rodrigo dio un paso hacia ella. Con dedos firmes y helados, levantó lentamente el velo de encaje. Valeria alzó el rostro, buscando desesperadamente un destello de la calidez que alguna vez creyó ver en él cuando eran niños. Él se inclinó suavemente, acercando sus labios a la mejilla de ella en lo que para el resto del público parecía un gesto íntimo y afectuoso.

​Pero al rozar la piel de su oreja, la voz de Rodrigo cayó como una hoja de afeitar, fría y cortante:

​—Te odio.

​Valeria se congeló. Su aliento se atrapó en su garganta mientras él retrocedía con una sonrisa ensayada para los fotógrafos, tomándola de la mano con una presión que rayaba en lo doloroso para guiarla por el pasillo central hacia la Salida. Los pétalos de rosa caían sobre ellos, las cámaras deslumbraban con sus destellos, pero por dentro, el mundo de Valeria acababa de desmoronarse por completo.

​Horas más tarde, la recepción en el salón principal de la residencia Montenegro continuaba con música en vivo y copas de champán. Valeria logró apartar a Rodrigo hacia la biblioteca principal, cerrando la puerta doble para amortiguar el ruido del festejo.

​—Rodrigo, por favor, tenemos que hablar —suplicó ella, con la voz temblorosa mientras sostenía la falda de su vestido de novia—. ¿Por qué me tratas así? Sabes que este matrimonio era lo que ambos necesitábamos para salvar la empresa, pero yo siempre… yo siempre te he amado.

​Rodrigo dejó su copa sobre el escritorio de caoba y la miró con absoluto desprecio.

​—¿Amado? No me hables de amor, Valeria. Tú y tu familia son unos monstruos.

​—¿De qué estás hablando? —preguntó ella, dando un paso adelante con desesperación—. Te he dicho mil veces que no entiendo por qué me miras como si fuera tu enemiga.

​—¡Deja de mentir! —exclamó él, alzando la voz con una furia contenida que la hizo dar un paso atrás—. Samantha se fue porque tú y tu padre la amenazaron de muerte. Me dejó una carta, Valeria. Me explicó cómo la acorralaron, cómo le dijeron que si no desaparecía de mi vida, pagaría las consecuencias. ¡Ella huyó aterrorizada por tu culpa!

​—¡Eso es mentira! —gritó Valeria, sintiendo las lágrimas agolparse en sus ojos—. ¡Te juro por mi vida que jamás amenacé a Samantha! Mi familia nunca haría algo así. Ella se fue porque quiso, o quizás te mintió, pero yo jamás…

​—¡Cállate! —la interrumpió él, señalándola con el dedo—. La conozco. Samantha era incapaz de inventar algo así. Tú estabas obsesionada conmigo desde niña y usaste el poder de los Montenegro para quitarla de mi camino y forzar esta boda.

​Rodrigo se acercó a ella hasta quedar a pocos centímetros, mirándola desde arriba con la mirada endurecida.

​—Me obligaron a casarme contigo para mantener a salvo a mi familia y mis negocios, pero no esperes nada más de mí. Tendrás mi apellido, Valeria, pero jamás tendrás mi corazón. Te vas a arrepentir de haber cruzado ese altar.

​Sin darle tiempo a responder, Rodrigo dio media vuelta y salió de la biblioteca, dejando a Valeria sola en la penumbra, escuchando el distante sonido de los aplausos y la fiesta que celebraba el día más desgarrador de su vida.