Chapter 8: Les conséquences d'une violation

Le point de vue de Sienna Reed

Le bruit de l'ouverture de la porte de la voiture m'a fait sursauter. C'était beaucoup trop bruyant dans ce garage calme.

Mes lèvres piquaient encore de sa bouche - cette sensation étrange et de picotement que vous ressentez lorsque vous avez été embrassé trop fort. Une seconde, j'étais perdu dans son odeur et cette chaleur désespérée et désordonnée à l'arrière de la voiture. Le lendemain, les lumières fluorescentes lumineuses et laides du garage m'aveuglaient.

Elias s'est éloigné si vite que j'ai failli me cogner la tête sur la fenêtre. Il ne m'a même pas regardé. Il vient de sortir et a commencé à réparer sa veste. J'ai remarqué que ses mains tremblaient, juste un peu, et honnêtement ? J'étais content. Au moins, je n'étais pas le seul à paniquer.

"Sortez", a-t-il dit. Il n'a pas crié. C'était juste ce murmure plat et vide qui m'a fait tourner l'estomac.

Je suis sorti du Maybach, mes jambes avaient l'impression d'être faites de plomb. Mon cœur battait contre mes côtes si fort que ça me faisait mal. J'avais probablement l'air d'un désastre. Mes cheveux étaient en désordre, et je savais que mon rouge à lèvres était définitivement barbouillé sur tout mon visage - et probablement son col de chemise coûteux aussi.

Nous avons marché jusqu'à l'ascenseur et le silence était si gênant que je pouvais à peine respirer. Les agents de sécurité se tenaient là comme des statues, prétendant qu'ils n'avaient rien vu, mais je me sentais comme un scandale ambulant. Je voulais juste me cacher.

Les portes de l'ascenseur se sont fermées et nous étions coincés dans cette boîte d'argent ensemble. Elias se tenait aussi loin que possible de moi, fixant les numéros d'étage comme s'ils étaient la chose la plus intéressante au monde. 70... 75... 80.

"Elias", ai-je dit. Ma voix semblait tremblante et faible. Je détestais ça.

« Ne le fais pas », a-t-il craqué. Il ne s'est même pas retourné. "Ne dites rien jusqu'à ce que nous soyons à l'étage."

Lorsque nous sommes finalement entrés dans le penthouse, il n'a même pas enleté son manteau. Il est allé directement au bar et a versé un verre. Sa main tremblait vraiment maintenant - la glace a frappé le verre avec un fort cliquetis. Il l'a avalé comme si c'était de l'eau avant de finalement me regarder.

Il n'avait pas l'air de m'aimer beaucoup. Il avait l'air de se détester.

"Cela", a-t-il dit en m'agitant son verre, "c'était une énorme erreur."

« Une erreur ? » Je suis entré dans la pièce, et j'ai finalement commencé à me mettre en colère. Le choc s'estompe. "C'est toi qui m'as sauté, Elias. C'est vous qui êtes obsédé par les règles et le contrat depuis le premier jour. Tu les as cassés, pas moi."

"Je le sais", a-t-il dit, et tout à coup, il était de retour au PDG glacé. "J'ai rompu la clause d'intimité. Si tu veux, tu peux partir tout de suite. Prenez les cinq millions et partez. Je ne pouvais même pas t'arrêter."

Je suis juste resté là. Je n'avais même pas pensé à l'argent. Pas une seule fois. Je pensais toujours à ce que c'était quand ses mains étaient dans mes cheveux.

« Est-ce que c'est tout ce que c'est pour toi ? » J'ai demandé, et ma voix a craqué. "Juste des trucs juridiques ? J'ai ressenti quelque chose, Elias. Et je sais que vous l'avez fait aussi. N'agissez pas comme si c'était juste une "affaire".

Elias a claqué son verre sur la bille. "Peu importe ce que j'ai ressenti. Julian nous a vus. Je suis sur le point de perdre l'entreprise de ma famille parce que je ne pouvais pas garder mes mains loin de quelqu'un que je paie pour être ici."

"Quelqu'un que vous payez ?" C'était comme une gifle. "Est-ce tout ce que je suis ? Une facture ? Une dépense ? »

"Vous faites partie d'un accord, Sienna. N'en faites pas un roman d'amour." Il s'est dirigé vers moi, son visage se retournant dans ce masque de pierre. "Tu es allé chez Julian parce que tu t'ennuyais ou que tu étais seul ou quoi que ce soit. Et j'ai perdu la tête. C'était une erreur. Cela ne se reproduira plus."

Il a sorti un petit cahier de sa poche et a commencé à écrire.

"J'ajoute une nouvelle règle", a-t-il dit, sans même me regarder. "À partir de maintenant, nous ne sommes plus autorisés à être seuls dans une pièce ensemble. Il doit y avoir une troisième personne - Davies, Finch ou un garde. Tout contact que nous faisons pour les caméras sera pratiqué au préalable. Plus de surprises."

« Tu es un lâche », murmurai-je.

Il a arrêté d'écrire. Pendant une fraction de seconde, il m'a regardé, et j'ai vu quelque chose dans ses yeux qui n'était pas du tout froid. C'était juste... blessé. Comme un enfant qui avait reçu un coup de pied une fois de trop.

"Je suis un homme qui garde ce qui lui est", a-t-il dit, sa voix se durcissant à nouveau. "Et cette entreprise est la mienne. Si tu penses que je suis un lâche pour ça, très bien. Va dans ta chambre et prépare ton visage. Nous avons un dîner avec le conseil d'administration demain. Essaie d'avoir l'air de m'aimer vraiment. Et laissez la veste en cuir dans le placard."

Le point de vue d'Elias Thorne

Je l'ai regardée partir. Elle essayait d'agir dur, mais je pouvais voir ses épaules trembler de l'autre côté de la pièce. La seconde où elle a tourné le coin et était hors de vue, j'ai finalement laissé échapper mon souffle. Ma poitrine me fait vraiment mal.

Je suis allé dans la salle de bain et je me suis penché sur le lavabo. J'avais l'air d'enfer. Mes yeux étaient injectés de sang et il y avait une légère tache rouge de son rouge à lèvres juste sur ma mâchoire. Je ressemblais à un gars qui avait complètement perdu son emprise.

J'ai éclaboussé de l'eau froide sur mon visage, frottant ma peau jusqu'à ce qu'elle me pique, essayant d'en sortir le goût d'elle de ma tête. La plupart des femmes que je connaissais étaient... faciles à gérer. Ils étaient polis, ils suivaient le script et ils ne m'ont jamais surpris. Mais Sienna n'était qu'un désordre de bruit et de couleur. Elle était la seule chose qui pouvait réellement me ruiner, et j'avais juste passé vingt ans à m'assurer que cela n'arriverait pas.

Et pourtant, je la laisserais s'approcher aussi près.

Je suis retourné à mon bureau et j'ai fait quelque chose de stupide. J'ai sorti les images de sécurité de la voiture. Je savais que je devais supprimer le fichier. Je savais que je ne faisais qu'empirer les choses. Mais je l'ai quand même regardé. J'ai regardé la façon dont elle me regardait - comme si elle me détestait, mais ne pouvait pas s'empêcher de tendre la main.

« Ressaisis-toi, Elias », murmurai-je au bureau vide.

L'interphone a sonné, me faisant sursauter. C'était Finch.

"Sieur, Elena Vargas est sur la ligne un. Elle dit que c'est urgent. Il s'agit de la réunion du conseil d'administration. »

Je me suis frotté les yeux. Elena. La femme que ma famille avait toujours voulu que j'épouse. Elle était logique. Elle a compris que la vie consistait à faire les bons mouvements, et non à des "sentiments".

« Faites-la passer », ai-je dit, en me penchant en arrière et en essayant de ressembler à nouveau à un PDG.

« Elias », a déclaré Elena. Sa voix était calme, mais je pouvais dire qu'elle était agacée. "J'ai vu ces photos du restaurant. Julian est déjà au téléphone avec tout le monde. Il dit aux gens que votre nouvelle fiancée est "instable" et que vous avez dû la traîner hors de l'endroit."

"Julian est un menteur, Elena. Tu le sais. »

« Peut-être », soupira-t-elle. "Mais le tableau est effrayé. Ils détestaient déjà l'idée que vous épousiez un artiste. Maintenant, ils pensent que vous avez apporté une bombe à retardement dans l'entreprise. Nous devons discuter de la façon de résoudre ce problème, Elias. Pour de vrai cette fois-ci."

"Je m'en suis occupé", ai-je dit. C'était comme un mensonge à la seconde où il a quitté ma bouche.

"Est-ce que tu le fais ? Parce que vous avez l'air d'être sur le point d'avoir une dépression. Je serai au dîner demain - le président m'a invité. Je pense que ce serait une bonne idée pour les gens de nous voir parler. Pour leur montrer qu'il vous reste encore un peu de bon sens."

Elle a raccroché avant que je puisse lui dire non.

J'ai regardé la nouvelle règle que je m'avais écrite pour le contrat. Pas d'être seul dans une pièce ensemble. Ça avait l'air pathétique. C'était comme essayer d'arrêter une fuite dans un barrage avec un morceau de ruban adhésif.

J'ai regardé l'écran, au moment où nous nous sommes embrassés. Je n'ai pas vu de "responsabilité" ou de problème commercial. Je viens de voir la seule chose dans ma vie qui ne semblait pas être une performance mise en scène. Et cela m'a fait peur.

Point de vue d'Arthur Finch

Je me tenais là dans le couloir, tenant une pile de papiers juridiques qui étaient censés être signés il y a quelques heures. Je travaille pour cette famille depuis qu'Elias était enfant, à l'époque où il n'était qu'un garçon tranquille essayant de comprendre pourquoi son monde s'était effondré. Je l'ai vu se transformer en un homme qui peut écraser un marché en un seul coup de fil.

Mais je ne l'avais jamais vu ressembler à ce qu'il avait quand il est sorti de cette voiture aujourd'hui.

Il pensait qu'il y s'en sortait. Il pensait que s'il agissait assez froid, ou buvait assez de scotch, ou écrivait suffisamment de nouvelles règles dans le contrat, le problème disparaîtrait tout simplement. Mais j'ai vu ses yeux. Il a continué à jeter un coup d'œil dans le couloir vers la chambre de Mme Reed comme s'il ne pouvait pas s'en empêcher.

Il est complètement hors de sa profondeur, et il ne le sait même pas encore.

Je suis retourné vers la cuisine et j'ai trouvé le chef, Antoine, qui regardait juste une assiette d'apéritifs qui n'avait pas été touchée.

« Elle ne voulait pas manger », a déclaré Antoine, l'air frustré. Il a pointé la plaque. "Et M. Thorne... il boit juste. Ce n'est pas comme ça que les choses sont censées se passer ici, Arthur."

« Je sais », ai-je dit, en regardant l'écran de sécurité près du réfrigérateur. "C'est un gâchis. Mais le vieil homme voulait un « créatif » pour le tert. Je ne pense pas qu'il se soit rendu compte qu'amener une vraie personne dans cette maison allait briser tout ce qu'Elias a construit."

« Le conseil d'administration va le manger vivant », murmura Antoine. "S'ils le voient perdre son sang-froid comme ça, c'est fini."

"Alors nous ne pouvons pas les laisser le voir", ai-je dit, en poussant mes lunettes sur l'arête de mon nez. Ma tête commençait à me faire mal. "Nous avons moins d'une journée pour faire passer une fille qui peint sur les murs et un gars qui s'effondre pour le couple le plus parfait du monde. Si nous ne le faisons pas, Julian prend le relais. Et nous savons tous les deux ce qui arrivera à cet endroit si Julian obtient les clés. »

J'ai commencé à marcher vers le bureau d'Elias. Ma poitrine était lourde. Nous nous mentons tous les uns aux autres à ce stade. J'espère juste que tout cela ne nous explosera pas au visage demain.