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CAPITULO 4

¿Q-qué está pasando? ¿Qué he hecho mal esta vez? intenté preguntar, con la voz temblando mientras me quedaba sin aliento.

Los dos guardias me ignoraron por completo. Siguieron apretándome con fuerza y arrastraron mi cuerpo por el largo pasillo de piedra. Cada paso era una tortura porque la profunda mordida de lobo en mi costado me palpitaba bajo la ropa y empezaba a empapar el vendaje limpio.

Me llevaron hasta las enormes puertas dobles del gran salón de la manada, la sala especial donde Alpha Thorne solo recibía a los alfas de mayor rango y a la realeza. Con un empujón, me arrojaron dentro sobre el suelo duro.

Me incorporé de un salto y mis ojos recorrieron la habitación presa del pánico.

Alpha Thorne y Luna Helena estaban sentados alrededor de la gran mesa redonda de madera, pero no parecían sus arrogantes yo de siempre. Estaban completamente helados, con la piel pálida de miedo. Frente a ellos había un hombre que yo no había visto jamás.

Tenía el cabello largo, negro como el cuervo, cayéndole más allá de los hombros, y la piel tan pálida como el mármol blanco. Su cuerpo desprendía un poder oscuro y pesado, como una tormenta a punto de partir la casa de la manada en dos.

Cuando sus ojos se volvieron lentamente hacia mí, el estómago se me hundió por completo. No eran marrones ni dorados de lobo. Eran de un rojo sangre, rojo carmesí, penetrante.

Bastaba mirarlo para darse cuenta de que pertenecía a un nivel de jerarquía completamente distinto.

No era un lobo normal; era algo mucho más antiguo y aterrador.

Sin duda era una mezcla letal de espectro y lobo dominante, y solo su olor —aire nocturno frío, sangre vieja y poder crudo y oscuro— hacía que mis rodillas quisieran doblarse. Sus rasgos eran peligrosamente afilados, la mandíbula fuerte, y esos ojos rojos ardían con una fuerza que hacía que el aire de la sala se volviera demasiado denso para respirar.

Sus labios finos se curvaron despacio en una sonrisa oscura y depredadora.

—Ella es la indicada —anunció. Su voz era increíblemente profunda, resonando por la sala alta con autoridad absoluta.

Entonces sus ojos carmesí pasaron por encima de mí para clavarse en los dos guardias, y su rostro se oscureció al instante con una expresión de pura malicia.

—Suéltala ahora mismo —gruñó.

Los guardias no solo me soltaron: prácticamente retrocedieron aterrados. Bajaron tanto la cabeza que casi tocaron el suelo con la nariz antes de apartarse de mí.

Me quedé inmóvil en el centro de la sala, sintiendo cada mirada pesada clavarse en mi piel. Pero entre todo el terror y la confusión que me llenaba la cabeza, sentí otra cosa. Una chispa pequeña y extraña de excitación salvaje empezó a crecer en mi pecho desde el mismo momento en que miré a aquel rey de ojos carmesí.

Si no fuera por el hecho de que mi lobo interior estaba básicamente muerto y no existía, habría jurado que mis emociones ocultas estaban mezclándose directamente con las mías, gritándole que lo tocara.

Además, tengo que admitirlo: el hombre está peligrosamente bueno, quiero decir, mirad esos…

—¿Está usted completamente seguro de que ella es la indicada, Su Majestad? —preguntó Alpha Thorne, con la voz algo quebrada por el shock puro.

Su Majestad. Mi mente dio vueltas. Ese hombre era el rey Luciano, el despiadado gobernante de todo el imperio. ¿Qué podría querer un rey híbrido legendario y aterrador de una criada rota y sucia como yo?

El rey me ignoró por completo, manteniendo sus brillantes ojos rojos clavados en mí.

—Sí, estoy absolutamente seguro —respondió Luciano con suavidad. Abrió despacio la mano enguantada de cuero y, cuando seguí su gesto, me quedé sin aliento. Entre sus dedos descansaban varios mechones largos de mi cabello violeta. Mi pelo. Los había encontrado en el bosque la noche anterior. Él era el lobo negro.

Luna Helena se puso de pie de golpe, la silla de madera rozando el suelo de piedra con un chirrido ensordecedor.

—¡Imposible! —gritó, señalándome con el dedo tembloroso. —¡Esa chica es sangre de traidora! ¡Está completamente maldita!

Alpha Thorne le agarró el brazo con rapidez, el rostro lleno de pánico. —Siéntate y cierra la boca, mujer —siseó.

Pero Luna Helena estaba demasiado llena de odio como para preocuparse por su seguridad. —¡Esto tiene que ser algún tipo de error grotesco, Lord Luciano!

Los ojos rojos del rey se oscurecieron hasta el color de la sangre seca a sus palabras.

Sin previo aviso, una aura alfa aplastante y sofocante estalló de su cuerpo y golpeó la sala entera. El peso físico de aquel poder híbrido obligó a Luna Helena a caer de nuevo en su asiento, temblando de miedo.

Incluso Alpha Thorne se tensó por completo, encogiéndose en la silla como un cachorro asustado. Nunca había sentido un aura así en toda mi vida. Me presionaba los hombros como cadenas de hierro invisibles, obligando a mi cuerpo a hundirse de rodillas sobre la piedra.

—Si vuelves a insultar a mi compañera, te arrancaré personalmente la lengua —advirtió Luciano. No alzó la voz, pero sonó bajo, mortalmente calmado, y prometía muerte total.

¿Estas personas no se dan cuenta de que estoy aquí a punto de hacerme pis encima? ¿Qué?

¿Compañera?

La visión empezó a estrecharse mientras mi mente corría sin orden. ¿Compañera? Tenía que ser una broma cruel. No era posible que un rey híbrido estuviera destinado a mí.

Sus ojos rojos volvieron a mi forma arrodillada, mirándome con un hambre intensa e inquebrantable.

—Mi querida Violet, esto no es ninguna broma. Eres completamente mía.

Se me detuvo el corazón. ¿Me acaba de leer el pensamiento?

Seguía rebotando por la violación mental cuando las grandes puertas dobles se abrieron de golpe con un estruendo.

Adrián irrumpió en la sala, con el pecho subiendo y bajando como si hubiera corrido una milla entera.

En el segundo exacto en que sus ojos verde pálido se posaron en mi cuerpo magullado y arrodillado en el suelo, sus iris se tiñeron por completo de un oro brillante.

Compañeros.

Por primera vez en diecinueve largos años, una voz habló por fin dentro de mi cabeza. No susurró: ronroneó con un hambre salvaje y eufórica que me dejó el pecho dolorido. El lobo híbrido. El lobo marrón. Los dos nos pertenecen.

Diecinueve años de silencio absoluto y humillante, y mi lobo elige este caos de pesadilla para abrir la boca por fin. No sabía si reírme o gritar.

La mandíbula de Adrián se tensó tanto que el hueso parecía a punto de romperse, y empezó a caminar directamente hacia donde yo estaba arrodillada.

¡BANG!

Un sonido atronador resonó por la sala cuando Luciano estampó la palma contra la mesa y se puso en pie de un salto. Sus ojos carmesí ardieron con furia salvaje, clavándose directamente en el camino de Adrián.

—No daría otro paso hacia ella si fuera tú —gruñó Luciano, con los colmillos alargándose ligeramente más allá de los labios.

Adrián se detuvo, echó los hombros hacia atrás y devolvió aquella mirada mortal con una total y descarada rebeldía.

—Ella es mi compañera —dijo Adrián con firmeza, cada palabra cortando la tensión espesa como un cuchillo. —Tengo todo el derecho a acercarme a ella si quiero.

Sinceramente, creo que aquí todo el mundo me está confundiendo.

Un jadeo colectivo y horrorizado recorrió a los ancianos reunidos alrededor de la sala. Alpha Thorne parecía haber recibido una descarga eléctrica, mientras que la expresión de Luna Helena se transformaba poco a poco en un ceño venenoso y asesino.

Ignorando al rey, Adrián volvió a avanzar y se arrodilló justo a mi lado.

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja, con una suavidad que contrastaba con la violencia de la sala.

¿Estoy bien? ¿En serio? ¿Tú me ves bien?

Me rodeó la cintura con los brazos fuertes y cálidos y me levantó con facilidad, pegando mi cuerpo tembloroso al suyo.

Solo pude responder con un débil gesto, incapaz de formar palabras. Mi mente se había hecho pedazos; los dos vínculos tiraban de mis costillas, uno quemando como plata y el otro hundiéndome como la tierra.

—¿Cómo puede ser posible? —murmuró Alpha Thorne, negando con la cabeza mientras intentaba entender. —Seguro que uno de los dos se equivoca. Es imposible que una sola chica esté destinada a ambas líneas dominantes.

—¿Quién es el muchacho? —preguntó Luciano, con la voz hundiéndose en un susurro peligroso.

—Es mi hijo —respondió Alpha Thorne enseguida.

Los ojos rojos de Luciano se estrecharon hasta quedar en rendijas mientras estudiaba el agarre tenso de Adrián alrededor de mi cintura. —No sé nada de las fantasías de tu chico, pero estoy cien por cien seguro de que esta chica lleva mi marca. Es mi compañera.

—Explícalo, hijo —exigió Alpha Thorne, mirando a Adrián con el ceño fruncido. —¿Seguro que no estás confundido? ¿Sigues bajo la influencia salvaje del ritual de anoche?

—No me equivoco, padre —espetó Adrián, tensando la mandíbula con irritación mientras me sujetaba con más fuerza, escondiéndome del rey. —No me tomes por un chico estúpido. Sé reconocer el vínculo de una compañera cuando lo siento en la sangre. Y te estoy diciendo que ella es mi compañera destinada. Luego fulminó a Luciano con la mirada. —Su Majestad debe de ser quien se está equivocando.

—El rey no se equivoca —siseó Luciano, dando un paso al frente.

—Seguro que eres tú el que está soñando, hijo —habló por fin Luna Helena, con la voz goteando disgusto venenoso mientras me miraba el pelo violeta. —No hay manera de que estés ligado a esa sucia— Se tragó la palabra traidora justo antes de que saliera de sus dientes, aterrada por la advertencia anterior de Luciano. —Aunque fuera cierto, nunca lo aceptaríamos. No olvides quién y qué corre por sus venas.

Los hombros se me encogieron bajo aquella mirada llena de odio. La vergüenza familiar se me enrolló en el estómago y me aparté con suavidad pero firmeza de los brazos cálidos de Adrián, obligando a mis piernas temblorosas a sostenerme sola. Sus ojos verdes siguieron fijos en mí, brillando con un dolor tan profundo que me hizo doler el pecho. Parecía querer arrastrarme de vuelta a su corazón, pero se contuvo cuando Luciano soltó un gruñido animal, bajo y amenazante.

Desde las sombras, uno de los videntes más viejos de la manada se puso en pie, con la cara surcada de arrugas profundas. —Si lo que dice Su Majestad es correcto, y lo que siente el joven maestro también lo es… entonces esta anomalía debe de estar relacionada con la sangre de la chica.

Luciano miró al anciano con ojos afilados. —Parece que sabes algo útil. Habla.

El anciano asintió despacio, con los labios apretados en una línea solemne. —Debemos contarle a la corona la verdad sobre el origen de la chica. Todo.

El segundo anciano se movió en su asiento y estuvo de acuerdo. —Le diremos todo lo que sabemos de su historia. Pero primero, tiene que salir de la habitación. No podemos permitir que escuche cosas sobre su linaje que aún no está preparada para saber.

Luciano volvió la vista hacia mí, con el pecho subiendo y bajando en respiraciones tensas y contenidas. La guerra que rugía detrás de sus ojos rojos era violenta, pero al final la lógica ganó.

—Bien —ladró Luciano, devolviendo la mirada amenazante a los ancianos. —Pero tenéis exactamente diez minutos para explicar esta locura. No dudaría en arrasar una manada pequeña y patética como la vuestra de mi territorio y llevarme a mi compañera entre las cenizas. Diez minutos. Después de eso, me marcho de aquí con ella, digáis lo que digáis.

El primer anciano inclinó la cabeza un poco. —Muy justo, Su Majestad. Pero después de escuchar lo que tenemos que decir, dudo mucho que siga tan dispuesto a reclamarla como suya. Luego miró a Adrián. —Ven, joven maestro. Siéntate con nosotros.

El beta personal del rey, un guerrero grande que había permanecido en silencio entre las sombras, dio un paso al frente y se acercó a mí.

—Por aquí —murmuró, con tono cortés pero firme, señalando las grandes puertas. —Vuelve a tus aposentos. Cuando hayamos terminado, Su Majestad vendrá a buscarte.

No necesitaba que me lo repitieran. Me di media vuelta y salí corriendo de la sala, cargando con el peso de sus secretos a la espalda.

Los minutos se arrastraron y se convirtieron en horas agonizantes, pero el silencio pesado de la casa de la manada permaneció intacto. Nadie vino a buscarme. Ningún guardia vino a arrastrarme de vuelta.

Cuando por fin terminé mi trabajo obligatorio de la tarde en los lavaderos oscuros, el sol ya se había hundido tras los árboles, pintando el cielo nocturno en tonos púrpura oscuro y negro. Lady Amora se había marchado temprano aquella mañana para visitar la finca de su familia, dejándome libre de sus comentarios crueles, pero mi mente estaba demasiado ruidosa para encontrar paz.

¿Qué les estarían contando los ancianos al rey Luciano ahora mismo? ¿Podría ser de verdad sobre mi madre?

Todo lo que la manada había susurrado sobre ella era que había sido una noble caída en desgracia que había seducido a un lobo Bluehound para esconderse dentro de su línea de sangre, pero yo no sabía absolutamente nada más. Una curiosidad prohibida y dolorosa floreció en mi pecho a pesar de todo lo horrible que habían dicho de ella.

Agotada y sucia por los lavaderos, regresé a mi pequeño y miserable dormitorio y cerré la puerta.

Empecé a desabotonarme lentamente el uniforme de criada, dejando que la tela pesada cayera al suelo poco a poco.

Pronto me quedé solo con la ropa interior de algodón fino y las medias oscuras pegadas a la piel. El aire fresco de la noche me levantó la piel de gallina en los brazos desnudos. Me senté en el borde de mi catre que crujía y bajé la tela por la pierna izquierda, luego empecé con la derecha.

Estaba justo a mitad de quitarme la segunda media cuando la puerta de mi habitación se abrió con un clic, de golpe, y alguien entró.

El aire se me fue por completo de los pulmones y me quedé congelada, con las manos sujetando la rodilla desnuda.

—Hola, Violet.

Luciano estaba justo en el umbral de mi puerta, su cuerpo enorme y ancho tragándose por completo la luz del pasillo. Su voz había bajado a un ronroneo suave como el terciopelo, cargado con un borde bruto y oscuro completamente distinto al rey formal y autoritario que había visto en la sala de la manada.

Instintivamente crucé los brazos sobre el cuerpo, pero la tela fina de la ropa interior no ofrecía absolutamente ninguna protección. Una ola cegadora de calor líquido me subió de golpe a la cara mientras me quedaba allí, medio desnuda, completamente expuesta y atrapada bajo su mirada roja ardiente.