CAPÍTULO 2 — Rechazados ante la Luna

Punto de vista: Lyra

Lo que fuera que supiera la princesa Selene, estaba a punto de asegurarse de que toda la manada me viera romperme antes de decirlo. 

El silencio en el patio era más fuerte que cualquier grito, un peso pesado y asfixiante oprimiendo cada alma presente. Nadie se movió, nadie respiró, mientras yo permanecía congelado bajo la brillante mirada de la luna llena, mirando hacia arriba a Rowan mientras la princesa Selene se deslizaba con gracia en el altar sagrado a su lado como si siempre hubiera pertenecido allí. 

Mis oídos zumbaban violentamente, y aún podía oír sus devastadoras palabras resonando una y otra vez en mi cabeza, rebotando contra mi cráneo como un cruel cántico: Mi Luna elegida es la princesa Selene Ashcroft. 

Esto no estaba pasando, no podía ser real porque parecía una pesadilla de la que intentaba desesperadamente salir a rasguños. 

"Esto no está pasando", hablé con un ton bajo y tembloroso, negando con la cabeza de un lado a otro con pura incredulidad mientras mi visión se nublaba por las lágrimas contenidas. "Es algún tipo de broma enfermiza, dime que es una broma, Rowan." 

No respondió, ni siquiera me miró desde arriba. 

Obligué mis piernas temblorosas a moverse, un paso pesado y luego otro, mientras la multitud de miembros de la manada se abría lentamente ante mí, dejando un camino claro y agonizante entre Rowan y donde yo estaba, y todas las miradas en el claro seguían mi lenta y quebrada marcha hasta que me detuve justo al pie del altar elevado de piedra. 

"Rowan", dije, con la voz quebrada dolorosamente al oír su nombre, desgarrando los bordes de mi garganta. "Me lo prometiste y me diste tu palabra.” 

Su mandíbula se tensó tanto que pude ver los músculos tensarse bajo su piel y, por un breve y fugaz instante, algo parpadeó en lo profundo de sus ojos oscuros, arrepentimiento, agudo y ardiente antes de desaparecer al instante, enterrado bajo una máscara fría e impenetrable que no reconocía. 

"Las cosas han cambiado, Lyra", dijo, con voz plana, sin emoción, negándose a mirarme desde arriba. 

Negué violentamente con la cabeza, las lágrimas finalmente cayendo por mis pestañas. "¡No, no, no tienes derecho a decir eso! ¡No puedes tirar cinco años así como así! Me dijiste que estaríamos aquí juntos, dijiste que este día nos pertenecería y me lo prometiste bajo el Árbol de la Luna, Rowan!" Grité, mis manos volando al pecho mientras el dolor se hacía más intenso, "juraste bajo las ramas sagradas que yo era tu única opción!” 

La mención del Árbol de la Luna hizo que sus dedos se cerraran en puños de hierro a los lados, y lo noté incluso desde varios pasos que Beta Gavin, de pie cerca del borde de la plataforma, también apretó los puños, el rostro pálido por la culpa no expresada, pero Rowan ocultó rápidamente la reacción, suavizando sus rasgos en una fría piedra. 

La princesa Selene se acercó a él, su vestido de seda crujiendo suavemente, y apoyó una mano manicura en su brazo musculoso, su toque era posesivo y deliberado. 

"Tu Alfa ya ha tomado su decisión, niña", dijo suavemente, su voz sonando enfermizamente dulce como miel goteando, aunque sus ojos estaban llenos de veneno. "Acéptala con algo de gracia y ahórrate más vergüenza." 

La ignoré por completo, tratando sus palabras como el veneno que eran, mis ojos no se apartaron del rostro de Rowan, buscando desesperadamente al hombre que amaba. 

"Si he hecho algo mal, dímelo", supliqué, bajando la voz a un susurro desesperado, dolorido de humillación. "Dime qué hice y lo arreglaré, siempre lo he hecho." Pregunté. 

Las palabras sabían a trozos de cristal roto deslizándose por mi lengua, afiladas y sangrantes, porque eran completamente ciertas. 

Durante años había arreglado todo lo que él no podía manejar, me quedaba despierto noches enteras de guerreros de la manada curadora cuando volvían de las fronteras sangrando y roto; Había plantado nuevos campos con mis propias manos cuando las heladas de principios de invierno destruyeron nuestras cosechas; y me mantuve firme junto a Rowan, susurrándole valor al oído cuando dudaba de sí mismo tras convertirse en Alfa a una edad demasiado temprana, y a través de cada dificultad, cada prueba y cada noche oscura, nunca pedí nada a cambio, salvo a él, solo a él. 

El Sacerdote de la Luna suspiró profundamente, un sonido antiguo y triste, y dijo, su voz resonando en el silencioso patio: "Alfa Rowan, has nombrado a otra Luna ante la Diosa y si realmente deseas romper el sagrado Vínculo de Pareja, debes pronunciar el antiguo rechazo.” 

Un murmullo asustado se extendió rápidamente entre la multitud como la pólvora mientras varios miembros mayores de la manada bajaban la cabeza avergonzados, porque todos, cada lobo desde cachorro hasta anciano, sabían lo que significaban esas palabras sagradas y brutales, y una vez pronunciadas ante el altar, nada podría deshacerse jamás, y la herida que quedara nunca sanaría del todo. 

Mi corazón latía frenéticamente contra mis costillas. Él no lo haría, me dije, con el pánico arañando mi garganta, no podía, no después de todo lo que habíamos compartido, no después de la sangre y sudor que vertimos juntos en esta manada. 

Busqué en su rostro una última vez, con los ojos abiertos de par en par y llenos de lágrimas, suplicándole en silencio a través del espacio vacío: Por favor, elígemos, elígeme a mí, no nos deseches. 

En lugar de retroceder, dio un paso adelante hasta el borde de la plataforma de piedra y las llamas plateadas y místicas que ardían en los braseros ceremoniales de repente se elevaron más, proyectando sombras salvajes y danzantes, mientras la luz de la luna caía directamente sobre él mientras la sagrada magia de la manada aceptaba el pesado ritual. En lo más profundo de mi pecho, mi lobo se movió débilmente, dejando escapar un gemido lastimoso y aterrorizado, suplicándole que no permitiera que esto ocurriera, arañando desesperadamente las paredes de mi mente. 

Me abracé con fuerza por la cintura, temblando violentamente mientras un frío repentino y antinatural recorría el claro, sentía frío, muchísimo frío. 

Rowan me miró directamente a los ojos y su expresión fue completamente inescrutable, carente de todo el amor que había conocido durante medio decenio, y entonces abrió la boca y pronunció las palabras que destruirían toda mi existencia. 

"Yo, Rowan Blackwood, Alfa de la Manada Blackwood", su voz seguía aterradoramente calmada, firme y terriblemente distante. "Rechazado", añadió, deteniéndose solo una fracción de segundo. 

"Lyra Ashwood", continuó, como mi pareja predestinada," terminó con claridad. 

La palabra me golpeó el pecho como una hoja física forjada en hielo, y no pude desenfundar. El mundo explotó en agonía y un dolor agudo y cegador atravesó el centro de mi pecho, y grité, no porque quisiera llamar la atención, sino porque el tormento era tan absoluto que simplemente no podía detenerlo. Sentía como si garras invisibles y afiladas se clavaran en mi carne y me partieran el corazón en dos, mis piernas se doblaron bajo mí y caí de rodillas mientras la piedra sagrada bajo mí se sentía como hielo irregular contra mi piel, enviando ondas de choque por mis brazos. 

Mis manos temblaban violentamente mientras dentro de mi mente, mi loba gritaba de puro terror, su aullido desgarrador resonando en cada fibra de mi alma. ¡No! ¡Nos deja! ¡Nos está dejando ir! 

Una luz plateada cegadora estalló de mi piel por un instante mientras me aferraba frenéticamente al pecho, el vínculo invisible y resplandeciente que conectaba el alma de Rowan con la mía se estiraba cada vez más, vibrando con energía desesperada, hasta que, con un sonido como cristal rompiéndose, se rompió. 

El dolor de la ruptura era absolutamente insoportable, no era solo mi corazón el que se rompía; era mi alma misma, y la mitad de mi mundo interior se sumió de repente en un vacío vasto y aterrador. 

Mi lobo soltó un último grito agonizante de absoluta desesperación, y luego silencio, un silencio completo y absoluto. 

¿Luna? Llamé desesperadamente a los rincones oscuros de mi mente, con lágrimas calientes corriendo por mi rostro. ¡Luna, por favor respóndeme! 

Nada, absolutamente nada, ella se había ido y silenciada por la brutal ruptura de nuestro vínculo. 

Lágrimas frescas y ardientes rodaban por mis mejillas sin control porque había perdido a Rowan, el hombre al que había entregado mi juventud y mi corazón, y ahora, en la misma frase, había perdido a mi lobo, la parte misma de mi alma que me hacía completo. 

Susurros comenzaron a recorrer la multitud atónita que me rodeaba, cortando el aire pesado como cuchillos. 

"Nunca he visto un rechazo tan doloroso", susurró una voz aterrorizada desde las sombras. 

"La pobre chica, ella lo dio todo por él", dijo otra voz con un toque de lástima. 

"Quizá debería haber sabido cuál era su lugar en vez de ir por encima de su posición", replicó una voz femenina áspera. 

"Nunca fue realmente digna de convertirse en nuestra Luna", murmuró una última voz, lo suficientemente alta como para que pudiera oír cada sílaba cruel. 

Cada frase cortaba más que la anterior, arrancando la poca dignidad que me quedaba. 

Miré lentamente alrededor del patio, observando rostros que había conocido y amado toda mi vida, los guerreros cuyas heridas había cosido personalmente, los niños que había protegido durante los ataques invernales, los ancianos que una vez sonrieron cálidamente ante mi presencia, y sin embargo, todos y cada uno de ellos apartaron la mirada de mí, 

Evitando mis ojos llenos de lágrimas, nadie dio un paso adelante ni una sola persona ofreció una mano amiga ni una palabra de consuelo. Incluso Beta Gavin se quedó congelado cerca del borde, con los puños apretados con fuerza, los nudillos blancos como el fuego, los ojos llenos de una mezcla de culpa y frustración impotente, deseando desesperadamente moverse pero totalmente incapaz de ir contra el tiránico decreto de su Alfa. 

El Sacerdote de la Luna bajó lentamente su pesado bastón plateado y sus viejos ojos se llenaron de una profunda y aplastante tristeza. "El Vínculo de Pareja se ha roto ante la Diosa", anunció en voz baja, las palabras colgando pesadas en el aire nocturno, "Que la Diosa de la Luna guíe ambas almas perdidas." añadió. 

La ceremonia había terminado oficialmente y con esas últimas palabras, toda mi vida tal y como la conocía también terminó.

Al otro lado del patio, la música animada comenzó de nuevo con cautela mientras algunos músicos nerviosos comenzaban a tocar, alguien cercano empezaba a aplaudir incómodo y otros se unían con timidez, la gran celebración continuaba con suavidad, como si mi corazón roto y mi alma destrozada no significaran nada, como si nunca hubiera vivido, respirado o pertenecido aquí.

Con los brazos temblorosos, luché por mantenerme en pie, mis piernas apenas sosteniendo mi peso mientras se tambaleaban peligrosamente bajo mí. Me limpié furiosamente las lágrimas restantes con el dorso de la mano, cuadrando los hombros aunque mi pecho sangraba por dentro.  

No suplicaría porque le hubiera dado mi lealtad, mi trabajo y mi amor, pero guardaría los pedazos desgarrados de mi orgullo que quedaran y no les daría la satisfacción de verme arrastrarme. 

Al darle la espalda al altar y comenzar a avanzar lenta y agonizante hacia la salida, un suave susurro de seda me detuvo. 

La princesa Selene pasó junto a mí con soltura, con la cabeza en alto en un triunfo arrogante, luego redujo el paso lo justo para caminar justo a mi lado, hablando solo lo bastante alto para que yo pudiera oír. 

Su sonrisa era deslumbrante, radiante a la luz de la luna, pero sus palabras goteaban malicia, inclinó la cabeza un poco más cerca de mi oído y su aliento cálido contra mi piel. 

"Nunca fuiste digna de ser Luna", susurró, su voz teñida de veneno puro y sin adulterar. 

Me detuve en seco, apretando la mandíbula mientras giraba lentamente la cabeza para mirarla, listo para mirarla fijamente a los ojos y marcharme con la poca dignidad que me quedaba. 

Antes de que pudiera decir una sola palabra, se inclinó un centímetro más, sus ojos brillando con una intención cruel y oculta, y añadió una última frase escalofriante, tan baja y tan baja, que solo yo podía oír la sen

tencia de muerte envuelta en ella. 

"Y para el amanecer de mañana, ni siquiera estarás en la manada." dijo.