CAPÍTULO 3 — La chica que abandonaron

Punto de vista: Lyra

Selene había prometido que al amanecer ya ni siquiera sería de la manada, y estaba a punto de descubrir que decía cada palabra aterradora. 

La celebración ya había comenzado antes incluso de que llegara al final del patio, y fuertes vítores se alzaron detrás de mí mientras los tambores resonaban por todo el pueblo, marcando un ritmo que parecía clavarse en mi cráneo. 

Alguien gritó desde el centro de la multitud: "¡Viva Alpha Rowan y Luna Selene!" y esas palabras me golpearon como otro rechazo, agudas, brutales e imposibles de ignorar. 

No me giré porque, si miraba atrás, sabía que mi débil corazón me traicionaría, y vería a Rowan de pie orgullosa junto a la mujer que me había robado todo de la vida. 

Mi pecho seguía ardiendo donde nuestro Vínculo de Pareja había sido tan cruelmente cortado, y cada respiración dolía por ello, como si mis costillas se cerraran alrededor de pulmones dañados. 

El extraño y pesado silencio dentro de mi mente me asustaba aún más que el dolor físico, desesperado por una señal de vida. Susurré, "¿Luna?" en los rincones oscuros de mi conciencia, esperando contra toda esperanza recibir algo de mi lobo, pero nada me respondió, no había voz reconfortante, ni calidez suave, solo un vacío vasto y aterrador. 

Me abracé con fuerza y seguí caminando por el oscuro camino del pueblo mientras la gente dejaba lo que estaba haciendo para mirarme al pasar, algunos apartaban la mirada rápidamente con caras culpables y avergonzadas, mientras que otros ni siquiera intentaban ocultar sus sonrisas o susurros arrogantes. 

Un joven guerrero de pie junto a una antorcha susurró tan alto que cada palabra llegó a mis oídos: "Así que esa es la patética chica que el Alfa rechazó esta noche." Dijo. 

Su amigo se rió con aspereza antes de añadir: "Siempre te dije que nunca elegiría a un don nadie nacido Omega para sentarse a su lado en el asiento alto." 

"Casi me dio pena cuando habló el alfa", dijo uno de ellos, negando con la cabeza. 

¡Casi! El otro respondió con un resoplido, y su risa cruel me siguió por el camino mientras mantenía la barbilla en alto y seguía caminando. 

Me negué a llorar donde pudieran verme, ya que ya había perdido mi dignidad, mi futuro y mi lobo esa noche, no les daría la satisfacción de ver mis lágrimas. 

Cuando por fin llegué a la familiar puerta de madera de mi pequeña cabaña, mis pasos se detuvieron en seco y en la puerta principal estaban completamente abiertas, balanceándose ligeramente con la brisa nocturna, y mi corazón se hundió al verla. 

"No", susurré, la palabra escapando de mi garganta como una súplica sin aliento, y me apresuré hacia adelante, aterrorizado por lo que podría encontrar dentro. 

El interior de mi casa había sido completamente saqueado y vaciado, todos los armarios abiertos, y las suaves mantas de lana que mi madre había cosido a mano antes de morir ahora yacían arruinadas y empapadas en el barro exterior. Mis libros, los pocos tesoros que poseía, habían sido tirados de cualquier manera al jardín, y platos de cerámica rotos cubrían el suelo a mi alrededor, como si alguien hubiera destrozado mi vida a propósito para dejar un mensaje que incluso el pequeño lobo de madera que Rowan había tallado para mí años atrás, cuando las cosas eran puras y dulces entre nosotros, cuando él me miraba como si colgara las estrellas, que se hubiera partido cruelmente en dos. 

Caí de rodillas con fuerza en la tierra, los dedos temblando violentamente mientras recogía la talla de madera rota y vi que la grieta atravesaba el corazón, reflejando mi propio pecho destrozado. 

Unos pasos pesados se acercaban por detrás en el jardín, y por un segundo tonto y desesperado, la esperanza ardió en mi pecho, porque quizá, solo quizá, Rowan había venido a explicarse después de todo. 

Pero cuando me levanté y me di la vuelta, vi a tres jóvenes guerreros de manada junto a mi puerta rota, y ninguno de ellos mayor de veinte años, comportándose con autoridad arrogante. 

Uno de ellos cruzó los brazos sobre el pecho, mirándome con desprecio. "El Alfa ordenó que esta casa fuera despejada inmediatamente." Dijo. 

Le miré, con la voz hueca y temblorosa. "¿Qué?" Pregunté, mirando a mi alrededor la devastación con incredulidad. 

"Esta cabaña pertenece ahora a la Luna del futuro", dijo, sus ojos desviándose con hambre hacia las luces lejinas de la celebración. "Eso ya no eres tú, Lyra, no tienes derecho a quedarte aquí." añadió. 

Otro guerrero dio un paso adelante y pateó descuidadamente una de mis cajas de embalaje restantes, derramando mi ropa por la tierra. "Deberías hacer la maleta con los restos que queden e irte antes del amanecer porque la manada no necesita recordatorios constantes de parejas fracasadas que arrastran nuestra reputación." dijo. 

El tercer guerrero parecía genuinamente incómodo, cambiando el peso de un pie a otro y evitando completamente mis ojos. "Vamos, vámonos", murmuró en voz baja a los demás, tirando de la manga de su amigo. "Ya hemos hecho suficiente daño aquí. Dijo. 

El primer guerrero rió, un sonido áspero y feo, "tiene suerte de que la dejemos quedarse en los terrenos de la manada una noche más", escupió. Luego, sin decir una palabra más, se dieron la vuelta y se alejaron en la oscuridad, dejando toda mi vida esparcida por el suelo. 

Me arrodillé lentamente y empecé a juntar mis pertenencias en un solo saco, pero nadie vino a ayudar, ni mis vecinos, ni los ancianos, ni siquiera los lobos cuyos hijos había cuidado hasta que se recuperaron durante la enfermedad. 

El pueblo que antes parecía un hogar cálido y protector de repente se volvió helado y aterradoramente desconocido. 

Mientras la oscuridad profunda se asentaba sobre el valle, llevé mi última caja dentro de la habitación desnuda, y la cabaña resonó con un silencio vacío, ya que apenas quedaba mueble en pie. 

Me senté en las tablas de madera desnuda y abracé las rodillas con fuerza contra el pecho, sintiendo agudamente el espacio vacío a mi lado. 

Ese espacio vacío me recordó todas las noches tranquilas que Rowan había pasado justo aquí, cuando comíamos comidas sencillas juntos, reíamos sin miedo y soñábamos con un futuro que nunca llegaría. 

Cerré los ojos y un recuerdo agridulce apareció sin querer: nuestra primera cacería juntos en el bosque fronterizo, cuando estaba nervioso y fallé todos los objetivos, Rowan se rió hasta quedarse de pie, apoyado en un árbol, y luego se acercó y me entregó su arco. "Nuestra Luna no se rinde cuando las cosas se ponen difíciles", dijo, con los ojos brillando de ánimo. 

Inmediatamente, apoyándose en su fe en mí, di en el blanco en el siguiente intento, y él aplaudió más fuerte que nadie en el grupo de caza. 

Otro recuerdo le siguió de cerca, doloroso por su belleza: nuestro primer beso bajo el viejo Árbol de la Luna, la luz de la luna filtrándose suavemente entre las ramas esmeralda sobre su rostro sonriente mientras él sostenía ambas manos con delicadeza. "Pase lo que pase en este mundo", susurró con fiereza esa noche, la voz cargada de emoción, "este árbol siempre recordará nuestra promesa, nunca elegiré a nadie más que a ti, Lyra." Había dicho 

Una sola lágrima pesada resbaló por mi mejilla y cayó sobre mi mano. "Te creí", susurré en la habitación vacía y oscura, "creí cada palabra." Dije. 

Fuera, la celebración continuó sin cesar, con música animada que se colaba por la ventana abierta. Aturdida, me levanté y caminé para cerrar silenciosamente las pesadas contraventanas de madera, y fue entonces cuando un pequeño detalle llamó mi atención: una pequeña cesta tejida justo al lado de mi puerta que no había visto antes, fruncí el ceño, dudando un momento. 

Me arrodillé y abrí la tapa, y dentro había pan fresco y caliente, una botella de té de hierbas humeante, dos manzanas rojas crujientes y un trozo de tela doblado cuidadosamente envuelto alrededor de la carne seca sazonada. 

No había nota ni firma, pero una sonrisa triste y agradecida se dibujó en mis labios. "Mira", susurré suavemente, porque solo mi mejor amiga sabía que siempre bebía té de menta después de llorar para calmar la garganta. Pero entendí de inmediato por qué ella no había venido, porque ayudarme abiertamente o incluso ser vista cerca de mi casa arruinada la habría convertido también en objetivo de la ira de Selene, y hasta esa pequeña y silenciosa amabilidad conllevaba un gran riesgo. 

Apreté la cesta contra mi pecho y susurré al aire de la noche, "Gracias", las palabras apenas salieron de mis labios. 

De repente, una brisa violenta y helada se coló por una rendija en las contraventanas, haciendo que la única vela de mi mesa parpadeara salvajemente y se muriera, se me erizó cada pelo de la nuca, alguien estaba fuera de la cabaña. 

Se me cortó la respiración, moviéndome con cuidado, caminé despacio hacia la ventana y miré por una pequeña rendija en el bosque, al borde del bosque, justo más allá del brillante perímetro de las luces del pueblo, figuras oscuras se movían silenciosas entre los árboles antiguos como fantasmas. 

Llevaban capas negras pesadas que ocultaban completamente sus rostros, y cada uno llevaba extrañas armas pesadas que brillaban tenuemente con una luz roja intensa bajo la luz de la luna; no eran de la Manada Blackwood y, a juzgar por su postura y armas, tampoco eran de ninguna manada vecina. 

Una figura encapuchada salió de la sombra de los pinos y subió a una colina rocosa alta con vistas al pueblo; observó la celebración lejana en completo silencio durante un largo momento, y luego su mirada enmascarada se apartó lentamente de la festividad y se fijó directamente en mi cabaña, fijándose en mi ventana. 

Un escalofrío profundo y antinatural recorrió mi cuerpo y el desconocido levantó lentamente la cabeza hacia la luna llena, y su voz profunda y resonante flotó en el aire nocturno como una advertencia pesada que sentía resonando en lo más profundo de mis huesos. 

"Esta noche, la Sangre Bendita despierta", dijo, su voz cargada de un poder antiguo y aterrador. 

No entendía del todo las palabras extranjeras, pero de alguna manera, completamente sola en la oscuridad con todo

lo que amaba ya despojado, sabía hasta el fondo de mi alma exactamente a quién se refería.