CHAPITRE TROIS – L’ATTAQUE AU SUD

CHAPITRE TROIS – L’ATTAQUE AU SUD

La salle à manger devint inhabituellement silencieuse après le départ du messager.

Lyra resta assise, observant Alaric. Sa mâchoire était crispée, ses doigts refermés sur le bord de la table. Le Beta debout à ses côtés, Ronan, gardait la tête baissée.

« Qui saigne notre frontière ? » demanda Alaric d’une voix basse.

« Personne ne le sait encore, Alpha, » répondit Ronan. « Aucune odeur. Aucune trace. Seulement des corps. »

L’expression d’Alaric se durcit. « Alors trouvez-moi une odeur. Je veux un rapport avant le coucher du soleil, pas des excuses. » Ronan hocha la tête et partit rapidement.

Lyra ne dit rien. Elle serrait sa tasse à deux mains pour empêcher ses doigts de trembler.

Dans sa première vie, le conflit entre Silvermoon et la meute Draven avait commencé bien plus tard. Presque un an après son mariage. Il n’y avait eu aucune tension sérieuse entre eux si tôt. La frontière avait été calme.

Cette attaque n’aurait pas dû avoir lieu. Pas aujourd’hui.

Quelque chose avait changé.

Ou quelqu’un l’avait changé.

Les yeux de Lyra tombèrent sur le rapport encore posé sur la table où Ronan l’avait laissé. Le coin du parchemin s’était retourné. Une petite marque d’argent capturait la lumière du matin.

Son cœur s’arrêta.

Le symbole. Le même que sur le document falsifié. Le même que sur la lettre dans son tiroir.

Elle devait le voir clairement.

« Alaric, » appela-t-elle calmement. « Puis-je voir le rapport original ? »

Il la regarda, surpris. « Pourquoi voudrais-tu ça ? »

« Je veux comprendre ce qui s’est passé près de notre territoire. Je suis Luna maintenant. »

Un instant, il étudia son visage. Il essayait de décider si elle était simplement curieuse ou trop curieuse.

Puis il fit glisser le document de l’autre côté de la table vers elle.

Lyra l’examina attentivement, gardant une expression neutre malgré son pouls qui s’affolait.

L’attaque avait eu lieu peu avant minuit. Quatre patrouilleurs Draven avaient été trouvés morts près de la frontière sud, la gorge déchirée. Aucun guerrier de Silvermoon n’avait été identifié sur les lieux, mais deux témoins avaient affirmé avoir vu des silhouettes portant des manteaux sombres à bordure d’argent quitter la zone en direction de Silvermoon.

Des guerriers de Silvermoon en manteaux sombres à bordure d’argent ? C’était l’uniforme de notre garde cérémonielle. C’était presque trop pratique. Trop parfait.

Lyra tourna la page. Une liste de noms apparut sous le rapport. Liste de patrouille. Blessés. Disparus.

Ses yeux s’arrêtèrent sur un nom.

Tristan Steel.

Ses doigts se glacèrent.

Elle se souvenait de ce nom. Elle se souvenait de son visage. Il avait été l’un des guerriers les plus fidèles d’Alaric dans sa première vie. Jeune, loyal, toujours debout derrière la chaise d’Alaric pendant les réunions du conseil.

Et il avait disparu peu après que Lyra avait été accusée d’avoir volé l’argent du trésor de la meute. Évanoui la nuit précédant son procès. Tout le monde avait dit qu’il avait déserté.

Lyra releva la tête, sa voix soigneusement contrôlée.

« Où est Tristan maintenant ? »

Alaric fronça les sourcils. « Pourquoi poses-tu des questions sur lui ? »

« Il est sur la liste de patrouille. Était-il là pendant l’attaque ? »

Alaric reprit le document et parcourut la page, ses yeux se plissant en voyant le nom.

« Il est censé être posté à la frontière sud. Tour sud. »

« Censé être ? » répéta Lyra.

Les yeux d’Alaric s’assombrirent. Il se tourna vers la porte où Ronan était parti.

« Ronan ! »

Ronan apparut instantanément.

« Trouvez Tristan Steel. Maintenant. Amenez-le dans mon bureau. S’il n’est pas à son poste, découvrez pourquoi. »

Ronan s’inclina et repartit, cette fois en courant.

Lyra se leva lentement. Elle n’avait fait que trois pas loin de la table quand la douce voix de Vespera l’arrêta.

« Pourquoi es-tu si intéressée par cette attaque, Lyra ? »

Lyra se retourna. Vespera l’observait attentivement de l’autre côté de la table, une petite tasse de thé entre les mains. Elle avait l’air innocente. Inquiète. Parfaite.

« Parce que l’attaque a eu lieu près de notre territoire, » répondit Lyra. « Si les Draven pensent que c’est nous, ils viendront nous chercher. Nous tous. »

Vespera sourit, mais ses yeux ne souriaient pas.

« Bien sûr. Comme c’est responsable de ta part. La plupart des mariées penseraient à leur lune de miel. »

Lyra soutint son regard. Elle ne sourit pas en retour. Elle avait fait confiance à ce sourire autrefois. Elle avait appelé cette femme sœur.

Plus maintenant.

« Je ne suis pas comme la plupart des mariées, » dit Lyra calmement avant de s’éloigner, mais elle ne manqua pas la façon dont les yeux de Vespera la suivirent jusqu’à la porte.

Plus tard dans la matinée, Lyra retourna dans sa chambre et verrouilla la porte. Elle sortit de sous son lit le petit coffre en bois que sa mère lui avait envoyé et étala les documents sur la table.

D’anciens registres familiaux. Des accords. Des contrats commerciaux. Le nom Malachi Verg apparaissait plusieurs fois, toujours en tant que témoin.

Puis elle remarqua autre chose. Une date sur un accord commercial. L’an 841.

Lyra la compara avec la date du rapport d’attaque Draven qu’elle avait mémorisé. Seulement deux jours les séparaient. La même semaine, la même région frontalière.

Ce ne pouvait pas être une coïncidence.

Elle prit un autre document. Il mentionnait une réunion privée entre la famille Veyne et des membres du Haut Conseil. Le parchemin était vieux et le bas endommagé. Seul le prénom du représentant du conseil restait, écrit à l’encre délavée.

Malachi.

Lyra le fixa, son esprit travaillant rapidement.

Elle avait déjà entendu ce nom. Pas seulement dans ces papiers.

Dans sa première vie, Malachi Verg avait été l’un des membres du Haut Conseil présents pendant son procès. Il n’avait pas parlé. Il ne l’avait pas accusée. Il s’était simplement assis dans un coin et l’avait regardée pleurer pendant que les autres la traitaient de voleuse.

À l’époque, elle avait pensé qu’il n’était qu’un aîné indifférent de plus.

Maintenant, elle se demandait s’il l’avait observée pour s’assurer qu’elle mourrait avec son secret.

Un coup sec interrompit ses pensées.

Lyra recouvrit rapidement les documents d’un châle.

« Entrez. »

Ronan entra, le visage sombre.

« L’Alpha Alaric veut vous voir dans son bureau. Maintenant. »

Lyra le suivit dans le couloir de pierre froide. Alaric se tenait près de son bureau, les bras croisés, le visage illisible.

« Il y a un nouveau développement, » dit-il dès qu’elle entra.

Lyra attendit.

« Les guerriers Draven blessés sont en train d’être déplacés. Ils vont traverser le territoire de Silvermoon pour être soignés. Et leur Alpha les accompagne. »

L’estomac de Lyra se noua.

« Kael Draven ? »

« Oui. »

Dans sa première vie, Kael Draven avait été l’un des rares Alphas prêts à défier Alaric directement. Puissant. Stratège. Un loup qui ne suivait pas les règles. Difficile à manipuler, impossible à contrôler.

Mais Lyra ne s’était jamais trouvée dans la même pièce que lui avant le conseil de guerre, deux ans après son mariage.

« Quand arrivera-t-il ? » demanda-t-elle.

« Ce soir. Avant le lever de la lune. »

Alaric étudia son expression, son regard perçant.

« Tu le connais, Lyra ? »

« Non, » répondit-elle. Ce n’était pas un mensonge. Elle connaissait la légende. Elle ne connaissait pas l’homme.

Alaric s’approcha, sa voix s’abaissant, un avertissement.

« Alors reste loin de lui. Reste dans ta chambre. Kael Draven n’est pas un homme dont tu veux te rapprocher. Il est dangereux. Son loup est instable. »

Lyra le regarda droit dans les yeux.

« Toi aussi, » dit-elle doucement.

L’expression d’Alaric se durcit. Pendant un instant, aucun des deux ne parla, l’air entre eux chargé de choses non dites.

Puis Lyra se tourna et sortit avant qu’il puisse répondre.

Ce soir-là, des nuages sombres s’amassèrent au-dessus de Silvermoon, lourds et bas. Le vent portait l’odeur de la pluie et de la terre mouillée.

Lyra se tenait près de son balcon, les mains agrippées à la rambarde de pierre, quand elle les entendit.

Des chevaux. Beaucoup.

Elle regarda en bas.

Un groupe de cavaliers entra par les portes principales, se déplaçant en formation parfaite. Leurs manteaux étaient noirs, leurs chevaux sombres comme la nuit.

Au centre se trouvait leur chef.

Il portait des vêtements sombres, pas d’armure, pas de blason. Il se tenait avec une autorité calme et absolue qui fit reculer même les gardes de Silvermoon sans qu’on le leur ordonne.

Il descendit de cheval lentement, avec fluidité, comme un prédateur.

Lyra le reconnut immédiatement.

Kael Draven.

Il leva les yeux vers le domaine, vers les balcons. Ses yeux étaient d’un gris pâle, presque argenté.

Puis leurs regards se croisèrent à distance.

Pendant plusieurs secondes, aucun des deux ne bougea.

Quelque chose changea dans l’expression de Kael. Pas de la peur. Pas de la surprise. De la reconnaissance et de la suspicion, comme s’il avait déjà entendu son nom et que la femme qu’il voyait ne correspondait pas à l’image qu’il s’en faisait.

Lyra s’éloigna du balcon, le cœur battant pour une raison qu’elle ne comprenait pas.

Un serviteur entra dans sa chambre, essoufflé.

« Lady Lyra, l’Alpha Kael demande à vous parler. Il dit que c’est au sujet du rapport de la frontière sud. Il dit que vous avez quelque chose qui lui appartient. »

Lyra fronça les sourcils. Elle ne possédait rien de lui.

« Dites-lui que je descends. »

Le serviteur s’inclina et partit.

Lyra atteignit le couloir, la main toujours fermée sur le rapport d’attaque plié qu’elle avait copié ce matin-là. Avant d’atteindre les escaliers, elle entendit des voix venant du bureau d’Alaric. La porte était légèrement entrouverte.

Une voix appartenait à Alaric, dure et contrôlée.

« Vos preuves sont fausses, Draven. »

« Mes guerriers savent ce qu’ils ont vu, Voss, » répondit Kael. Sa voix était calme, profonde, et elle envoya un frisson dans le dos de Lyra. « Ils n’ont pas été attaqués par vos hommes. »

Silence.

Kael continua, son ton plus froid maintenant.

« Ils portaient les mêmes couleurs que Silvermoon, mais le symbole qu’ils avaient n’était pas celui de votre meute. J’ai déjà vu ce symbole. Sur des documents qui n’auraient pas dû exister. »

Les mains de Lyra se crispèrent autour du parchemin. Le symbole d’argent.

« Je l’ai vu aussi, » dit Kael.

La porte du bureau s’ouvrit soudainement.

Kael sortit.

Ses yeux pâles trouvèrent immédiatement Lyra debout dans le couloir.

Pendant un instant, aucun des deux ne parla.

Puis son regard tomba sur les papiers dans ses mains. Sur la marque d’argent visible sur le bord.

Son expression changea complètement.

« Vous avez ce symbole aussi, » dit-il. Il ne l’accusait pas. Il avait l’air certain. Presque soulagé de découvrir qu’il n’était pas le seul.

Avant que Lyra puisse demander comment il le savait, Kael s’approcha. Trop près pour un Alpha d’une autre meute. Assez près pour qu’elle voie la fine cicatrice sur sa mâchoire.

Ses yeux restèrent fixés sur les siens, intenses et inquisiteurs.

« Dites-moi, Lady Veyne, » sa voix s’abaissa pour qu’elle seule l’entende. « Que savez-vous exactement des gens qui veulent nous mettre en guerre ? »