L'homme qui attend

Adrian resta à Havenridge. Pas devant le cottage d Elena, pas à surveiller ses fenêtres et pas à demander à Cheryl de garder un œil sur elle. Il trouva un petit hôtel de l autre côté de la ville et sy enregistra sous son propre nom. Il se dit quil resterait quelques jours. Il ny avait pas de raison particulière, du moins pas une quil pouvait expliquer à qui que ce soit. Cétait simplement quil sentait quil nétait pas prêt à quitter la région. Peut-être quêtre proche d Elena, sans pour autant simmiscer dans sa vie, laiderait à comprendre ce que signifiait réellement attendre.

Le premier matin, il se réveilla avant le lever du soleil. Pendant un instant, il oublia où il se trouvait. Puis il se rappela. Havenridge. Elena était quelque part dans les environs. Son premier réflexe fut de shabiller et de conduire vers le cottage. Il lutta fortement contre cette impulsion. Au lieu de cela, il descendit et déambula dans la salle à manger de lhôtel. Sa routine habituelle consistait à commander un café et un petit déjeuner quil mangeait assis près de la fenêtre, observant la ville se réveiller lentement. Les commerçants ouvraient leurs volets, une camionnette de livraison descendait la rue, un couple âgé marchait vers le lac et des enfants se précipitaient vers un bus scolaire. Tout cela était très normal, mais pour Adrian, cétait la chose la plus captivante qui lui soit arrivée depuis longtemps.

Il termina son café puis ouvrit son ordinateur portable, puisquil avait des courriels à répondre pour Cole Industries auxquels il aurait dû satteler la veille au soir. Il travailla pendant quelques heures, sans visites, sans appels et sans chercher à savoir exactement où se trouvait Elena. Lorsque midi sonna, il referma lécran de son ordinateur et sortit dans la rue. Cet après midi là, Adrian se retrouva à errer dans les rues de Havenridge, découvrant quelque chose d encore plus surprenant que le fait daimer une femme si profondément quil ne savait même pas ce que cétait que dêtre loin delle. Il découvrit quil sagissait en réalité dune petite ville et non dune métropole.

Tout autour du lac, il y avait des commerces, une boulangerie, une librairie, une quincaillerie, une pharmacie et plusieurs autres magasins indépendants. Adrian sarrêta pour prendre un café dans la boulangerie et sourit lorsque la serveuse lui proposa lune des pâtisseries quelle avait mises en vitrine. Que puis je vous servir? demanda la femme. Ce que vous me recommandez, répondit Adrian avec un sourire, pour la première fois depuis son réveil à Havenridge. Cest dangereux, rit la femme. Je prends le risque. Elle emballa toutes les pâtisseries quelle put trouver et Adrian les paya avant de sortir. Il faillit rire de lui même. Un homme qui possédait des restaurants dans trois pays navait pas su quoi faire de son après midi.

Il marcha vers le lac, le sac de pâtisseries suspendu à son épaule. Il y avait un banc qui donnait sur leau et il sy assit un moment, pensant à Elena. Pas à lendroit où elle se trouvait ni à ce quelle faisait, mais simplement à elle. Il pensa à la façon dont elle avait ri pour la première fois à lune de ses terribles plaisanteries. Il pensa à la façon dont elle volait toujours de la nourriture dans son assiette, même si elle avait son propre repas. Il pensa à la façon dont elle était toujours complètement absorbée dès quelle parlait de concevoir quelque chose. Il avait aimé ces choses chez elle. Il ne le lui avait simplement jamais montré.

Cette pensée était déchirante. Quavait il imaginé? Que les gens sauraient automatiquement ce quil aimait? Ils ne le savaient pas. Lamour qui restait enfermé dans le cœur nétait pas toujours suffisant. Parfois, il avait besoin dêtre exprimé. Parfois, il avait besoin dêtre démontré. Adrian resta assis face au lac pendant plusieurs minutes, regardant les reflets du soleil sur leau. Pour la première fois, il comprenait que lamour ne consistait pas seulement à ressentir quelque chose de puissant pour une autre personne. Il consistait aussi à savoir quand parler, quand agir et quand se taire.

Le deuxième jour se passa de la même manière. Adrian travailla à lhôtel le matin. Laprès midi, il se retrouva à parcourir une librairie, achetant un livre dimages pour les enfants après avoir passé du temps à en lire un qui était exposé dans le magasin. Une petite fille qui se tenait à côté de sa mère pointa du doigt lune des pages du livre. Cest mon préféré. Pourquoi? demanda Adrian. Parce que le dragon est gentil. Adrian regarda lillustration et sourit devant le dragon qui semblait totalement inoffensif. Bon choix. La mère de la petite fille lappela et Adrian resta là un instant, à regarder le livre quil venait dacheter.

Il finit par payer le livre et le glissa dans sa valise lorsquil rentra à lhôtel. Il ne savait pas si son enfant le lirait un jour. Cétait possible. Mais il refusa de laisser son imagination aller plus loin. Lespoir était une chose dangereuse lorsquil devenait une attente. Adrian ne voulait pas transformer chaque petit geste en promesse. Il ne voulait pas non plus construire un avenir dans sa tête avant quElena ait décidé quelle voulait encore en faire partie avec lui.

Le troisième jour, Elena remarqua quelque chose de différent. Elle travaillait sur la collection Bellflower quand Clara appela pour dire que léquipe de distribution avait envoyé une autre mise à jour. Elena se redressa. Quel genre de mise à jour? Ils sont ravis des modèles. Ils veulent aller de lavant avec la proposition élargie. Elena sourit. Cest formidable. Il y a une chose. Quoi? Léquipe de Cole Industries veut quun représentant soit impliqué dans la prochaine révision. Le sourire d Elena retomba. Cétait reparti. Lentreprise d Adrian était impliquée. Elle savait que cela pouvait arriver.

Qui sera présent? demanda Elena. Ils nont pas encore confirmé. Elena regarda léchantillon de tissu posé sur la table. Cest daccord. Tu es sûre? Oui. Elle inspira profondément. Ce projet compte pour moi. Je ne vais pas labandonner parce que son entreprise est impliquée. Clara sembla soulagée. Bien. Je tenverrai les détails. En mettant fin à lappel, Elena resta un moment en silence. Elle ne voulait pas que le nom d Adrian soit rattaché à tout dans sa nouvelle entreprise. Mais elle ne voulait pas non plus laisser la peur dicter toute sa carrière.

Bellflower lui appartenait. Elle lavait créée. Elle lavait développée tout en construisant sa vie. Elle nallait pas se laisser arrêter. Si Cole Industries devait être impliquée, alors elle traiterait cette collaboration comme nimporte quelle autre relation professionnelle. Elle ne laisserait ni son passé ni ses émotions détruire quelque chose quelle avait construit avec autant de soin. Pourtant, au fond delle, une question demeurait. Et si le représentant envoyé par Cole Industries était Adrian?

Cet après midi là, Adrian était assis dans le hall de lhôtel à lire ses courriels quand Daniel appela. Tu as prévu de revenir? Pas encore. Tu travailles vraiment depuis Havenridge? Oui. Daniel ricana. Je ne savais pas que Havenridge était devenue une autre succursale. Ce nest pas le cas. Il y eut une pause. Tu as vu Elena? Non. Tu as essayé? Non. Daniel sembla très surpris par cette réponse. Alors pourquoi rester? Adrian regarda par la fenêtre. Je ne sais pas. Puis il nuança son affirmation. Peut être que si.

Daniel attendit quil développe. Jai passé des mois à lui courir après. Maintenant quelle a demandé de lespace, je dois apprendre à vivre avec la distance. Cela ne nécessite pas que tu sois dans la même ville. Non. Adrian regarda le livre dimages posé à côté de lui. Mais jaurais limpression de fuir. Daniel comprit parfaitement. Alors, tu attends. Oui. Quoi donc? Le regard d Adrian sadoucit. Quelle décide si elle veut que je mapproche. Daniel resta silencieux quelques secondes. Il savait que son ami avait enfin compris quelque chose quil avait refusé de voir pendant des mois. Pour une fois, Adrian ne cherchait pas à obtenir une réponse. Il acceptait simplement de laisser Elena choisir.

Ce soir là, Adrian alla se promener près du lac. Le coucher du soleil approchait à grands pas alors quil était assis seul sur un banc qui donnait sur leau. Son téléphone était dans sa poche. Il ne le regardait pas, car il avait appris quattendre ne signifiait pas fixer son écran. Au lieu de cela, cela signifiait vivre tout en acceptant quune autre personne ait le contrôle sur sa propre réponse. Il regarda les derniers rayons du soleil disparaître derrière les arbres et sentit une étrange tranquillité lenvahir. Il ne savait pas combien de temps cette attente durerait. Il ne savait même pas si elle aboutirait à quelque chose. Mais il savait quil ne voulait plus forcer le destin.

À lautre bout de la ville, Elena était assise sur le porche avec Marisol. Elle regardait elle aussi le coucher du soleil. Je crois que je me suis habituée à cet endroit, dit Elena. Tu as lair surprise, rit Marisol. Je le suis. Elena regarda autour delle. Au début, cétait une échappatoire, mais maintenant cela ressemble plus à un foyer. Sa main reposait sur son ventre alors quelle sentait le bébé bouger. Elena rit doucement. Marisol lobserva avec attention. Tu as lair paisible. Elena y réfléchit un moment. Je le suis.

Elle regarda ensuite le lac au loin et pensa à la vie quelle avait construite depuis son arrivée à Havenridge. Elle avait retrouvé une certaine stabilité. Elle avait recommencé à travailler. Elle avait appris à respirer sans avoir constamment peur de ce qui lattendait derrière elle. Pourtant, il y avait encore une partie de son cœur qui refusait de considérer Adrian comme un simple souvenir. Elle ne savait pas encore ce quelle voulait faire de cette vérité. Elle savait seulement quelle ne voulait plus prendre de décision sous leffet de la peur.

Elle ne savait pas quAdrian était à seulement quelques rues delle. Au même moment, elle était assise sous le ciel du soir et il était assis sur un banc au milieu de la ville. Ils étaient toujours des personnes différentes, séparées par leurs blessures, leurs choix et tout ce quils navaient pas encore réussi à se dire. Mais quelque chose changeait entre eux. Ils ne se fuyaient plus vraiment. Ils apprenaient simplement à vivre de chaque côté de la distance.

Adrian resta à Havenridge pour une nuit de plus, non pas parce quil sattendait à ce quElena apparaisse, ni même parce quil pensait pouvoir la croiser par hasard. Il resta parce que, pour une fois, il comprenait quattendre pouvait être un acte damour désintéressé. Et si Elena avait besoin de plus de temps, il le lui donnerait. Même si chaque jour qui passait le poussait à se demander si elle choisirait un jour de combler le fossé entre eux, il nattendrait pas en la poursuivant. Il attendrait en vivant sa propre vie.

Il prendrait soin sans contrôler. Il aimerait sans exiger. Et lorsque le moment serait venu pour Elena de prendre une décision sur ce qui se passerait entre eux, Adrian voulait que cette décision soit entièrement la sienne. Peut être quelle choisirait de lui ouvrir à nouveau son cœur. Peut être quelle choisirait de rester loin de lui. Pour la première fois, Adrian acceptait de ne pas connaître la réponse. Il avait passé trop de temps à vouloir contrôler chaque résultat. Maintenant, il devait apprendre à faire confiance au temps, à Elena et à lui même.

Dans sa chambre dhôtel, Adrian ouvrit sa valise avant de se coucher. Ses yeux tombèrent sur le petit livre dimages quil avait acheté pour lenfant. Il le prit entre ses mains et resta quelques secondes à le regarder. Un sourire discret apparut sur son visage. Il ne savait pas ce que demain apporterait. Il ne savait pas si Elena lui pardonnerait un jour ni si leur histoire pourrait recommencer. Mais pour la première fois, il ne ressentait pas le besoin de courir après une réponse.

Il referma doucement le livre, le rangea dans sa valise et éteignit la lumière. De lautre côté de Havenridge, Elena dormait elle aussi, une main posée sur son ventre. Deux personnes qui avaient autrefois voulu contrôler le cours de leur histoire étaient désormais séparées par quelques rues et par une distance émotionnelle encore plus grande. Pourtant, cette distance nétait plus faite de colère ou de fuite. Elle était devenue un espace dans lequel chacun pouvait respirer. Et quelque part entre le silence d Adrian et la paix nouvelle d Elena, quelque chose commençait doucement à changer.