Un nouveau projet

Le lundi matin venu, il devenait extrêmement difficile pour Elena de se rappeler que le cottage etait le lieu de sa cachette. C etait l endroit où elle restait en attendant de décider quoi faire de son avenir.

Mais déjà, elle traitait ce cottage un peu moins comme le lieu de son exil. Les changements étaient minimes.

Son sac d ordinateur portable ne contenait plus son ordinateur, mais son penderie arborait les quelques vêtements qu elle possédait.

Une toute petite couverture qu elle avait achetée en prévision de la venue du bébé etait rangée dans un tiroir de ce petit cottage, ainsi qu un vêtement en tricot.

Même le fait qu un bouquet de fleurs repose sur la table de la cuisine et qu une pile soignée d échantillons de tissus se trouve sur le rebord de la fenêtre étaient les signes que cet endroit se transformait en un véritable foyer.

Le problème etait qu Elena ressentait des envies que son travail ne satisfaisait jamais.

A chaque jour qui passait, plus elle voulait créer, plutôt qu organiser, diriger, conseiller et signer des documents comme elle le faisait dans son poste chez Voss Textiles.

Plus elle désirait prendre des matériaux simples et les transformer en quelque chose d autre, quelque chose d unique.

Par conséquent, c est avec un sourire intérieur qu elle tapota le répondeur lorsque son téléphone sonna dans la matinée. Elena?

La voix de sa directrice du design lui demanda si elle etait bien réveillée. Bonjour Clara, j espère que je ne dérange pas. Oh non, pas du tout. J ai une idée. Elena pouvait difficilement contenir son sourire. C est dangereux. Je crois bien, rit son amie. Il y a un petit projet que j ai mûri chez Voss Textiles, quelque chose de pas particulièrement important qui ne nécessite pas que tu reviennes aux Voss Towers. A quel point est-ce petit ? demanda Elena.

Une petite collection indépendante de trois motifs et de quelques accessoires pour la maison destinés aux jeunes. Quelque chose de différent de notre gamme habituelle chez Voss Textiles, expliqua Clara.

Les yeux d Elena quittèrent la pile soignée d échantillons de tissus sur sa table. Qui va la concevoir? Clara marqua une pause. Toi. Elle n etait pas surprise du tout. Tu veux que je la conçoive?

Je ne te le demanderais pas si ce n etait pas le cas. Une fois de plus, Elena sourit.

Le projet etait une toute petite chose dans le grand ordre de sa vie professionnelle. C etait là son charme, en réalité.

Elle n aurait pas besoin de préparer une présentation et ne serait pas obligée de répondre aux questions des investisseurs sur la façon dont sa collection affecterait les résultats trimestriels de Voss Textiles. Elle allait juste concevoir. Regardant par la fenêtre, Elena dit: Quand en as-tu besoin?

Dans trois semaines, pour les premiers croquis, dit sa collègue. Je peux faire ça, murmura Elena. Je m en doutais. Clara sembla hésitante, puis elle ajouta:Et Elena? Quoi?

La voix de sa directrice du design etait presque hésitante. Tu n as rien a prouver a personne. Elena savait ce qu elle entendait par cette remarque.

Son enfant a naître, le fait qu elle etait censée avoir disparu, le fait qu elle s etait mariée dans l une des familles les plus riches et les plus influentes du pays.

Tout cela pouvait lui nuire si la vérité venait a éclater, ce qui arriverait très probablement, vu le fonctionnement des médias.Je sais, répondit-elle. Bien.

L appel prit fin, et pendant un moment, Elena resta assise en silence. Puis, elle ouvrit un document vierge et commença a taper en haut de la page. Projet Fritillaire. Elle ne savait pas d où venait ce nom.

Probablement parce qu il y avait des fleurs qui décoraient le rebord de la fenêtre de ce cottage.

Les fritillaires étaient des plantes fortes et jolies, pas du tout délicates; c etait pour cela qu elle les aimait. Dessiner le premier croquis fut facile, presque instinctif.

Son esprit avait tourné et retourné l idée d une collection de tissus pendant tout ce temps où elle croyait avoir abandonné la moindre parcelle de créativité, et cela refaisait surface, sans effort. Un motif de fleurs sauvages fut sa première idée.

La deuxième image qui apparut etait presque géométrique.

Le troisième croquis etait une combinaison des deux premiers projets.

Ses doigts tremblaient légèrement alors qu elle atteignait la fin de la deuxième heure, réalisant qu elle avait oublié le temps qui passait. Elena sourit.

C etait ce qui avait manqué a sa vie, bien que ce ne soit pas l entreprise elle-même. Elle expira et pensa au bébé.

A midi, elle avait rempli plusieurs feuilles de papier de premiers croquis. C est alors que Marisol entra dans le cottage, un sac de courses dans chaque main. Tu as été silencieuse aujourd hui, dit son amie. J ai travaillé. Marisol posa les sacs sur le comptoir et demanda: Tu as eu du travail? Du travail de design, murmura Elena. Marisol sourit en levant les yeux vers Elena. Tu as accepté une proposition de Voss Textiles? Elle hocha la tête. C est une bonne chose. Cela fait du bien, répondit son amie. Alors c est une très bonne chose. Elena regarda les croquis et dit: Je crois que j avais besoin de ce projet.

C est le cas, dit Marisol en commençant a déballer les courses.

Promets-moi simplement que tu feras des pauses. Je le ferai. Et que tu mangeras. Je le ferai. Et que tu dormiras. Elena regarda Marisol et dit: Tu es en train de te transformer en ma mère. Je suis obligée, haussa les épaules Marisol. Elles rurent toutes les deux.

Les jours suivants commencèrent a se confondre les uns avec les autres, ponctués par de longues sessions de travail le matin, des promenades l après-midi durant lesquelles Elena méditait sur le sort du monde et l avenir de son enfant a naître, et enfin, du temps passé avec Marisol.

Elle réussit a terminer les croquis a temps et, une fois de plus, se surprit a s émerveiller de la rapidité avec laquelle elle l avait fait.

Le petit projet devenait déjà quelque chose qu elle ne pouvait pas qualifier de caprice, mais certainement pas d une distraction des affaires plus importantes, a savoir, fuir Adrian.

J ai vu les croquis, lui dit Clara l après-midi de la date limite. Comment sont-ils? Ils sont magnifiques, dit sa directrice du design. Elena allait répondre quand cette dernière ajouta: Mais il y a autre chose.

Qu est-ce que c est? demanda Elena, sentant soudainement que la conversation prenait une mauvaise tournure. Le conseil d administration voulait élargir le projet. Le sourire d Elena s évanouit. Déjà? Ils ont été très impressionnés par ce que tu as envoyé, expliqua Clara. Qu est-ce que cela veut dire?

Cela veut dire une collection capsule plus importante, dit sa directrice du design.

Je ne peux pas prendre en charge un projet plus grand, dit Elena en regardant son calendrier. Je sais. Alors que veux-tu dire? Ils veulent que tu le diriges a distance, dit Clara. Elena y réfléchit un instant. Quelle distance est considérée comme suffisante?

Tu décides des échéanciers et tu approuves les échantillons. Je te suggère de ne pas assister aux réunions, sauf si tu en as envie, dit son amie.

C etait une bonne solution et une solution qu Elena etait assez certaine de pouvoir gérer. Je vais y réfléchir, dit-elle. Prends tout le temps dont tu as besoin.

Elena sortit quand l appel prit fin et s assit sous le grand chêne qui poussait non loin du cottage.

Sa main survolait son ventre arrondi pendant un instant avant qu elle ne la laisse retomber a ses côtés.

L enfant etait silencieux sous ses paumes alors qu Elena contemplait l avenir. Peut-être qu un jour, elle retournerait en ville. Peut-être que non.

Voss Textiles serait toujours là a l attendre, tout comme sa fille le serait.

Mais peut-être viendrait-il un jour où Elena Cole ne répondrait plus de rien devant personne d autre que son enfant a naître.

Plus tard cette nuit-là, elle accepta le projet élargi, non pas parce que cela l aiderait financièrement ou professionnellement, mais parce qu elle avait soif de quelque chose d uniquement a elle, quelque chose que ni son mari ni sa future fille ne pourraient lui prendre.

Elena passa toute la semaine suivante a travailler sur la nouvelle collection, ses matériaux devenant plus doux, ses motifs plus audacieux. Elle ajouta de la texture et minimisa la décoration.

Clara lui envoya quelques échantillons a essayer, et Elena travailla avec le département de fabrication par visioconférence, effectuant des ajustements jusqu a ce qu elle soit satisfaite de chaque détail.

Son travail la soutenait et, parfois, la submergeait même, a tel point qu elle s endormit a son bureau un soir.

Marisol la secoua doucement lorsqu elle rentra du magasin de alimentation et Elena bâilla, se frottant les yeux. Quelle heure est-il? Presque minuit, dit son amie. Elena regarda les croquis étalés sur la table. Je n ai pas réalisé qu il etait si tard. C est parce que tu y es depuis six heures.

Elena se leva lentement, la main sur la table en guise de soutien. Je vais bien. Marisol lui jeta un regard et dit: C est le mensonge le plus incroyable que j ai entendu de toute la semaine. Riant, Elena répondit: D accord, je vais dormir.

Elena se tourna pour regarder a nouveau la collection et Marisol dit: Elle pourrait vraiment réussir.

Je n en doute pas un instant, dit Elena avec un sourire. Ensuite, elle se glissa sur le lit et s endormit presque immédiatement.

Elle ne savait pas que Cheryl Ochoa etait assise dans son bureau a plusieurs heures de là, fixant de nouveaux scans numériques qui témoignaient d un autre lien avec Elena Cole, une femme qui s etait glissée dans l obscurité il n y a pas si longtemps.

Une vérification de crédit, un magasin de fournitures rurales et un reçu d accompagnement étaient tout ce qui reliait Elena a une région calme de la partie nord du comté.

L adresse n etait pas assez précise pour conduire quiconque directement au cottage, bien qu elle contienne suffisamment de données pour que Cheryl commence a faire le rapprochement et a supposer qu il y en avait d autres là d où cela venait.

Elle prit son téléphone et composa le numéro sur le morceau de papier devant elle. Adrian répondit dès la première sonnerie. Qu as-tu trouvé? Une autre piste, répondit Cheryl. Raconte, il se pencha en avant.

Elle indique qu Elena a visité la partie nord du comté de Bellmere. Je vois.

A quel point en sommes-nous sûrs ? demanda son amie. Tout a fait sûrs. Je vais envoyer quelqu un vérifier. Où exactement? Cheryl marqua une pause.

Je ne veux pas que tu te déplaces n importe où, finit-elle par dire. Adrian regarda la chambre de bébé vide. Ils avaient tous les deux appris, douloureusement, que se précipiter ne servait qu a leur faire du mal quand venait le moment de s arrêter et de réfléchir. Je comprends. Il y eut une pause avant que Cheryl n ajoute: Nous nous rapprochons. Adrian ferma les yeux. Plus près.

Ces mots le hantaient et le réconfortaient tout a la fois. Il ne savait pas qu Elena etait assise deux comtés plus loin, esquissant le début d une carrière qu elle savait ne pas être définie par son mari. Il ne savait pas a quel point elle s épanouissait dans la vie qu elle s etait créée, libérée de son emprise de contrôle.

Et elle ne savait pas que l homme qu elle avait laissé derrière elle apprenait enfin la vertu de la patience.

Pour l instant, la distance entre eux demeurait, aussi inévitable que cruelle.

Mais quelque part sur la route, leurs destins finiraient par s entremêler, et non pas parce que l un ou l autre pourrait changer le cours de l avenir.