Chapitre 3

POV de Bianca

"Bianca," la voix de Henry arriva agréablement. "Puis-je ?"

En trois ans, depuis que les deux entreprises ont fusionné. Henry n’avait jamais mis les pieds dans mon bureau, même les rares fois où nous avions du travail à faire ensemble... il envoyait toujours son assistant à la place .... Toutes nos conversations étaient strictement professionnelles et de simples salutations... Mais le voilà qui frappait à ma porte et cherchait à avoir une conversation avec moi. Je savais que quelque chose se tramait définitivement dans son esprit.

"Bien joué," dit Henry avec aisance. "Je suppose que j’ai sous-estimé la loyauté familiale."

"Ce n’est pas un jeu, Henry." dis-je en serrant la mâchoire.

Henry ricana. "Tout est un jeu, Belle belle-sœur. Certains d’entre nous savent juste mieux y jouer..."

"Que veux-tu, Henry ?" dis-je brusquement, le coupant au milieu de sa phrase.

"Tu es une femme généreuse," dit-il. "Désintéressée et rare."

Je souris.. "J’ai fait ce que je devais faire pour ma famille."

"La famille, dis-tu." dit-il en ricanant. "Pour quelqu’un qui choisirait la morte plutôt que toi en un clin d’œil.... C’est un mot très fort, tu sais."

"Encore une fois je demande..." dis-je, serrant mes poings sous la table et crispant la mâchoire "pourquoi.. es.. tu.. ici ?"

"Tu pensais que faire ce sacrifice te rendrait un peu plus estimée... Je suis juste venu te rappeler... Au cas où tu ne le saurais pas... que cela t’a seulement fait paraître plus mesquine, désespérée et vulnérable. Tu es une jolie et très intelligente fille, Bianca. Tu mérites mieux."

Avant que je puisse répondre, il se leva, reculant. "Profite de ta journée, Bianca."

Et juste comme ça, il était parti.

Je restai figée, ses mots se rejouant dans mon esprit.

Juste ce matin, maman était venue dire la même chose... Bien que sur un ton différent... Et maintenant lui ?

Je pressai mes mains contre mes tempes en essayant de calmer la tempête qui faisait rage dans ma tête.

... Aaron remarqua à peine ma distraction ce soir-là.

Il était à nouveau absorbé par son travail ; appels, e-mails, réunions stratégiques et le reste. Le poids du poste de PDG était maintenant tangible et réel. Je me sentais fière en le regardant se déplacer dans la maison avec un nouveau but et une nouvelle joie.

C’était ce que je voulais. Pourtant...

Plus tard, nous étions assis l’un en face de l’autre au dîner, il parla sans lever les yeux.

"Bridget aurait aimé ça, " dit-il soudainement.

Ma main se figea.

"Elle disait toujours que les entreprises étaient plus fortes ensemble," continua-t-il, perdu dans ses pensées. "Elle avait un esprit stratégique très aiguisé."

Je hochai la tête en avalant la douleur qui montait déjà dans ma gorge.

"Elle aurait été une PDG incroyable," ajouta-t-il doucement.

Le silence s’étira entre nous.

Beaucoup de choses me traversaient l’esprit.... Il la voyait comme une meilleure stratège et une PDG potentielle.... Alors que moi j’étais l’idiote qui avait abandonné ses 60 % d’actions.

Je voulais lui demander s’il s’était déjà demandé quel genre d’épouse elle aurait été. S’il nous comparait parfois. S’il avait déjà souhaité que l’incendie emporte quelqu’un d’autre à la place.

Mais je n’ai rien dit… Je ne disais jamais rien, comme lorsque, à mon anniversaire l’année dernière, il m’a offert un bouquet de roses, elles étaient magnifiques — sauf que c’étaient les fleurs préférées de Bridget. Il ne s’est jamais souvenu que mes fleurs préférées étaient le lierre. Bridget était comme une ombre toujours présente dans ma vie.

Cette nuit-là ... Seule dans notre chambre, Aaron était allé au bureau... Je me permis enfin de pleurer.

Ce n’était pas bruyant ni dramatique.... Juste des larmes roulant librement sur mes joues.

Je voulais être vue... surtout être aimée...

Même pas admirée ou respectée ... Aimée.

Je pressai ma main contre ma poitrine. Demain, me dis-je. Demain sera meilleur.

Il devait forcément l’être.

Alors que je sombrais dans un sommeil agité, les paroles de Henry et celles de ma mère refirent surface.

Pour la première fois en trois ans.... Le doute commença à s’insinuer.

Y avait-il le moindre espoir ?... Allait-il un jour m’aimer ou étais-je simplement destinée à une vie entière de douleur émotionnelle.

Le lendemain matin commença dans l’agitation. Aaron avait organisé une célébration interne pour sa promotion.

"Rien de trop grand," avait-il dit. "Juste quelque chose de petit. Pour l’entreprise."

Mais rien impliquant la fusion Sinclair-Fernandez n’était jamais vraiment petit.

La salle était décorée de lumières douces correspondant à la nuance d’élégance, de vieille richesse et de pouvoir. Les visages des employés, des membres du conseil, des partenaires et des serveurs servant des collations et du champagne remplissaient la salle.

Je portais une simple robe noire ce soir-là... J’avais relevé mes cheveux et laissé deux mèches bouclées tomber de chaque côté de mon visage, un maquillage léger, des boucles d’oreilles en perles et des bijoux simples pour correspondre au thème général du dîner.

Je me tenais à côté d’Aaron qui portait un smoking noir, souriant quand c’était attendu et répondant aux salutations.

Il avait l’air confiant. Mais surtout vivant d’une manière que je n’avais pas vue depuis des années. Cela seul donnait l’impression que tout ce à quoi j’avais renoncé en valait la peine.

Henry était assis dans un coin. Ses yeux ne nous quittaient jamais... portant une expression que j’avais encore du mal à comprendre.

Quand ce fut le moment des discours, Aaron passa en premier. Il parla brièvement, remercia l’entreprise d’avoir cru en lui, reconnut la fusion, parla d’unité, de progrès, de vision et promit un avenir brillant pour l’entreprise.

Puis il se tourna vers moi.

"Et Bianca Fernandez assumera le rôle de Directrice des opérations," dit-il. "Son dévouement et sa perspicacité ont été inestimables."

La salle éclata en acclamations et en applaudissements tandis que j’étais accueillie au pupitre.

Je n’avais pas préparé un long discours. Je croyais que les mots étaient meilleurs quand ils sont courts et précis.

"Merci," commençai-je. "Cette entreprise a connu de nombreux changements dans le passé. Certains planifiés.... Certains inattendus."

Quelques hochements de tête entendus

"Mais ce qui est resté constant," continuai-je, "c’est la résilience. Ce poste n’est pas une question d’autorité pour moi. Il s’agit de soutien. De s’assurer que ce que nous construisons ensemble dure."

Je fis une pause un instant.

"Et je crois qu’Aaron Fernandez est le...."

C’est à ce moment-là que les portes s’ouvrirent.

Au début personne ne réagit. Personne n’y prêta vraiment attention.

Puis quelqu’un haleta.

Un son aigu, involontaire qui attira l’attention de toute la salle.

Tout le monde se tourna instinctivement, et le monde bascula.

Elle se tenait là, pâle et tremblante mais incontestablement reconnaissable avec ses cheveux blonds flottant dans le vent.

Bridget.