La Mariée de Remplacement du Milliardaire

POV de Bianca

"Joyeux anniversaire à toi

Joyeux anniversaire à toi

Joyeux anniversaire.... Joyeux anniversaire

Joyeux anniversaire à toi"

Je m’étirai en me réveillant aux voix de Clara et Jimmy, ma femme de chambre personnelle et mon chauffeur, chantant et tapant des mains en rythme près de la porte de ma chambre. J’ai toujours été timide et réservée ; avoir des amis n’a jamais été quelque chose auquel j’ai pu m’identifier.

De tous les autres membres du personnel qui travaillent à la maison.... Clara et Jimmy étaient les plus proches et les seuls avec qui je pouvais m’entendre, au moins de temps en temps.

"Aww... Merci beaucoup, les gars," rougis-je en m’asseyant, les jambes croisées avec mes paumes jointes et levées vers mon menton. "Je vous aime vraiment vraiment beaucoup," ajoutai-je, en tendant les bras pendant qu’ils entraient avec excitation, ce qui nous fit partager un bon câlin chaleureux.

"Joyeux anniversaire, madame. Nous vous aimons beaucoup." dit Clara en me tendant un cadeau emballé. "De la part de vos deux copains préférés." ajouta-t-elle en reculant pour se tenir à côté de Jimmy qui rayonnait de sourires tout le temps.

"C’est trop les gars.... Vous n’aviez vraiment pas besoin d’aller aussi loin...." fis-je la moue en me levant pour les serrer encore dans mes bras. "Vous êtes la meilleure mamma, c’est le moins que nous puissions faire," dit Jimmy, alors qu’ils me faisaient signe au revoir en retournant à leurs tâches respectives.

Je me laissai retomber sur mon lit et pendant un moment, je restai simplement immobile, fixant le plafond, tandis que mon esprit errait aussi loin qu’il le pouvait. Trois ans de mariage et je pouvais déjà dire quel genre de journée ce serait simplement par le silence de la maison. Le côté du lit d’Aaron était vide.... comme d’habitude. Aucune chaleur de bras me serrant, aucune voix paresseuse de bonjour, aucun baiser matinal sur le front.

Je soupirai en tendant la main vers mon téléphone.

Pas de messages pour l’instant..

Ohh... Il y avait un message de l’entreprise me souhaitant un joyeux anniversaire puis un autre de ma mère.

Je n’étais pas déçue pourtant... J’y étais déjà habituée... Les déceptions nécessitent des attentes, je n’attendais aucun message... Donc ça allait.

Les anniversaires étaient un peu plus bruyants quand ma jumelle était encore en vie. Bridget était toujours la plus joviale et sociable, elle savait organiser les fêtes et maintenir l’énergie. J’étais tout l’opposé de ça... et tout cela s’est terminé avec sa disparition.

Je sortis du lit et me tins devant le miroir. Aujourd’hui c’était mon anniversaire. Pourtant, je n’avais pas l’impression que c’était mon jour.

Je pris une douche, appliquai mes soins de peau, utilisai un maquillage léger et m’habillai doucement. Je choisis une robe courte en soie bleue... rien de trop sérieux... Juste quelque chose pour garder cette douce énergie féminine.

En bas, le reste du personnel de la maison me salua chaleureusement avec des sourires sincères. Quelqu’un me tendit même des fleurs. Un autre me souhaita une longue vie et du bonheur.

Le bonheur.

Je souris en retour et les remerciai, au moins ils se souciaient de moi et je n’avais pas à me sentir indésirable autour d’eux.

Je trouvai Aaron dans son bureau. Sa voix l’avait trahi, elle était tranchante, mais basse et contrôlée. Il était au téléphone... avec des avocats... je suppose, ou des membres du conseil ou probablement les deux.

"Henry pousse trop agressivement," dit-il. "Si nous ne bougeons pas maintenant..."

Je ne frappai pas... J’entrai simplement silencieusement. J’essayais de ne pas interrompre.

Il sortit quelques minutes plus tard, ajustant ses boutons de manchette, avec une expression un peu tendue mais composée. Quand il me vit, il s’arrêta, comme s’il se souvenait de quelque chose d’important.

"Oh," dit-il. "Joyeux anniversaire, Bianca."

Cela sonnait un peu trop simple.

"Merci," répondis-je doucement.

Il se pencha et déposa un bref baiser sur ma joue, cela ressemblait plus à une obligation qu’à de l’affection. Puis il jeta un coup d’œil à sa montre.

"Je serai en retard ce soir. La réunion du conseil pourrait durer plus longtemps que prévu."

"Je sais," dis-je rapidement. "Je... J’ai prévu quelque chose de petit ce soir. Juste quelques personnes. J’apprécierais vraiment si tu pouvais venir."

Il hésita.

"J’essaierai." dit-il finalement.

Je hochai la tête avec un doux sourire. Au moins, il y avait de l’espoir.

Il partit peu après, déjà en train de composer un autre numéro. La pression pesait vraiment sur lui ; le nom Fernandez, la fusion Sterling, la lutte de pouvoir avec Henry.

Je regardai sa voiture disparaître de l’allée et sentis la douleur familière s’installer dans ma poitrine.

Aaron n’était pas un mauvais homme.

Une vérité très douloureuse, mais indéniable.

S’il était cruel, s’il était méchant.... Probablement je l’aurais détesté. Mais il ne l’était pas. Il était doux et décent. Il avait tenu chaque promesse qu’il m’avait faite. Eh bien.... Sauf celle que je n’ai jamais demandée à voix haute.

L’amour.

Il y a trois ans, quand il m’a demandé en mariage... Pas par romance mais par nécessité... Il avait été honnête.

"Je te traiterai toujours bien," avait-il dit. "Je juste... Je pourrais ne jamais être capable de t’aimer comme un mari devrait."

J’avais accepté avant même qu’il puisse finir.

Parce que je l’aimais déjà assez pour nous deux.

Les préparatifs étaient déjà en cours pour la fête. La liste des invités n’était pas longue, c’était juste quelques membres du conseil, des connaissances de la famille et quelques amis influents... Et c’était tout.

Ma mère arriva dans l’après-midi. Je courus vers elle en partageant une longue étreinte intime avec elle.

"Comment vas-tu mon amour ?" demanda-t-elle.

"Je vais bien, maman." répondis-je presque immédiatement.

Elle me regarda une seule fois puis soupira.

"Tu as l’air fatiguée," dit-elle. "Tu ne te reposes pas ?"

Je souris, essayant de réduire la tension. "Je vais bien, maman."

Alors que le soir tombait, plus d’invités commencèrent à arriver. Je partageai des étreintes d’accueil avec la plupart d’entre eux, alors qu’ils me donnaient leurs vœux d’anniversaire, des compliments pour ma robe, la maison, et bien d’autres choses.

J’étais en train de diriger une servante pour aller servir quelques tables qu’elle avait probablement manquées quand j’entendis des chuchotements et des rires venant d’une table derrière.

"Son mari n’a même pas pu prendre du temps pour son jour spécial."

"Trois ans, et il n’est toujours pas tombé amoureux d’elle."

"Bridget était l’amour de sa vie... Même une jumelle identique ne suffit pas à la remplacer."

Une autre rit doucement. "Pauvre fille... Elle essaie tellement fort, c’est vraiment pathétique."

Je restai immobile, retenant les larmes qui menaçaient déjà de sortir.

Les mots faisaient mal non pas parce qu’ils étaient cruels, mais parce qu’ils étaient en réalité vrais.

Aaron et Bridget partageaient un amour qui faisait toujours les gros titres. Même quand le mariage était un contrat, il était évident que ce qu’ils partageaient était plus que cela. Surtout du côté d’Aaron.

Il l’aimait bruyamment, publiquement et sans retenue. Et il y avait moi qui regardais toujours depuis les coulisses... portant un béguin qui n’avait jamais eu de chance.

Quand Bridget est décédée... le monde l’a pleurée mais Aaron s’est brisé.

Ils ont trouvé la voiture, bien qu’une partie raisonnable de celle-ci ait déjà été détruite par le feu. Peut-être que le fait qu’elle soit tombée dans la mer l’a empêchée de brûler complètement. Ils n’ont jamais trouvé son corps.

Lentement, les jours sont devenus des semaines et les semaines sont devenues un mois. Mais c’était toujours la même chose. Elle était présumée morte et peut-être que son corps avait été mangé par les poissons.

Et d’une certaine manière, le contrat devait toujours tenir. Alors je suis devenue la femme qu’il a épousée.

Je souris sèchement à cette pensée... la différence entre un mariage basé sur l’amour et un mariage contractuel était très évidente. Et oui... je ne suis pas surprise que les gens en parlent déjà.

Aaron arriva finalement. Bien que très tard.

La plupart des invités avaient déjà commencé à partir.... mais même avec cela, je sentis le changement dans la pièce au moment où il entra. Toute l’attention se tourna instinctivement vers lui. Il avait l’air fatigué, sa mâchoire serrée, ses cheveux un peu désordonnés à force d’y passer constamment les doigts. Quand ses yeux trouvèrent les miens... Quelque chose s’adoucit.... je suppose.

"Je suis désolé," dit-il en me tirant dans une étreinte douce. "Joyeux anniversaire."

Cette fois, cela sonnait sincère.

Je souris plus brillamment que je ne le ressentais. "J’ai une surprise pour toi." dis-je, juste assez bas pour qu’il puisse entendre.

Il arqua les sourcils. "Pour moi ?"

Je hochai la tête avec excitation. "Suis-moi."