Capítulo 2

Durante el resto de la recepción, permanecí sentada en la mesa principal bajo miradas de lástima, curiosidad y silencios cuidadosamente medidos.

Ningún anciano de la familia Moretti dijo una sola palabra.

Nosotros no armábamos escenas frente a extraños.

Pero sabía que, al amanecer, Adrian Vale desaparecería de varias listas importantes. No porque le faltara dinero, sino porque había hecho quedar como un chiste a una hija Moretti.

Adrian estaba sentado en otra mesa junto a sus compañeros de trabajo. De vez en cuando miraba hacia mí, como si un beso más tarde pudiera arreglarlo todo.

Claire estaba a su lado.

Ni siquiera formaba parte del cortejo hasta el último momento, pero Adrian la había llevado al círculo más cercano al escenario. Decía que era nueva en la ciudad y que necesitaba conocer el mundo.

Siempre tenía una razón.

Durante el brindis, Sophia me abrazó y murmuró entre dientes:

—Si vuelve a decir “la próxima vez”, haré que Nolan lo arroje al Hudson.

Le di unas palmaditas en la espalda.

—No manches tu vestido por mí.

Cuando los invitados empezaron a irse, Adrian finalmente se acercó.

—¿Nos vamos a casa?

Tomó mi bolso de mano y quiso rodearme los hombros. Me aparté antes de que pudiera tocarme.

Su mano quedó suspendida un instante antes de caer, fingiendo que nada había pasado.

—Bebí un poco —dijo—. Llama al chofer.

El Bentley negro atravesó la ciudad bajo las luces nocturnas. Reflejada en la ventana oscura, vi mi maquillaje impecable y el cansancio hundido bajo mis ojos.

Adrian respondió mensajes de trabajo durante unos minutos antes de hablar otra vez.

—No te tomes lo de esta noche tan en serio.

No lo miré.

—Claire tocó el ramo primero. Todos lo vieron. Se pone nerviosa fácilmente. Si no se lo hubiera dado, la gente habría pensado que intentó robarte el protagonismo.

—Así que decidiste dárselo tú.

Su expresión se tensó.

—Elena, no hagas esto. Conozco a Claire desde que éramos niños. No es lo que estás imaginando. No tiene a nadie en Nueva York aparte de mí. Puedo cuidar de ella y seguir amándote a ti.

Ya había escuchado todas las versiones de ese discurso.

Solo es trabajo.

Solo es una amiga.

Está pasando por un mal momento.

Estás exagerando.

Adrian se inclinó hacia mí y me masajeó la nuca, como hacía siempre cuando quería que me calmara.

—Nuestra boda va a suceder. En cuanto asegure el ascenso y cierre lo de la línea de almacenes en la Costa Este, hablaré con tu padre como corresponde. Te llenaré de todas las rosas blancas que quieras.

—Sophia pospuso su boda cinco veces por mí.

Su mano se detuvo.

—Fue decisión de ella.

Giré lentamente la cabeza para mirarlo.

Debió darse cuenta de lo horrible que había sonado, porque suavizó el tono.

—Una promesa hecha en la adolescencia no debería condicionar nuestras vidas. Tú no eres una chica común, Elena. Una boda Moretti requiere preparación. No podemos actuar por impulso.

—Siempre eres tú quien cambia los planes.

—Porque los planes cambian. ¿Puedes dejar de convertir todo en una prueba de que no te estoy eligiendo?

Un mes antes, Sophia me había llevado a un probador y me había hecho ponerme un vestido de color champagne que diseñó especialmente para mí. Pequeñas perlas rodeaban la cintura.

Me observó en el espejo con los ojos brillantes.

—Cuando te cases, voy a hacerte uno todavía más hermoso. Máximo una semana después de mí, ¿recuerdas?

Adrian estaba recostado en el sofá, respondiendo mensajes. Levantó la vista apenas una vez.

—Lindo.

Y volvió a escribirle a Claire.

El automóvil se detuvo frente a nuestro edificio.

Adrian se inclinó para besarme, convencido de que la conversación había terminado. Apoyé la palma sobre su pecho antes de que pudiera acercarse.

—Estoy cansada.

Me estudió durante unos segundos y luego sonrió.

—Ser dama de honor agota mucho. Descansa temprano.

Su teléfono comenzó a sonar.

Claire.

Su nombre iluminó la pantalla.

Antes de que intentara explicarse, dije:

—Contesta.

La voz de Claire llegó suave, pero perfectamente clara.

—Adrian, no consigo un auto. Es muy tarde y tengo miedo.

Él guardó silencio dos segundos.

—Voy a buscarte.

Cuando colgó, dijo:

—No es seguro que esté sola. Volveré rápido.

—Está bien.

Se quedó quieto un momento, probablemente esperando que le dijera que tuviera cuidado o preguntara si de verdad necesitaba ir.

Pero solo abrí la puerta del auto y bajé.

El viento del río era helado.

Me ajusté el chal sobre los hombros y entré al edificio sin mirar atrás.