Capítulo 1

Sophia celebró su boda en una exclusiva finca junto al río, en el Upper East Side.

Rosas blancas cubrían el salón de cristal abovedado, mientras candelabros de plata iluminaban las mesas con un brillo elegante y frío. Entre los invitados había políticos, abogados, banqueros y viejos hombres de familia capaces de silenciar un muelle entero con una sola mirada.

Todos sabían que yo era Elena Moretti, la única hija de la familia Moretti.

Y todos sabían también que había pasado ocho años enfrentándome a mi propia familia por Adrian Vale, un hombre ajeno a nuestro mundo. No tenía sangre mafiosa ni apellido poderoso. Era gerente regional de operaciones en una compañía logística de Manhattan: orgulloso, ambicioso y desesperado por demostrar que podía llegar a la cima sin la ayuda del nombre Moretti.

Antes amaba ese orgullo.

Por él, guardé las garras de princesa mafiosa en un cajón, me mudé a un modesto apartamento en el centro y esperé sus ascensos, sus acciones y el momento perfecto.

Esperé ocho años.

Cuando comenzó el lanzamiento del ramo, Sophia me miró desde el otro lado del salón.

A los quince años hicimos una promesa: la que se casara primero no permitiría que la otra tardara más de una semana en hacerlo también.

Por aquella promesa infantil y sagrada, Sophia había pospuesto su boda cinco veces.

Y cada vez, Adrian tenía una excusa.

Una fusión empresarial.

Un ascenso.

Claire necesitaba ayuda después de mudarse a Nueva York.

La madre enferma de Claire.

El miedo de Adrian a ser conocido como el hombre que se casó con una Moretti.

La quinta vez, me acarició el cabello y dijo:

—Elena, espera un poco más. Cuando consiga el puesto de vicepresidente, te daré la boda que mereces.

Así que Sophia volvió a esperar.

Hoy era la sexta vez. Y la última.

El ramo surcó el aire entre rosas blancas y enredaderas plateadas, trazando un arco perfecto hacia mí.

Entonces, una mano apareció desde un costado y alcanzó primero las flores.

Claire Bennett.

La amiga de la infancia de Adrian, aquella chica de Queens a la que había contratado tres meses atrás como coordinadora de marca. Desde entonces, empezó a llevarla a cenas, fiestas y reuniones privadas donde los extraños jamás debían poner un pie.

Claire rozó el ramo, como si se hubiera quemado, y lo soltó enseguida. Las flores terminaron en mis brazos.

El salón quedó en silencio apenas un segundo antes de estallar.

—¡Adrian! ¿Qué esperas?

—¡Ocho años, hombre! ¡Arrodíllate de una vez!

—¡Cásate con ella! ¡Una princesa Moretti no espera para siempre!

Sus amigos lo empujaron hacia mí.

Adrian lucía impecable en su esmoquin gris oscuro, con esa media sonrisa resignada que conocía demasiado bien. La usaba cada vez que yo exigía respuestas, como si mis heridas fueran simples caprichos pasajeros.

Sostuve el ramo y levanté la vista hacia él.

Solo di una frase, pensé.

Di: “Elena, voy a casarme contigo”.

No necesitaba un anillo. Ni una rodilla en el suelo. Ni una escena grandiosa.

Si lo decía, esa misma noche llamaría a mi padre para cancelar la alianza Moretti-Valenti prevista para la semana siguiente.

Le estaba dando una última oportunidad.

Por un instante, algo se suavizó en los ojos de Adrian.

Entonces miró más allá de mí, hacia Claire, que permanecía junto a las damas de honor con las mejillas pálidas y los labios temblorosos, como una chica inocente atrapada por accidente en una situación incómoda.

Adrian suspiró y tomó el ramo de mis manos.

—Claire lo atrapó primero.

Se giró y se lo entregó a ella.

—No la avergüences.

Después me dio unas suaves palmadas en la cabeza.

—Pórtate bien. Habrá una próxima vez.

Las risas murieron.

El reflector siguió el ramo y se detuvo sobre el rostro tímido y radiante de Claire.

La expresión de Sophia se endureció al instante. La sujeté de la muñeca antes de que levantara la mano.

—Elena, lo hizo a propósito. Sabía que ese ramo era para ti.

—Sophia —murmuré con suavidad—, hoy es tu boda.

Adrian permanecía al borde de la multitud, tranquilo e inconsciente del desastre que acababa de provocar, como si solo hubiera solucionado un momento incómodo sin importancia.

No entendía que, frente a todos, acababa de ponerme por debajo de Claire.

Lo miré y, por extraño que pareciera, me sentí en paz.

Él todavía no sabía que no habría una próxima vez.

Porque mi boda era la semana siguiente.