Capítulo 3

El apartamento estaba en silencio.

Lo había comprado cinco años atrás. La propiedad estaba a mi nombre, pero Adrian y yo habíamos elegido casi todo juntos. En aquel entonces él apenas era supervisor, no gerente regional, y se empeñó en pagar la mitad de los muebles.

—Este es nuestro hogar —me dijo—. No puede salir todo de ti.

Lo amé tanto por eso.

Ahora entendía que muchas de las cosas que me daba no eran realmente valiosas. Eran apenas lo suficiente para mantenerme atada.

Me detuve frente a la habitación vacía que una vez llamamos “el cuarto del bebé”.

Adrian se había reído cuando dije que estaba pensando demasiado a futuro, pero aun así me ayudó a escoger la pintura color crema y a armar aquel pequeño caballo mecedor de madera.

Ahora no había ningún niño allí. Solo polvo y cajas.

En la caja del fondo encontré viejas tarjetas, fotos en Coney Island, un boutonniere de graduación y un anillo plateado barato.

Años atrás, bajo una farola en Queens, Adrian deslizó ese anillo en mi dedo y dijo:

—Cuando pueda permitírmelo, te compraré uno de verdad. Espérame.

Y esperé.

Esperé pese al enojo de mi padre, pese a las propuestas de matrimonio que llegaban de parte de abogados y familias aliadas, pese a cada ascenso que Adrian conseguía mientras seguía diciendo que todavía no era el momento adecuado.

La puerta principal se abrió.

Adrian entró en silencio, arrastrando consigo el aire frío de la noche y el tenue aroma floral del perfume de Claire.

Gardenias.

Se detuvo al ver la puerta del cuarto abierta.

—¿Sigues despierta?

—Sí.

—¿Te pusiste nostálgica?

Cerré la caja del anillo.

—¿La llevaste a casa?

—Sí. Vive bastante lejos. A estas horas sí es complicado conseguir auto.

—Ya veo.

Se acercó para ayudarme a levantarme. Me puse de pie sola; tenía las piernas entumecidas de tanto estar agachada.

Cuando me tambaleé, volvió a extender la mano hacia mí.

Di un paso atrás.

El ambiente se volvió pesado de inmediato.

—Adrian —dije.

—¿Sí?

—Deberíamos terminar.

Me observó durante dos segundos antes de soltar una risa cansada.

—¿Sigues molesta por lo del ramo? Elena, no seas infantil. Sabes perfectamente quién ocupa mi corazón. Claire y yo crecimos juntos. Es familia. Si sigues tratando a una vieja amiga como si fuera tu enemiga, la única que termina lastimada eres tú. Ve a ducharte y duerme. Tengo una reunión temprano. Hablaremos cuando te calmes.

Observé su espalda.

—El próximo sábado me caso.

Su mano se detuvo sobre el pomo de la puerta.

—¿Qué acabas de decir?

—El hotel está reservado, el vestido elegido y la lista de invitados terminada.

Me miró como si hubiera perdido la razón.

—El matrimonio no es un juguete que puedas usar para provocarme. ¿Sophia te llenó la cabeza? ¿O tu padre por fin encontró algún príncipe mafioso para obligarme a inclinarme?

No me molesté en explicarle nada, porque la mitad de eso era verdad.

Mi padre me había dado un último plazo: el día de la boda de Sophia.

Si Adrian me daba una promesa clara, los Moretti esperarían.

En cambio, él le entregó el ramo a Claire.

—Adrian —dije—, yo quiero un hogar.

Frunció el ceño.

—¿Y esto qué es entonces?

Miré el cuarto vacío.

—Quiero un hogar donde no venga después de todos los demás. Un hogar que no esté sostenido por “la próxima vez”, “más adelante” o “espera un poco más”.

Su expresión se endureció.

—¿Tanto te desespera casarte?

—Sí. Quiero casarme con un hombre que me elija.