Chapitre 3

Je n’ai pas lu le reste de la lettre devant la pierre frontière.

Je n’en étais pas capable.

Mon expression resta calme. Trois mois passés dans la Cour Écarlate m’avaient appris à demeurer immobile pendant que le monde s’effondrait sous mes pieds.

Mais à l’intérieur—

« Selene, » dit doucement Luna.

« Je sais. »

« Tu ne respires pas correctement. »

J’expirai.

Elle avait raison.

La lettre semblait étrangement lourde entre mes mains malgré la finesse du papier. Je la repliai soigneusement suivant les anciens plis et la tins à plat contre ma paume.

Comme si les mots à l’intérieur essayaient encore de m’atteindre.

« Depuis combien de temps tu as ça ? » demandai-je à Caleb.

« Six mois. »

Six mois pendant que je survivais à la Cour. Pendant que j’apprenais le réseau. Pendant que j’apprenais à me transformer. Pendant que j’apprenais à arrêter de m’excuser d’exister.

Six mois pendant que Caleb traversait le territoire Moonfang avec cette lettre, attendant le bon moment pour fuir.

« Pourquoi tu n’es pas venu plus tôt ? »

Sa mâchoire se crispa légèrement. « Parce que survivre assez longtemps pour partir était difficile. »

J’entendis malgré tout le nom manquant.

Elias.

Mon père savait.

C’était cette partie-là que je n’arrivais pas encore à dépasser. Pas la lignée. Pas la grand-mère dont personne ne parlait.

Il savait.

« Luna. »

« Je l’ai entendu aussi, » dit-elle. « Ne sombre pas maintenant. »

« Je ne sombre pas. »

« Tu es sur le point de le faire. »

Je décidai de ne pas me disputer avec ma louve devant tout le monde.

« Entrez, » dis-je doucement. « Tous. »

Caleb hocha immédiatement la tête.

La main d’Adrian restait posée dans mon dos alors que nous nous tournions vers la Cour. Il n’avait pas parlé depuis que Caleb m’avait donné la lettre.

« La quatrième personne, » dis-je discrètement, juste pour lui.

« Je l’ai remarqué, » répondit-il.

« Luna dit que ce n’est ni un loup ni un vampire. »

« Non, » confirma-t-il.

« Alors quoi ? »

Un silence.

« Je ne sais pas encore, » dit-il. « Mais j’ai l’intention de le découvrir. »

Les salons d’accueil de l’est étaient déjà préparés lorsque nous arrivâmes.

Caleb était assis en face de moi près du feu, les deux mains autour d’une tasse déjà froide. Les autres qui étaient venus avec lui avaient été installés dans des pièces voisines.

Le quatrième voyageur — celui que Luna insistait à dire qu’il n’était ni loup ni vampire — avait été séparé poliment et confié à Theo.

Adrian se tenait près de l’entrée, silencieux et attentif.

Je reportai mon regard sur Caleb.

« Commence depuis le début. »

Il fixa un instant sa tasse intacte avant de parler.

« Ta grand-mère s’appelait Sera, » dit-il. « La mère de ton père. Elle est morte il y a onze ans. »

Je m’en souvenais vaguement. Une femme que je n’avais vue qu’une poignée de fois. Silencieuse. Au regard perçant. Elle me regardait différemment des autres membres de la meute, mais j’étais trop jeune à l’époque pour comprendre pourquoi.

« Elle n’était pas née Moonfang, » continua Caleb. « Elle est entrée dans la meute par accouplement. Personne ne parlait d’où elle venait avant ça. Pas ouvertement. »

« Mais quelqu’un savait, » dis-je.

« Ton père savait. »

Évidemment.

Caleb frotta une fois son pouce contre le bord de la tasse.

« Elle est venue me voir deux semaines avant sa mort, » dit-il. « J’avais quatorze ans. Elle m’a pris à part après l’entraînement et elle m’a dit — si Selene devient un jour ce qu’elle est destinée à devenir, tu le sauras. Et quand cela arrivera, tu lui donneras cette lettre. »

Je le fixai.

« Elle a choisi un garçon de quatorze ans. »

« Elle disait que j’étais le seul à regarder sans vouloir quoi que ce soit de ce que je voyais. » Il marqua une pause. « Elle disait que c’était rare. »

« Elle avait raison, » marmonna Luna.

Je baissai les yeux vers la lettre pliée reposant entre nous sur la table.

« Elle savait que je quitterais la meute. »

« Elle savait que la meute ne pourrait jamais te retenir, » corrigea doucement Caleb. « Elle disait que la lignée finissait toujours par trouver un moyen de partir. »

La lignée.

Le même mot que Seraphine avait utilisé. La même chose à partir de laquelle le réseau avait été construit. Le même fil qui me reliait à toutes les femmes qui avaient porté cela avant moi, remontant jusqu’à l’époque précédant la division entre loups et vampires.

Je le regardai attentivement.

« Elle faisait partie de la lignée, » dis-je lentement.

Il hocha une fois la tête.

Ma grand-mère.

La femme dont personne ne parlait.

La femme à propos de laquelle Elias m’avait un jour regardée en disant — Tu lui ressembles.

Pas à ma mère.

À elle.

« Qu’était-elle ? » demandai-je doucement.

Caleb soutint mon regard.

« La lettre l’explique mieux que moi. » Il hésita. « Mais elle n’était pas seulement une louve, Selene. »

Luna se figea.

« Elle portait quelque chose de plus ancien, » dit Caleb. « Quelque chose qui a complètement sauté ton père parce que cela ne se transmet qu’aux filles. » Il me regarda droit dans les yeux. « Ça attendait. Elle disait que ça attend toujours la bonne personne. »

La bonne personne.

Je pensai à la cérémonie. La robe blanche. Mes genoux contre la pierre froide pendant que la meute me regardait se briser. Toutes ces années à entendre que j’étais brisée. Anormale.

Je pensai au réseau. À cette présence féminine qui m’avait effleurée pendant des mois avant que je comprenne enfin ce qu’elle était.

Les femmes avant moi.

« C’était elle, » dit soudain Luna.

Je me figeai.

« Une des voix dans la lignée, » continua-t-elle doucement. « La plus forte. La plus proche. »

Ma gorge se serra.

Je posai ma paume à plat contre la table.

« La lettre, » dis-je. « Je dois lire le reste. »

Caleb hocha la tête.

« Je sais. »

Je tendis la main vers elle.

Adrian traversa alors la pièce et s’assit à côté de moi.

Je dépliai de nouveau le papier.

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À ma petite-fille qui arrêtera un jour une guerre.

Il y a quelque chose que tu dois savoir à propos de la nuit de ta naissance.

Ton père est venu me voir trois heures après que ta mère t’a mise au monde. Il ne souriait pas. Il s’est assis en face de moi dans ma cuisine et il a dit — Mère, quelque chose ne va pas avec l’enfant.

Je suis allée te voir.

Il n’y avait rien qui n’allait chez toi.

Tu étais parfaite. Petite, furieuse, et déjà en train de combattre le monde avec tout ce que tu avais.

Mais je l’ai senti au moment où je suis entrée dans la pièce.

La lignée t’avait été transmise.

Je l’avais portée pendant cinquante ans, cachée, silencieuse, parce que la meute n’était pas prête à comprendre ce que cela signifiait et que ton grand-père n’était pas le genre d’homme capable de le comprendre.

Mais au moment où je t’ai tenue dans mes bras, j’ai su que tu étais celle qu’elle attendait.

Je n’ai rien dit à ton père cette nuit-là. Mais il est le fils de son père et il sentait déjà la différence en toi même s’il n’avait pas les mots pour l’expliquer.

J’écris ceci parce que je ne vivrai pas assez longtemps pour te le dire moi-même. La lignée prend plus qu’elle ne donne à la fin, et j’ai déjà utilisé presque tout ce qu’il me restait.

Ce qui a sauté ton père pour te parvenir directement est l’héritage complet d’une lignée qui n’existait plus dans sa forme entière depuis trois cents ans.

Tu ne comprendras pas encore ce que cela signifie lorsque tu liras cette lettre.

Mais tu le comprendras.

Il existe un réseau construit par les femmes venues avant nous. Si tu lis cette lettre, cela veut dire que tu l’as déjà trouvé. Tu auras senti les contours de quelque chose d’immense et de patient attendant que tu sois prête.

Ce réseau a été construit spécialement pour toi.

Il y a encore autre chose que tu dois savoir.

La nuit de ta naissance, une femme est venue à la frontière de la meute.

Elle n’a pas traversé. Elle est simplement restée au bord des terres neutres et a attendu jusqu’à ressentir ce que j’avais ressenti… l’arrivée finale de la lignée.

Puis elle est repartie.

Je ne sais pas qui elle était.

Mais elle savait pour toi.

Et si tu lis ceci, cela signifie que le monde a suffisamment changé pour qu’elle — ou ce qu’elle représente — soit déjà en mouvement.

Sois prudente, mon amour.

Sois extraordinaire.

Tu l’es déjà.

— Sera

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Je lus la lettre deux fois avant de la baisser.

Personne ne parla immédiatement. Caleb me regardait attentivement de l’autre côté de la table. Adrian restait assis près de moi, silencieux.

Et Luna demeurait simplement proche, comme si elle avait toujours su que cette vérité nous attendait.

« Une femme est venue à la frontière la nuit de ma naissance, » dis-je finalement.

« Oui. »

« Et personne ne l’a jamais retrouvée. »

Caleb secoua une fois la tête.

« Ta grand-mère a passé des années à essayer. »

Je baissai à nouveau les yeux vers la lettre.

Elle savait pour toi.

La chose au bord du réseau ne m’avait pas trouvée par hasard.

Il y a vingt-trois ans, elle attendait déjà à la frontière des terres neutres que j’existe.

Et maintenant, elle se rapprochait.

Je regardai Adrian. Il me regardait déjà.

« La présence dans le réseau était là la nuit de ma naissance, » dis-je doucement.

« Alors tout cela n’a jamais seulement concerné ton arrivée ici, » dit-il.

« Non, » répondis-je doucement.