Chapitre 4

Je n’ai pas dormi.

Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais la même phrase écrite sur ce papier jauni.

Elle savait pour toi.

Luna ne m’a pas poussée à me reposer. Elle savait mieux que ça.

J’étais allongée, les yeux fixés au plafond de la chambre d’Adrian, la lettre soigneusement pliée sur la table près du lit, pensant à une femme qui s’était tenue à la frontière de la meute vingt-trois ans plus tôt.

À attendre.

À sentir la lignée entrer dans ce monde.

Puis à repartir sans dire un mot à personne.

« Qui fait ça ? » demandai-je à Luna.

« Quelqu’un qui comprenait exactement ce qu’elle ressentait, » répondit Luna.

« Ce n’est pas rassurant. »

« Non, » admit-elle doucement.

À côté de moi, Adrian était réveillé lui aussi.

Il n’avait encore rien dit. Il était allongé immobile près de moi, donnant une imitation très convaincante de quelqu’un qui dormait.

« Tu es réveillé, » dis-je doucement.

Un silence.

« Toi aussi. »

Je tournai la tête vers lui. Dans l’obscurité, ses yeux étaient déjà ouverts, fixés au plafond exactement comme les miens.

« Tu réfléchis à tout ça, » dis-je.

« Oui. »

« Et ? »

Il resta silencieux un instant.

« La présence est apparue après que tu as ouvert le réseau, » finit-il par dire. « Mais nous avons supposé qu’elle t’avait trouvée grâce à la connexion. »

« Mais ce n’est pas le cas. »

« Non. » Sa mâchoire se contracta légèrement. « Elle savait déjà que tu existais. Le réseau lui a simplement donné accès à toi. »

« Ce n’est pas une menace, » dis-je.

« Tu n’en sais rien. »

« Luna le sait. »

Son regard se tourna alors vers moi.

« En toute honnêteté, » dit Adrian avec précaution, « Luna est ton loup. Pas une experte des anciennes intentions inconnues. »

« Je le déteste parfois, » m’informa Luna.

« Non, ce n’est pas vrai. »

« Très bien. Brièvement alors. »

Malgré tout, j’ai failli sourire.

« Elle n’a quand même pas tort, » repris-je. « Chaque fois qu’elle tend la main vers moi, elle s’arrête avant d’aller trop loin. Elle attend que je m’approche en premier. »

« Les choses patientes ne sont pas toujours des choses sûres. »

« Non, » admis-je doucement.

Il me regarda un long moment.

« Quoi que ce soit, » continuai-je, « ça m’observe depuis vingt-trois ans sans jamais rien me prendre. »

Je marquai une pause. « Ça compte. »

Adrian resta silencieux.

Puis il tendit la main et trouva la mienne au-dessus des couvertures.

Il ne dit rien. Il se contenta de me tenir.

Ça me surprenait encore parfois… la façon instinctive qu’il avait désormais de me chercher. Trois mois plus tôt, j’aurais qualifié Adrian de distant.

J’aurais eu tort.

Il était simplement tendre avec moi.

Et chaque fois qu’il me touchait ainsi, une partie de moi oubliait encore comment respirer correctement pendant une seconde.

« Nous parlerons avec Theo demain matin, » dit-il doucement.

« Theo sait déjà quelque chose. »

« Il sait toujours quelque chose. »

« Ça devrait davantage m’inquiéter. »

« Je m’inquiète assez pour nous deux, » répondit Adrian.

Cette fois, je souris vraiment, brièvement.

« Dors, » murmura-t-il.

« Je ne suis pas fatiguée. »

« Selene. »

« Je suis sérieuse, je— »

Il me tira contre lui sans prévenir.

Mon dos heurta sa poitrine. Son bras se referma autour de ma taille, comme s’il avait déjà décidé que cette discussion était terminée.

Luna fondit instantanément.

« Aucune dignité, » lui fis-je remarquer.

Elle m’ignora complètement.

J’ai fini par m’endormir.

Quand le matin arriva, j’étais déjà debout, ce qui était parfois le mieux qu’on pouvait espérer dans cette cour.

Adrian était déjà parti.

Une note reposait à côté de la lettre :

Theo. Une heure. Mon bureau.

— A

Je la regardai un instant.

Puis la lettre pliée à côté.

Ensuite, je m’habillai et allai d’abord trouver Caleb.

Il était réveillé.

Ça ne me surprit pas.

Caleb n’avait jamais été quelqu’un qui dormait facilement — je me souvenais de ça dans la meute, de cette façon qu’il avait d’être déjà présent avant même que les rassemblements commencent.

Il était assis près de la fenêtre quand j’entrai, une tasse entre les mains, observant les terres neutres.

Il leva les yeux vers moi.

Je m’assis immédiatement en face de lui.

« La femme qui a voyagé avec toi, » dis-je. « Celle qui se tient comme si elle avait passé des années à apprendre à ne pas être remarquée. »

Il hocha une fois la tête.

« Qui est-elle ? »

Caleb posa sa tasse.

« Elle s’appelle Rhea. Tu ne te souviens pas d’elle ? »

Je me figeai.

Rhea.

Mon enfance. Ma meute. La fille qui était restée à mes côtés pendant quinze ans… puis qui s’était tenue dans la foule lors de la cérémonie sans rien dire.

Sans rien faire.

« Elle est ici, » dis-je.

« Oui. »

« Elle est venue avec toi. »

« Elle est venue pour toi, » corrigea Caleb doucement.

Je regardai vers la porte voisine.

Puis de nouveau vers lui.

« Elle essaie de te contacter depuis des mois, » dit Caleb. « Chaque message a été intercepté. Chaque tentative a été bloquée. »

Il marqua une pause. « Quand je suis parti, elle a refusé de rester derrière. »

« Pourquoi ? »

Pas — pourquoi a-t-elle essayé de me contacter.

Pourquoi est-elle venue ? Pourquoi maintenant ? Pourquoi après tout ça ?

Caleb comprit la question.

« Elle sait quelque chose, » dit-il avec précaution. « À propos de la cérémonie. À propos de la nuit où tu as été exilée. » Sa mâchoire se crispa légèrement. « Quelque chose qu’elle aurait dû te dire il y a des années. »

Luna remua sous ma peau.

« Veux-tu la voir ? » demanda-t-elle doucement.

J’y réfléchis honnêtement.

Est-ce que je voulais voir la fille qui était restée dans cette foule à regarder mon monde s’effondrer sans rien dire ?

Non.

Est-ce que j’en avais besoin ?

« Fais-la entrer, » dis-je à Caleb.

Il se leva, traversa la pièce jusqu’à la porte voisine et frappa deux fois.

Un silence.

Puis la porte s’ouvrit.

Rhea entra.

Elle avait exactement le même visage, sauf que je ne l’avais pas remarqué plus tôt parce qu’elle avait le visage couvert de boue et portait une capuche.

Ça m’irrita immédiatement.

Les mêmes yeux sombres. La même posture. La même habitude de se tenir près des sorties sans que cela paraisse évident.

Elle était la même et moi j’étais complètement différente, et d’une certaine manière ça ressemblait encore à quelque chose qu’elle m’avait pris sans le vouloir.

Elle s’arrêta en me voyant.

« Selene, » dit-elle doucement.

« Rhea, » répondis-je.

Ma voix sonna vide, même à mes propres oreilles.

Elle tressaillit malgré tout.

Bien, pensa une petite partie laide de moi.

Puis Luna me donna un coup brusque sous ma peau.

J’expirai lentement.

« Assieds-toi. »

Rhea s’assit en face de moi.

Pendant un moment, personne ne parla.

« Tu étais là, » dis-je finalement. « À la cérémonie. »

« Oui, » répondit Rhea.

« Tu n’as rien dit. »

« Non. »

« Tu as regardé. »

« Oui. »

Sa voix était stable. Elle ne cherchait pas d’excuses. Je le remarquai.

« Pourquoi es-tu ici maintenant ? »

Rhea baissa brièvement les yeux avant de relever les siens vers moi.

« Parce que je savais quelque chose cette nuit-là, » dit-elle doucement. « Et j’ai passé chaque jour depuis à comprendre ce que mon silence t’a coûté. »

Je soutins son regard.

« Qu’est-ce que tu savais ? »

Elle inspira lentement.

« Le rejet n’était pas l’idée de Gavin. »

La pièce sembla se figer.

« Tout avait été arrangé à l’avance, » continua-t-elle. « Ton père et le Bêta Liam l’avaient planifié des semaines avant la cérémonie. »

Je ne bougeai pas.

« Gavin n’a pas choisi de te rejeter, » poursuivit-elle. « On lui a ordonné de le faire. On lui a dit exactement quoi dire, comment le dire, et ce qui arriverait à la position de son père s’il refusait. »

Elle marqua une pause. « Il n’était pas innocent. Il a choisi d’obéir. Mais l’idée — le plan — venait d’Elias. »

« Selene, » dit Luna.

Je ne pouvais pas lui répondre.

Mon père.

Pas seulement l’exil. Pas seulement l’ordre de mort qui avait suivi.

La cérémonie elle-même.

Chaque rire dans la foule pendant que je me tenais là, vêtue de blanc, persuadée que ma vie s’effondrait naturellement… tout avait été préparé.

Je pressai ma paume contre mon genou.

« Il savait pour la lignée, » dis-je. Ma voix sortit très basse. « Il savait ce que j’étais. Ce que j’allais devenir. »

« Oui, » répondit Rhea.

« Et il a organisé le rejet pour m’exiler avant que ça arrive. »

« Oui. »

« Avant que la meute ne le voie. »

« Avant que quiconque puisse l’utiliser, » dit-elle. « Il ne voulait pas de la lignée. Il ne voulait pas de ce qui venait avec. Il voulait— »

Elle s’interrompit.

« Il voulait une meute normale, » terminai-je. « Une fille normale. Un héritage normal. »

Rhea ne dit rien.

Parce qu’il n’y avait rien à dire.

Je restai assise avec cette vérité.

La lettre posée sur la table dans le couloir. Ma grand-mère écrivant ces mots onze ans plus tôt et sachant exactement ce que son fils avait fait et pourquoi.

Je pensai à Elias debout près de la pierre frontière après la bataille, quand il avait dit :

Tu lui ressembles.

Il avait toujours su exactement ce que j’étais.

Et au lieu de l’affronter… il avait organisé une cérémonie, préparé un rejet, et m’avait envoyée mourir dans les Bois Interdits.

Mon expression resta parfaitement immobile.

Mes mains aussi.

Luna resta proche sous ma peau sans dire un mot, parce qu’elle comprenait que parfois il n’y avait rien à dire.

Il fallait simplement laisser la vérité exister.

« Il y a autre chose, » dit doucement Rhea.

Je la regardai.

« La nuit de ton exil, » dit-elle, « j’ai suivi les guerriers dans les bois. »

Mon estomac se serra.

« Je les ai vus te laisser là. » Sa voix resta stable, mais ses mains tremblèrent une fois. « Et après leur départ… quelqu’un d’autre est entré dans les bois. »

Je la fixai.

« Qui ? »

« Je n’ai jamais vu son visage, » admit-elle. « Mais ce n’était personne de la meute. » Elle avala difficilement. « Et cette personne est allée directement vers toi. Comme si elle savait déjà exactement où tu serais. »

Le réseau pulsa violemment à l’arrière de mon esprit.

Luna bondit immédiatement.

Exactement la même sensation qu’à la pierre frontière.

« Selene, » murmura-t-elle.

Je savais déjà.

La présence.

Mon souffle se bloqua.

« Elle était là cette nuit-là, » dit doucement Luna. « Avant qu’Adrian ne te trouve. Avant les rogues. »

Je me levai lentement.

« Excusez-moi, » dis-je à Rhea.

Elle hocha une fois la tête.

Je quittai la pièce, entrai dans le couloir et m’adossai au mur de pierre froide, les yeux fermés et les mains à plat contre mes côtés.

« Luna. »

« Je sais, » dit-elle.

« Elle m’a gardée en vie. »

« Oui. »

« Elle a toujours été là. »

« Oui, » répondit-elle. « Depuis le tout début. »

J’ouvris les yeux.

Tout ce que je croyais comprendre de ma propre vie venait d’être réécrit.

Je me redressai contre le mur.

Adrian devait entendre ça.

Et après—

J’allais atteindre le bord du réseau et demander à la chose qui m’y attendait ce qu’elle voulait exactement de moi.