Chapitre 5

Point de vue de Selene

Adrian était déjà dans son bureau quand j’arrivai.

Il leva les yeux dès que j’ouvris la porte.

— Assieds-toi, dit-il.

— Je préfère rester debout.

Son regard resta posé sur moi une seconde de plus avant qu’il ne repose sa plume et ne s’adosse légèrement à son fauteuil, me donnant l’autorisation de parler.

Alors je lui racontai tout.

Rhea suivant les guerriers dans les bois la nuit de mon exil. Quelqu’un entrant après qu’ils m’eurent laissée là. Quelqu’un qui savait déjà exactement où me trouver avant même qu’Adrian n’arrive.

Je lui parlai de Luna reconnaissant immédiatement la présence.

Du réseau vibrant au moment où Rhea avait parlé.

L’Ancienne Présence était là cette nuit-là, me protégeant bien avant que je comprenne ce que j’étais.

Adrian écouta sans m’interrompre une seule fois.

Quand j’eus terminé, il resta silencieux un moment.

— La cérémonie était arrangée, dit-il finalement.

— Oui.

— Elias avait planifié le rejet avant même que la cérémonie ait lieu.

— Oui.

— Et Gavin a obéi.

J’acquiesçai.

Sa mâchoire se crispa brièvement.

Aucune explosion. Aucune menace. Aucune colère visible.

Mais je le connaissais désormais assez bien pour reconnaître la retenue quand j’en voyais une.

— Adrian—

— Je t’ai entendue, dit-il calmement.

— Je sais que tu m’as entendue. Ce n’est pas ce que je—

— Je ne vais rien faire d’irréfléchi, dit-il.

Je l’observai attentivement.

— Tu as un regard franchement inquiétant, là.

— Non.

— Si. Complètement.

Ses yeux se plissèrent légèrement.

— Je vais faire comme si tu n’avais pas dit ça.

— C’est généralement ce que tu fais quand j’ai raison.

Cela arracha le plus léger mouvement au coin de sa bouche.

Puis il disparut.

— Nous devons parler à Theo, dit-il.

Theo était exactement là où je m’attendais à le trouver.

La bibliothèque inférieure.

Il leva les yeux quand nous entrâmes. Son regard passa une fois sur nous avant qu’il ne referme le livre qu’il tenait entre les mains.

— Assieds-toi, dit Adrian.

— Je suis déjà assis, répondit Theo.

— Alors reste assis.

Theo ignora cela avec élégance et me lança un bref regard. Je ne lui donnai rien.

Il croisa les mains sur la table.

— Que voulez-vous savoir ?

— L’Ancienne Présence, dis-je. Qu’est-ce que c’est ?

Theo réfléchit à la question un peu plus longtemps que nécessaire.

— Quelque chose d’ancien, répondit-il avec précaution.

— Ce n’est pas une réponse.

— C’est la plus exacte que j’ai pour l’instant.

Adrian tira la chaise en face de lui et s’assit. Je restai debout. Vieille habitude — je réfléchissais mieux en mouvement.

— Tu as déjà rencontré quelque chose comme ça, dit-il.

L’attention de Theo se tourna brièvement vers lui.

— Des fragments de ça.

— C’est-à-dire ? insistai-je.

Il expira lentement.

— Cela existait avant cette cour. Avant les territoires des meutes. Avant la plupart des choses qui existent actuellement dans ce monde. Il marqua une pause. Ce n’est pas hostile.

— Comment le sais-tu ? demanda Adrian.

— Parce que si ça l’était, répondit simplement Theo, aucun de nous ne serait assis ici.

Le silence tomba.

— Ça m’observe depuis avant ma naissance, dis-je.

Theo ne sembla pas surpris, ce qui m’agaça immédiatement.

— Tu le savais déjà.

— Je le soupçonnais, répondit-il prudemment.

— Il y a une différence, dit Adrian sèchement.

— Oui, approuva Theo. Il y en a une.

Il se pencha légèrement en avant, choisissant ses mots avec soin.

— Ce que je sais, dit-il, c’est que cette présence est liée à ta lignée. Pas seulement attirée par elle. Liée. Le réseau n’est pas quelque chose qu’elle a découvert par hasard. Il plongea son regard dans le mien. Elle a toujours su où se trouvait le réseau. Parce qu’elle a toujours su où se trouvait ta lignée.

Je soutins son regard.

— Et la nuit où j’ai été abandonnée dans les bois ?

L’expression de Theo changea brièvement.

Présente une seconde. Disparue la suivante.

— Elle s’est assurée que tu survives, dit-il doucement.

— Pourquoi ?

— Parce que ton histoire n’était pas terminée.

Je restai un instant avec cette réponse.

— Il y a autre chose ? demanda Adrian en observant Theo attentivement.

— Il y a toujours autre chose, répondit Theo.

— Alors—

— Ce que je vous ai dit est vrai, coupa-t-il. Mais le reste n’a d’importance qu’une fois que vous aurez correctement compris cette partie. Son regard se posa sur moi. Chercher des réponses avant d’être prête à les entendre finit mal quand il s’agit de ta lignée.

Je voulais aller plus loin. La partie de moi qui avait passé des mois à tendre la main vers le réseau sans savoir ce qu’elle cherchait voulait toutes les réponses immédiatement.

Mais Theo n’évitait pas la conversation. Il en contrôlait simplement le rythme.

J’acquiesçai une fois.

Adrian se leva, sa chaise raclant doucement le sol. Il regarda Theo un long moment avec une expression que je ne parvenais pas entièrement à lire.

— Cette conversation n’est pas terminée, dit Adrian.

— Je sais, répondit Theo.

Nous nous dirigeâmes vers la porte.

— Selene.

Je m’arrêtai sans me retourner immédiatement.

— La présence ne t’a pas trouvée par accident, dit Theo calmement.

Je tournai légèrement la tête.

— Je sais.

— Elle devait toujours finir ici, continua-t-il. La question n’a jamais été de savoir si elle te trouverait. Il marqua une pause. La vraie question a toujours été de savoir si tu serais prête quand elle le ferait.

Je le regardai alors pleinement.

Son expression était la plus calme que je lui avais jamais vue.

Comme un homme qui attendait depuis très longtemps qu’une phrase prononcée des années plus tôt prenne enfin tout son sens.

— Et je le suis ? demandai-je.

Pour la première fois depuis notre entrée dans la bibliothèque, Theo sourit.

— Repose-moi la question bientôt, dit-il.

C’était d’une certaine manière plus troublant encore que s’il avait refusé de répondre.

Je manquai de lever les yeux au ciel.

Je me retournai et quittai la bibliothèque avec Adrian à mes côtés, son épaule frôlant la mienne tandis que nous traversions le couloir en silence.

— Il sait bien plus qu’il ne le dit, marmonnai-je finalement.

— Oui.

— Et ça te va ?

— Non, répondit Adrian sèchement. J’ai simplement appris que pousser Theo avant qu’il soit prêt ne produit rien d’utile.

J’expirai doucement.

— Alors on attend.

— Pour l’instant.

Nous fîmes encore quelques pas avant que je ne reprenne la parole.

— Il a dit “pas encore”. Pas “je ne sais pas”.

Adrian me jeta un regard.

— Il a déjà décidé que nous finirions par apprendre le reste.

— Oui, dit Adrian. Il l’a décidé.

Derrière nous, dans la bibliothèque inférieure, j’étais presque certaine que Theo s’était déjà rassis avec cette même expression calme.

Observant patiemment les pièces se déplacer exactement là où il avait toujours prévu qu’elles iraient.

Et attendant que le reste d’entre nous finisse par le rattraper.