Chapitre 2

PDV d'Ellie

Le réveil continuait de sonner, mais je n'arrivais pas à bouger. Je fixais le plafond de ma chambre d'enfant, le cœur battant à tout rompre.

C'était impossible. J'étais morte.

Je me souvenais de l'aconit tue-loup qui brûlait dans mes veines. Du sourire cruel de Vivian, mon diadème posé sur sa tête. Des ténèbres qui s'étaient refermées sur moi.

Et pourtant, j'étais là.

Autour de moi, les murs jaune pâle que j'avais peints à seize ans. Les guirlandes lumineuses accrochées à ma fenêtre scintillaient encore doucement dans le soleil du matin.

Je me suis redressée lentement. Les mains tremblantes, j'ai touché mon cou.

Pas de veines violacées. Aucune brûlure. Rien qu'une peau lisse, intacte, pleine de vie.

« Ellie ? » a murmuré une voix dans mon esprit.

Ma louve. Sa présence était nette. Puissante. Vivante comme elle ne l'avait plus été depuis des années.

« Tu es là », ai-je soufflé intérieurement. « Mais comment ? »

« On nous a accordé une autre chance », a-t-elle répondu. « La Déesse de la Lune a entendu notre douleur. »

Mes mains se sont remises à trembler tandis que la réalité s'imposait à moi.

« Mais pourquoi ? »

« Parce que notre vie précédente a été une tragédie », m'a expliqué ma louve avec douceur. « La Déesse de la Lune t'avait liée à Dominic comme compagne destinée. Elle espérait une histoire d'amour capable de renforcer le royaume. Mais… »

Le poids de ces mots s'est abattu sur moi. La Déesse de la Lune elle-même avait vu notre fin tragique. Elle l'avait trouvée si pitoyable qu'elle était intervenue.

« Elle regrette de nous avoir liés ? »

« Peut-être. »

« Alors le problème, c'était mon lien avec Dominic », ai-je murmuré. « Cette fois, je vais tout changer. »

Dix-huit ans. J'avais de nouveau dix-huit ans. J'avais du temps. Le temps de tout reprendre en main avant que la catastrophe ne survienne. Et je ne gaspillerais pas cette précieuse seconde chance.

Ma mère était vivante. Elle était en bas, sûrement en train de préparer le petit déjeuner en fredonnant cette vieille chanson qu'elle aimait tant. Elle ignorait encore ce que Dominic lui ferait un jour. Elle était en sécurité.

Cette fois, je veillerais à ce qu'elle le reste.

« Ellie ! Le petit déjeuner est prêt ! » a appelé Maman depuis le rez-de-chaussée. J'ai presque éclaté en sanglots rien qu'en l'entendant.

Je me suis précipitée vers le miroir. Le visage que le miroir me renvoyait était jeune, encore intact, sans la moindre trace de chagrin. Ma peau avait retrouvé l'éclat de la santé, loin de la pâleur maladive de mes derniers jours.

Mais mes yeux, eux, trahissaient un savoir qu'ils n'auraient jamais dû avoir à dix-huit ans. J'avais traversé l'enfer. Cette fois, tout serait différent.

Je me suis habillée rapidement avant de descendre. Je ne referais pas les mêmes erreurs. Je ne croirais plus les mensonges de Vivian. Je ne courrais plus après Dominic.

Et surtout, je ne deviendrais pas sa compagne. Je romprais le lien avant même qu'il n'ait le temps de se sceller. Dominic pouvait garder Vivian, la femme qu'il aimait vraiment.

Dans la salle à manger, l'odeur des pancakes et du café embaumait la pièce. Maman se tenait devant la cuisinière, ses cheveux attachés en chignon désordonné, fredonnant en retournant les pancakes.

Elle était là, bien vivante et en pleine santé.

« Bonjour, ma chérie », a-t-elle dit sans se retourner. « Tu es bien matinale pour un samedi. »

Avant que je puisse répondre, deux bras se sont refermés autour de moi.

« Bonjour, Ellie ! »

Vivian. Sa voix était mielleuse, comme toujours. Dans ma vie précédente, j'avais pris cette douceur pour de l'affection sincère. Maintenant, je savais à quoi m'en tenir.

Elle s'est accrochée à moi comme si nous étions les sœurs les plus proches du monde. Tous mes instincts m'ont hurlé de m'éloigner d'elle.

Cette femme m'avait volé ma couronne alors que j'étais en train de mourir. Cette femme m'avait fait écouter l'enregistrement où Dominic la choisissait, elle.

Je l'ai repoussée si violemment qu'elle a trébuché en arrière.

« Ellie ! » Maman s'est retournée d'un coup, les yeux écarquillés. « Qu'est-ce qui te prend ? »

Le visage de Vivian a aussitôt pris cette expression d'innocence blessée qu'elle maîtrisait si bien.

« J'ai fait quelque chose de mal ? Je voulais juste te prendre dans mes bras. »

Les mêmes petites manipulations qu'autrefois. Les mêmes fausses larmes qui avaient trompé tout le monde. Moi comprise.

Mais plus maintenant.

J'ai fixé Vivian d'un regard froid.

« Je ne veux pas que tu me touches. »

« Ellie Elizabeth ! »

Maman a posé sa spatule et s'est tournée pour me faire face.

« Excuse-toi auprès de ta sœur, tout de suite. Je ne sais pas ce qui te prend ce matin, mais ça ne te ressemble pas d'être aussi impolie. »

Ma sœur ?

Maman avait toujours insisté là-dessus. Pour elle, nous étions de vraies sœurs, même si le père de Vivian n'avait épousé ma mère que lorsque j'avais dix ans.

« Ce n'est pas ma sœur », ai-je dit doucement.

Mes mots ont claqué comme une gifle. Le visage de Maman a pâli. Vivian a ouvert la bouche, affichant cette fois une surprise qui paraissait presque réelle.

Mais j'en avais assez de faire semblant. Assez d'être la gentille fille qui jouait le jeu de tous leurs mensonges.

Vivian s'est reprise la première. Ses yeux se sont remplis de larmes de crocodile.

« Je sais que je ne suis pas ta vraie sœur, mais je pensais… je pensais qu'on était proches. Je t'ai contrariée ? Dis-moi ce que j'ai fait de mal, s'il te plaît. »

Elle était douée. Je devais au moins lui reconnaître ça. Même en sachant ce qu'elle était vraiment, une partie de moi a presque ressenti de la culpabilité d'être aussi dure avec elle.

Presque.

« Rien », ai-je répondu en me détournant d'elle. « Reste simplement loin de moi. »

Je me suis assise à table, ignorant la tension qui crépitait autour de nous. Maman a servi les pancakes d'une main tremblante, promenant des regards inquiets entre Vivian et moi.

« C'est peut-être à cause de Dominic », a soufflé Vivian d'une voix faussement soucieuse. « Tu avais l'air vraiment mal hier, après qu'il t'a à peine parlé. Depuis hier soir, tu restes sans dire un mot. »

Rien que d'entendre ce nom, un frisson m'a parcouru l'échine.

Le regard de ma mère s'est aussitôt adouci. Toute ma famille savait à quel point j'avais été obsédée par Dominic. Un regard de lui, un sourire, et ma journée entière s'illuminait. Ils avaient même encouragé mes sentiments, puisque Dominic était le futur Alpha de notre meute.

« Même si c'est à cause de ça, tu n'as pas à passer tes nerfs sur ta sœur », m'a rappelé Maman avec douceur.

« Ce n'est pas à cause de lui », ai-je répondu en la regardant droit dans les yeux.

La Déesse de la Lune m'avait donné une autre chance parce que ma vie précédente avait été trop tragique. Pour échapper au même sort, la première personne dont je devais me tenir loin, c'était Dominic.

Peut-être parce que ma voix avait été plus froide, plus dure encore qu'avant, le reste du petit déjeuner s'est déroulé dans un silence pesant.

Au moment de partir pour l'école, Vivian a essayé de passer son bras sous le mien comme elle le faisait toujours. Cette fois, je me suis dégagée aussitôt.

« Aujourd'hui, je marche seule. »

« Mais on marche toujours ensemble », a-t-elle protesté. « Et s'il t'arrive quelque chose ? »

Quelle blague. Le danger, c'était elle.

« Ça ira. »

Le trajet jusqu'à l'école m'a laissé le temps de réfléchir. Mes souvenirs de cette période étaient flous. Dix ans et une mort traumatisante avaient brouillé les détails.

C'était alors que j'ai aperçu Dominic près de l'entrée, entouré de sa petite cour. À dix-huit ans, il attirait déjà tous les regards avec ses cheveux sombres et ses yeux bleus. Il se tenait là avec une assurance naturelle, comme si le monde lui appartenait déjà. Comme le futur roi Alpha qu'il était censé devenir.

Dans ma vie précédente, il me suffisait de le voir pour avoir le cœur qui s'emballait. Aujourd'hui, je ne ressentais qu'une colère glaciale.

Vivian est apparue à côté de moi, légèrement essoufflée après s'être dépêchée de me rattraper.

« Dominic est là », a-t-elle dit en me donnant un petit coup de coude. « Tu ne vas pas aller lui dire bonjour ? »

Quelle actrice. Comme si elle ne savait pas exactement combien d'années j'avais passées à me ridiculiser pour lui.

« Non », ai-je simplement répondu.

J'ai vu le regard de Dominic balayer la cour avant de se poser sur moi. Son expression a changé. Il attendait. Comme s'il était sûr de me voir accourir vers lui, fidèle comme un chien.

L'un de ses amis m'a remarquée à son tour. Marcus, son Bêta.

« Tiens, ton petit pot de colle est encore là », a-t-il lancé en riant.

Petit pot de colle. C'était comme ça qu'ils m'appelaient. Comme si je n'étais qu'une présence agaçante toujours collée à Dominic.

Le groupe a éclaté de rire. Marcus a sorti sa carte bancaire et l'a lancée dans ma direction. Elle a atterri à mes pieds avec un petit claquement de plastique.

« Va acheter le café, Ellie ! » a-t-il crié. « Comme d'habitude, pour tout le monde. »

J'ai fixé la carte. Les souvenirs sont remontés d'un coup. Pendant deux ans, j'avais acheté le café de toute la bande de Dominic. Je croyais que cela me donnait une place parmi eux. Que cela prouvait à Dominic combien je tenais à lui.

Mais je n'avais jamais fait partie de leur groupe. J'avais été leur larbin.

La cour s'était tue. Tout le monde attendait de voir ce que j'allais faire. Autrefois, j'aurais souri avant de courir exécuter leur demande, reconnaissante que les amis de Dominic daignent seulement me remarquer.

J'ai levé les yeux vers Marcus. Puis vers Dominic. Puis vers tous ces visages qui me regardaient avec plus ou moins d'amusement et d'attente.

« Ça veut dire quoi, ça ? » ai-je demandé froidement. « Je ne comprends pas. »

Marcus a cligné des yeux, surpris.

« Le café. Tu en achètes tous les jours. »

« Ah bon ? »

J'ai ramassé sa carte bancaire et je me suis avancée vers lui. La foule s'est écartée sur mon passage, tandis que les murmures me suivaient.

Une fois devant Marcus, je lui ai rendu sa carte en la lui enfonçant dans la main.

« Pas aujourd'hui. »