Chapitre 4 : L'Entretien de Crise

Après avoir déposé Béatrice de Valois dans la suite VIP (et après lui avoir prodigué assez de compliments pour une année entière afin de sauver l'alliance), Daphné Delacroix retourna dans le grand salon, le feu aux joues. Elle avait un objectif : trouver Lyra, la serveuse, et s'assurer qu'elle n'approche plus jamais un membre de la famille Delacroix.

Elle repéra facilement la jeune femme. Lyra s'était réfugiée près d'un grand arrangement floral, l'air perdu et tenant un téléphone.

Daphné avança d'un pas mesuré, le sourire figé d'une hôtesse charmante qui s'apprête à demander la tête d'un subordonné.

— Mademoiselle ? appela Daphné, sa voix étant un alliage dangereux de miel et d'acier.

Lyra sursauta, puis se retourna, reconnaissant la femme qui l'avait repoussée du coude quelques minutes plus tôt.

— Madame Delacroix, je… — Taisez-vous. Ne prononcez pas un mot sur la robe de Mademoiselle de Valois, ordonna Daphné en coupant court. Parlons plutôt de l'avenir. Le vôtre.

Lyra déglutit.

— Je suis désolée pour mon manque de professionnalisme. Je comprends que vous vouliez me renvoyer. — Renvoyer ? Non, mon enfant. Ce n'est pas mon rôle. Mon rôle, c'est de comprendre pourquoi vous travaillez ici.

Daphné observa Lyra de la tête aux pieds. Un jean sous son tablier, des baskets blanches impeccables, mais la coiffure en tresses africaines était élaborée. La libellule tatouée était visible. Elle était belle d'une beauté simple, franche, trop vive pour l'atmosphère feutrée du Gala.

— Vous n’avez pas l’air d’une serveuse, dit Daphné, d'un ton qui n'était pas un compliment. — Je suis étudiante en archéologie à La Sorbonne. C'est un travail pour payer mes études.

Archéologie. Pas Botanique, mais pas Banquière non plus. La terre, les fouilles, les vestiges... Ce n'était pas si loin du côté "bohème" de Benjamin, et encore plus éloigné du pragmatisme d'Alexandre.

— Archéologie. Intéressant. Et vous venez d'où, Lyra ? — Je suis originaire de Bordeaux. Je vis dans un studio près de la Cité Universitaire. — Je vois. Une vie studieuse, loin des préoccupations de ce monde, conclut Daphné.

Elle sortit de son sac une enveloppe épaisse, joliment calligraphiée.

— Voici une compensation pour l’incident. C’est généreux. C’est pour vous assurer que non seulement votre employeur ne vous renverra pas, mais que vous prendrez un long repos. — Je ne comprends pas, Madame... — C’est très simple. C’est une suggestion ferme de prendre deux mois de vacances. Quittez la ville. Retrouvez vos livres, vos amis de Bordeaux. Loin de ce genre d'événements. Loin des Delacroix.

Lyra ouvrit l'enveloppe et y découvrit plusieurs billets de banque. Le montant était considérable pour une étudiante.

— C’est de l’argent pour que je disparaisse ? demanda Lyra, son regard se durcissant. — C'est de l'argent pour vous concentrer sur vos études, répondit Daphné avec un sourire glacé. Je veille au bien-être de mes fils. Et une distraction imprévue est... coûteuse, sur le long terme.

Lyra remit l'argent dans l'enveloppe et tendit celle-ci à Daphné.

— Je vous remercie, Madame. C'est très généreux. Mais je n'ai pas besoin d'argent pour savoir ce que je dois faire. Et je ne suis pas à vendre.

Elle posa l'enveloppe sur un guéridon voisin.

— J'ai une conscience professionnelle. Je vais retourner travailler et m'excuser auprès de mon chef. Quant à vos fils, je ne savais même pas qui ils étaient. Je suis désolée pour votre amie, mais je n'ai pas l'intention de changer de vie ou de lieu de résidence pour une histoire de champagne renversé.

Daphné Delacroix était sidérée. Personne ne refusait une offre de ce genre, encore moins une étudiante. Lyra avait de l'audace, de l'intégrité… et ces qualités la rendaient d'autant plus dangereuse.

— Vous ne savez pas à quoi vous jouez, jeune femme. — Si. Je joue à payer mon loyer. Bonne soirée, Madame.

Lyra lui tourna le dos et se dirigea vers les cuisines, son petit tatouage de libellule semblant flotter librement dans la lumière.

Daphné se retrouva seule. Plan Lyra : Échec total. La menace persiste.

Un bip strident résonna dans son oreillette. C'était Gustave.

— Madame, vous devez venir. Le photographe amateur s’est enfermé dans la chambre froide. Et l'architecte parle de ses investissements à Mademoiselle Leclerc. — Le Cadet ! s'exclama Daphné. Il s'est enfermé où ? — Dans la chambre froide du traiteur ! Il dit qu’il veut capturer "la solitude des glaçons".

Daphné sentit un filet de sueur couler dans son cou. L'aîné était infecté, le Cadet était en danger d'hypothermie pour une photo absurde, et le Benjamin était sans doute en train de pleurer dans un coin.

— Gustave, mettez la pression sur l'architecte et trouvez-moi un plan pour dégeler Benjamin. Je m’occupe d’Alexandre et de Lyra…

Mais c’était trop tard. Elle vit Alexandre, près de la sortie, un manteau à la main. Il regardait la porte des cuisines. Il n’avait pas l’air de penser à Béatrice. Il pensait à Lyra.

— Non, murmura Daphné. Ce n'est pas possible.