Chaptire 2

J'ai arraché mes yeux du sol de force lorsque j'ai entendu sa voix autoritaire. J'ai regardé tous les grands et beaux mannequins sortir de son bureau une par une. Je n'avais jamais eu autant envie de faire partie d'un groupe de femmes.

Mais je suis restée en place, jusqu'à ce qu'elles soient toutes parties, et que je me retrouve seule avec la version féminine d'un diable incarné. Mes yeux tremblants sont passés de la porte lorsqu'elle s'est refermée derrière la dernière fille blonde.

Au moment où mes yeux ont croisé les siens, la sensation nauséabonde au fond de mon estomac s'est aggravée. Elle avait un sourire narquois sinistre — le genre engendré par une idée terrible — me fixant avec des yeux perçants.

« Alors Raya, vous voulez garder votre emploi ? » demanda-t-elle comme si elle ne connaissait pas déjà la réponse, comme si je ne l'avais pas suppliée pour exactement cela.

Sans avoir le choix, j'ai hoché la tête à plusieurs reprises. L'anxiété s'est installée au creux de mon estomac tandis que j'attendais d'entendre ce qu'elle allait dire.

Mon cerveau essayait de trouver des moyens possibles de me sortir du pétrin dans lequel j'étais. J'essayais de penser à la chose la plus absurde qu'elle avait dans son grand sac de conquêtes incroyables.

Mais elle était trop imprévisible. Je ne trouvais rien.

« Je vais vous donner quatre mois, » commença-t-elle.

Ma tête partait dans un million de directions à la fois. Quatre mois pour faire quoi ? Me racheter ? Lui faire gagner de l'argent d'une manière que j'ignorais ? La servir comme si ma vie en dépendait ?

Alors que je paniquais intérieurement, ses yeux parcouraient tout mon corps de manière à me causer un grand malaise. Elle me regardait comme un chasseur avant d'attaquer sa proie. Elle me regardait comme si j'étais un plat qu'elle était impatiente de dévorer.

Mon cœur battait, presque assez fort pour me rendre complètement sourde.

« Pour séduire mon mari et l'amener à coucher avec vous. »

Quoi ?

Ma mâchoire est immédiatement tombée, mais je me suis vite ressaisie. Rien n'aurait pu me préparer aux mots qui sont sortis de ses lèvres peintes d'un rouge vif.

Je ne savais pas ce qui me choquait le plus, son ton désinvolte ou la demande insensée qu'elle me faisait. J'aurais pu jurer que c'était une blague, une mauvaise blague, mais en regardant le sourire sur ses lèvres s'agrandir, j'ai su qu'elle était aussi sérieuse que le lundi matin lui-même.

« Vous feriez n'importe quoi, n'est-ce pas ? »

Son ton était calme — trop calme — et glacial. Je ne pensais pas qu'il y avait plus de diable en elle, mais j'avais tellement, tellement tort.

Elle marcha tranquillement jusqu'à sa chaise, sans jamais quitter mes yeux, avant de s'asseoir derrière son grand bureau rempli de paperasse.

Oui, j'ai dit que je pouvais faire n'importe quoi, mais je ne voulais pas dire n'importe quoi.

« Ou... oui. »

Murmurai-je avec hésitation, posant mes yeux sur elle en signe de confiance. Je redoutais — encore plus maintenant que je savais ce qu'elle voulait de moi — les prochains mots qui sortiraient de sa bouche.

« Bien, alors vous ferez ce que je viens de dire ou vous perdrez votre emploi. »

Sans attendre ma réponse, non pas qu'elle en ait eu besoin, elle prit un morceau de papier et un stylo, et commença à gribouiller quelques mots dessus.

« Rendez-vous à cette adresse lundi matin, exactement une semaine à partir d'aujourd'hui, si vous décidez de le faire », dit-elle en faisant glisser le papier vers moi avec une efficacité professionnelle, comme si elle l'avait déjà fait.

« Mais si vous ne le faites pas, ne vous montrez plus jamais ici ou je vous ferai tabasser. »

Je me suis levée précipitamment comme un rat qui attend du vieux fromage, et me suis dirigée vers sa table. Elle me fixait avec des yeux qui me perçaient la peau tandis que je prenais délicatement le petit morceau de papier sur sa table.

Mes doigts tremblaient. C'était son adresse.

Je le sais parce que j'ai toujours livré des colis à sa porte. Mais je n'ai jamais été autorisée à entrer.

Je savais aussi qu'elle était sérieuse quand elle parlait de me faire tabasser. Elle l'avait déjà fait.

« Maintenant, sortez. »

Elle cracha.

Je me suis retournée instantanément, les yeux fixés sur le sol, et j'ai commencé à sortir lentement de son bureau.

« Encore une chose, Raya, » l'entendis-je dire.

Je me suis tournée doucement pour rencontrer ses yeux perçants. J'espérais que, par miracle, elle révoquerait ses paroles, me trouverait indigne de la tâche et me donnerait autre chose — n'importe quoi d'autre — à faire.

« Si quelqu'un entend parler de notre petit arrangement, je ferai en sorte que vous passiez le reste de votre misérable vie à le regretter. »

J'ai cligné des yeux, principalement incrédule mais aussi de peur. Les femmes étaient censées être des créatures chaleureuses et aimantes qui donnaient la vie. Cette femme, elle était le mal personnifié.

Trop abasourdie pour parler, j'ai hoché la tête silencieusement, avant de me retourner pour partir. « Dites à June d'entrer ici, » son ton peu amical résonna à nouveau dans l'air.

« J'ai besoin de vêtements de rechange. »

Murmura-t-elle avec irritation juste avant que je ne franchisse la porte.

J'ai regardé à nouveau le morceau de papier dans mes mains et j'ai laissé échapper un petit soupir.

Ce devait être un très mauvais rêve.