Chaînes d’argent

Chapitre 2 : Chaînes d’argent

Point de vue : Selene Virel

La robe était glaciale. C’est la première chose que j’ai remarquée. Pas à l’apparence ni à la façon dont la broderie argentée captait la lumière, juste le poids glacial du tissu contre ma peau. On aurait dit qu’il était resté dans une cave pendant une décennie.

Je me suis tenue devant le miroir et j’ai essayé de lisser la soie, mais mes doigts n’arrêtaient pas de tressaillir.

Quatre jours. Quatre-vingt-seize heures. Alors la lune atteindrait son apogée, mon sang serait lié au trône, et il n’y aurait plus d’issue.

J’étais censé me sentir honoré. Les Anciens, les servantes, même les filles du village—elles agissaient toutes comme si j’avais gagné à la loterie. J’avais juste l’impression qu’on me faisait un linceul.

Je me suis détourné du verre. Mon estomac était un nœud d’acide depuis des semaines. Ce n’était pas vraiment de la terreur. C’était plutôt comme un bourdonnement bas et constant de « faux » qui vivait juste sous mes côtes.

Lune de la Lune d’Argent. Les femmes s’étaient littéralement arrachées les yeux pour ce titre. Ils en avaient perdu du sang.

Et tout ce à quoi je pouvais penser, c’était à la façon dont Kael m’avait regardée pendant la répétition ce matin. Ou plutôt, la façon dont il ne l’avait pas fait. Il m’avait regardé à travers moi. J’étais un meuble qui se trouvait au bon endroit. Fonctionnel. Nécessaire. Invisible.

Je suis monté sur le balcon. J’avais besoin de respirer quelque chose qui ne sentait pas l’encens et la vieille pierre. L’air nocturne était chargé de pins et de terre humide, soutenu par cette odeur métallique et piquante de la rivière sacrée. La lune était un œil immense et gonflé dans le ciel. Je sentais le cycle commencer à vibrer dans ma moelle. La meute était prête. Kael était prêt.

Personne ne m’avait demandé si je l’étais.

Je l’aimais depuis qu’on avait dix ans. Avant d’être l’Alpha. Avant d’être « Le Grand Kael ». Je connaissais exactement le cercle gris charbon autour de ses pupilles, qui ne se voyait que lorsque le soleil le frappait juste. Je connaissais la façon dont sa mâchoire se contractait quand il essayait de ne pas perdre son sang-froid. J’avais passé dix ans à lui donner de petits morceaux de moi-même, pensant qu’il les mettait en sécurité.

Il ne l’était pas. Il les laissait simplement tomber.

Un coup sec et impatient fit vibrer la porte. Je n’avais pas besoin de demander.

« Entre, Lyra. »

Elle n’est pas entrée comme ça ; elle a envahi. Ses bottes claquèrent sur le marbre, son énergie emplissant la pièce comme une pression physique. Pas d’arc. Nous étions amis depuis trop longtemps pour ça, même si dernièrement, cette amitié ressemblait à un fil de fer tendu jusqu’à ce qu’il soit prêt à se rompre.

« Tu es encore là-dedans. » Elle n’en fit pas une question. Sa voix était tendue. « Les Anciens sont sur la berge. La promenade n’est pas une suggestion, Selene. »

« Je partais justement. » Je saisi ma cape, mes doigts s’agitant avec le fermoir. « Tu es sur les nerfs. La meute est-elle agitée ? »

Lyra laissa échapper un rire sec et court. Il n’y avait aucune chaleur dedans. Elle se mit à faire les cent pas—des mouvements rapides et saccadés. « La meute va bien. Ils sont ravis. Ils veulent leur Luna. » Elle s’est arrêtée, le dos tourné vers moi. « Kael est déjà là-bas. Il t’a demandé. »

Une étincelle minuscule et stupide s’est allumée dans ma poitrine. Je me suis détesté pour ça instantanément. « Il l’a fait ? »

Lyra se retourna. Son visage était un masque de rien. « Il veut que le rituel se déroule sans encombre. C’est une question d’image, Selene. C’est tout. »

L’étincelle s’est éteinte. J’acquiesçai, tirant la lourde cape sur mes épaules. « D’accord. Finissons-en. »

Nous avons marché dans un silence qui semblait assez lourd pour en laisser des bleus. À travers les couloirs de pierre, dans les arbres, suivant le chemin vers la rivière qui avait été aplatie par des siècles de femmes meilleures que moi. Les bois semblaient bondés ce soir. Les feuilles ne faisaient pas que bruisser ; Ils chuchotaient.

Le rugissement de l’eau s’est amplifié. D’habitude, ce bruit me rassurait. C’était une constante jusqu’aux os. Ce soir, ça sonnait juste comme un avertissement.

« Tu es trop silencieuse », dit Lyra.

« Il me reste quatre jours avant la fin de ma vie, Lyra. Laisse-moi tranquille. »

« C’est tout ? » Elle s’arrêta net. Nous étions maintenant au bord de la berge, le sol s’effondrant dans les bassins tourbillonnants en contrebas. Le jet était froid sur mes joues. « Ou tu t’entraînes juste à ton look de 'mariée tragique' ? »

« Je fais ce que je dois faire. »

« Ce que tu dois faire. » Elle cracha ces mots comme s’ils étaient du poison. J’ai alors capté son odeur—elle avait changé. C’était vif et acide, quelque chose que je ne reconnaissais pas. « Tu agis comme si être le compagnon de Kael était une sorte de malédiction. Tu as une idée de ce que d’autres femmes donneraient pour être là où tu es ? »

« Ce n’était jamais une question de titre », ai-je répliqué. Ma voix semblait fine face au vacarme de la rivière. « Je voulais juste qu’il le fasse. Toujours lui. »

« Et tu l’as ! » Sa voix monta, résonnant sur l’eau. « Tu as tout, et tu fais comme si c’était une condamnation à mort. C’est insultant. »

Puis ça a compris. Le rythme, le ton, la façon dont elle s’était éloignée pendant des mois.

« Tu es jaloux », dis-je doucement.

« Ne— »

« Si tu penses que ma vie est facile parce que je suis liée à un homme qui ne me regarde même pas quand les portes sont fermées, tu ne me connais pas du tout. »

« Je sais que tu es un Omega. » Elle m’a regardé, et la lumière de la lune a mal capté son regard. Ils ressemblaient à du verre jaune. Froid. « Doucement. Mon Dieu. Tout le monde le dit comme si c’était un compliment. Mais la meute n’a pas besoin de douceur. Il n’a pas besoin d’une fille qui va pleurer pour un homme qui a déjà fait son choix et qui n’a pas encore pris la peine de lui dire. »

Les mots m’ont frappé un par un. Comme si elle avait répété l’ordre.

Je la regardai — la femme que j’appelais ma sœur depuis que nous étions petites — et je ne savais pas qui elle était. Ou peut-être que j’étais juste aveugle.

« C’est vraiment ce que tu penses de moi ? » chuchotai-je. « Après tout ça ? »

Lyra ne dit pas un mot. Elle resta simplement là, les poings serrés le long du corps, tandis que l’espace entre nous se transformait en gouffre.

C’était une fin. Et j’étais la seule à ne pas avoir réalisé que les funérailles avaient déjà commencé.