LOGINLes portes du sanatorium s’ouvrirent avec fracas, et Alexei entra le premier. L’obscurité autour de lui était plus que de la fumée — c’était une extension vivante de son corps, ondulant comme un manteau fait d’ombres et de fureur. Ses yeux violets brillaient intensément, illuminant le hall en ruines comme deux braises prisonnières d’un visage qui ne semblait déjà plus entièrement humain.Susan arriva juste derrière lui, les sens de Morrigan en état d’alerte maximale. Elle ressentait chaque présence à l’intérieur de cet endroit — sorcières, Lycans, créatures mêlées de sang démoniaque —, mais il y avait quelque chose de plus profond, quelque chose qui pulsait dans les niveaux inférieurs du sanatorium.— Ils descendent. — dit Susan d’une voix basse. — Ils ne montent pas.— Carla est là-dessous. — répondit Alexei, et sa voix sortit grave, chargée d’une certitude qui ne laissait aucune place au doute.La première sorcière surgit derrière une colonne, et les runes sur ses mains brillèrent.
Carla ne savait plus quel était le son le plus constant : le bourdonnement des lampes ou sa propre respiration.Le sanatorium était un silence qui n’était pas vraiment le silence — c’était un couloir de bruits étouffés, de pas qui ne s’approchaient jamais suffisamment, de portes qui s’ouvraient et se refermaient quelque part au loin. Elle était au sous-sol, et le sous-sol ne permettait à personne à l’extérieur d’entendre quoi que ce soit.Pas même ses propres cris.— Tu as déjà remarqué comment le lien réagit à la peur ?Konstantin se tenait devant elle, une seringue à la main, les yeux froids parcourant le visage de Carla comme s’il étudiait une lame de laboratoire. Elle était attachée sur une civière, les mains liées, les jambes immobilisées. Tout son corps lui faisait mal, mais la douleur la plus profonde n’était pas physique — c’était la sensation que quelque chose en elle était lentement effacé.— Va en enfer. — murmura Carla d’une voix rauque.— Tu m’as déjà envoyé en enfer troi
Le voyage dura huit heures, et lorsqu’ils arrivèrent, l’aube commençait déjà à poindre. La forêt autour du sanatorium Krestov semblait vivante.Ce n’était pas seulement la neige qui tombait entre les pins, ni le vent qui hurlait entre les arbres anciens. C’était quelque chose de plus profond, une présence qui se déplaçait dans les ombres, qui respirait entre les troncs, qui observait chaque centimètre du territoire comme si chaque branche tombée pouvait être une alarme potentielle.Anatoly Dragunov avança le premier, et le monde sembla se plier autour de lui.Son grand corps se déplaçait avec une précision qui n’avait rien de naturel, et les runes bleues sur sa peau brillaient comme des éclairs prisonniers sous la chair. Il ne courait pas — il glissait, disparaissant entre un arbre et un autre comme si l’espace lui-même l’engloutissait.Ilya Baranov le suivait, plus silencieux, plus réservé, les yeux captant chaque mouvement de la forêt comme un prédateur qui connaissait le territoire
Le manoir Rurik sentait encore le sang. Il n’y avait plus de corps éparpillés dans les couloirs, Marina et Vladimir avaient organisé une équipe pour laver le marbre et ramasser les éclats de verre, mais l’odeur persistait — imprégnée dans les murs, les tapis, l’air froid qui entrait par les fenêtres brisées.Alexei se trouvait dans la salle de guerre, avec des cartes, des photographies aériennes, d’anciens registres de Vyborg et des plans du sanatorium Krestov étalés sur la table. Il savait qu’ils n’auraient pas le temps de planifier chaque mouvement — Carla souffrait, et chaque minute de préparation était une minute de plus pendant laquelle Konstantin tentait de la briser. Mais il savait également qu’entrer sans stratégie signifierait mourir avant même de l’atteindre.Dmitry se tenait à côté de lui, et Sasha observait l’une des cartes, les bras croisés. Susan était plus près de la fenêtre, les yeux perdus dans le jardin couvert de neige, mais la tension dans ses épaules trahissait le
L’endroit était un labyrinthe de couloirs blancs et de fenêtres scellées.Carla avait déjà essayé de cartographier les lieux avant d’abandonner. Chaque couloir semblait identique, chaque porte donnait sur une pièce vide, chaque tournant ne révélait que davantage de silence. Et le pire : il n’y avait aucune odeur d’hôpital. Pas cette odeur d’antiseptique et de médicaments qu’elle connaissait si bien. Seulement de la pierre froide, de la poussière ancienne et quelque chose de vaguement chimique dans l’air.Ils la maintenaient dans une pièce sans fenêtres au sous-sol. Le lit était en métal, fixé au sol. Les menottes à ses poignets et à ses chevilles la maintenaient allongée sur le dos, immobile. La lumière ne s’éteignait jamais. Les pas dans le couloir ne s’arrêtaient jamais.Elle avait perdu la notion du temps.Elle ne savait pas si une journée entière était passée ou seulement quelques heures. Son horloge interne était brisée, et le lien avec Alexei ressemblait à une station de radio q
La pièce était froide. Ce n’était pas le froid de l’hiver qui traversait les murs du manoir Rurik — c’était un autre genre de froid, celui qui semblait provenir d’Alexei lui-même. La fumée noire se répandait sur le sol comme une marée lente, remontant le long des jambes de la chaise où le Grand Maître était attaché, ondulant autour du corps d’Alexei comme une seconde peau qui ne reculait plus.L’homme respirait avec difficulté. Du sang coulait de son nez, d’une coupure au niveau du sourcil, du coin de sa bouche — mais il souriait encore. Alexei se tenait devant lui, les yeux violets brillant dans la pénombre, les mains tachées de sang. Il ne bougeait pas. Il se contentait d’observer, et cela était pire que n’importe quel coup.— Tu le ressens, n’est-ce pas ? — demanda le Grand Maître, la voix rauque.Alexei ne répondit pas, et le sourire ensanglanté de l’homme s’élargit.— Elle souffre en ce moment. — Il inclina la tête, les yeux brillant d’un fanatisme qui ne diminuait pas. — Tu peux
Le trajet jusqu’au siège de la Rurik Motors se fit dans un silence absolu. La ville pulsait à l’extérieur, indifférente à la tempête qui tournoyait en lui.Dmitry gardait une main ferme sur le volant et l’autre soutenant son menton, les yeux fixés sur la route, mais l’esprit loin de là. Il devait s
Dmitry ouvrit les yeux et sut qu’il n’était plus dans le monde éveillé.Ce n’était pas la première fois.Ce salon luxueux, à l’architecture ancienne et à l’opulence silencieuse, l’avait déjà accueilli auparavant. Un reflet distordu de la réalité, peut-être. Ou un plan éthéré qui n’existait qu’aux i
La salle vitrée au dernier étage de Rurik Motors offrait un spectacle silencieux de Moscou la nuit — froide, pulsante et indifférente. Dmitry restait debout devant le mur de verre, les épaules droites, la cigarette allumée entre les doigts, laissant échapper la fumée avec la même lenteur que le tem
Debout devant l’imposant bâtiment de Rurik Motors, Susan tentait d’ignorer la vague d’anxiété qui la submergeait. Elle respira profondément et ajusta ses lunettes sur son visage avant d’entrer dans l’édifice.La façade miroir reflétait le ciel grisâtre, conférant un air encore plus austère à l’entr







