Chapitre 2 : L’Imprévu

Point de vue de Paul

Au sein de la Laurent Corporation, une tempête couvrait déjà l’horizon, menaçant de briser tout ce que ma famille avait mis des décennies à bâtir.

Qu’est-ce qui se passe, et pourquoi n’en sais-je rien ? Mes chaussures frappaient le sol en marbre assez fort pour résonner dans le couloir, chaque pas se faisant plus lourd que le précédent. Ce message m’avait gardé éveillé toute la nuit, repassant en boucle dans ma tête jusqu’à ce que le sommeil ne renonçât pour de bon.

« Bonjour, Monsieur Paul. » Stanley, le concierge, me salua d’un hochement de tête joyeux au passage. Je parvins à lui répondre, prenant à peine conscience de sa présence. Je sentais les yeux du personnel me suivre, j’entendais les bas murmures évaluant mon visage, et à la façon dont les employés se redressaient à leur bureau quand je passais, je sus exactement quelle expression j’arborais.

« Où est le rapport financier ? » Ma voix tonna dans le bureau comme un coup de fouet. « Je le veux maintenant. »

Silence. Tout le monde échangea des regards, comme si la parole avait été bannie des lieux pour la matinée.

« Est-ce que tout le monde est devenu sourd d’un coup ? »

« Le voici, Monsieur Paul. » Martin Wellbeck s’avança, me tendant le document d’une main qui tremblait légèrement, bien que son visage restât composé, affichant le calme entraîné d’un homme déterminé à ne laisser paraître ni sa peur ni son trouble.

Je le pris, le parcourus des yeux et le laissai tomber sur mon bureau avec un claquement sourd. « Monsieur Wellbeck. » Je me penchai en avant, appuyant mes avant-bras sur la table. 

« Vous travaillez avec nous depuis vingt ans. Vous répondez directement de vos actes devant mon frère Marcel, qui dirige les opérations quotidiennes de cette entreprise. J’ose croire que vous avez une bonne explication pour cela. »

Martin avala sa salive si fort que je l’entendis. « Monsieur, c’est le rapport financier que vous avez demandé. »

« Je sais parfaitement ce que c’est. » Je fixai mes yeux sur lui, sans cillement. « Oui ?! Et où est Marcel ? » dis-je avec la vivacité d’un singe. « Ce que je veux savoir, c’est pourquoi Marcel ne se tient pas ici pour s’en expliquer lui-même. »

« Je suis là, monsieur. » Gwen entra, un dossier sous le bras, et prit place en face de moi sans attendre qu’on l’y invitât.

Adoucissant ma voix, sans trop exagérer toutefois, je déclarai : « J’ai demandé à voir Marcel. Pas toi. »

« Il m’a envoyée à sa place. »

Mon regard se riva de nouveau sur le rapport pour m’éviter de la fixer un instant de trop, car observer Gwen trop longtemps avait le don de dénouer en moi des choses que je ne pouvais pas me permettre de laisser filer en ce moment. « Alors pourquoi mon directeur des opérations ne se trouve-t-il pas dans ce bureau pour une réunion que j’ai convoquée hier soir, dès la réception du message de Wellbeck ? » Je frappai la table du plat de la main. « Ce n’est pas un oubli. C’est de l’insubordination. »

« Tu dois te calmer. » Gwen garda une voix basse, approchant sa chaise de mon bureau. « Je sais ce qui s’est passé hier soir. Tu dois t’apaiser avant de commettre l'irréparable. »

« Me calmer ? » Je me reculai, un sourcil levé. 

« Mon directeur des opérations ne daigne pas se présenter, mon directeur financier se tient là comme un réfugié d’Afghanistan, et tu me dis de me calmer ? »

« C’est exactement pour cela que tu le dois. » Ses yeux soutinrent les miens, immobiles. « Pour que tu puisses enfin comprendre ce qui se passe au lieu de simplement y réagir. »

J’expirai lentement et me retournai vers Martin, ma concentration se focalisant sur un seul point. « Monsieur Wellbeck. Je veux entendre, en détail, ce que ce rapport dit réellement. » Je croisai les jambes, joignis mes doigts et attendis.

Martin manipula sa tablette avec hésitation. « Monsieur, les trois millions ont été transférés sur un compte d’acquisition. »

« L’acquisition de quoi ? »

« C’est… c’est une acquisition pour… » Il tapota l’écran de son appareil, gagnant du temps.

« Bonjour, frère. » Marcel entra à grands pas comme s’il possédait la pièce — ce qui, à dire vrai, était à moitié le cas. « Désolé pour le retard, une urgence est survenue. »

« Tu es en retard à une réunion que j’ai convoquée, et c’est là toutes les excuses que j’obtiens ? » Mon visage se décomposa comme si je venais de respirer une odeur méphitique. « Qu’est-ce qui pourrait bien être plus important que cela ? »

« Une information qui donnera une vraie direction à cette réunion. » Marcel croisa les bras sur sa poitrine.

« Je t’écoute. » Je me renversai dans mon fauteuil et balançai doucement le siège.

« J’ai réexaminé cette transaction et les précédentes. Elles ont toutes quelque chose en commun. »

« À savoir ? » Ma patience s'épuisait à mesure que j'attendais des réponses.

« Une acquisition sans libellé, introuvable, presque incognito et difficile à décrypter. N’est-ce pas exact, Monsieur Wellbeck ? » Marcel jeta un coup d’œil à Martin.

« C’est exact, monsieur, » s’empressa de dire Martin.

Ma respiration se fit plus courte, l’impatience me brûlant les sangs. « Quelle acquisition ? »

« C’est ce que nous essayons de découvrir, » dit Marcel.

« Qui s’est occupé de l’analyse financière dans ce dossier ? » demandai-je d’un ton courroucé.

Martin hésita une demi-seconde de trop. « Sterling Capital Solutions. »

« À qui cela a-t-il été confié chez Sterling ? »

« À Yvonne Dubois, » répondit Martin.

Pendant un instant, le monde cessa de tourner. Le nom de ma propre épouse figurait au centre d’un scandale financier dont j’ignorais l’existence douze heures plus tôt. « Yvonne ? » Le mot franchit à peine ma gorge. « Vous plaisantez. »

« Nous ne l’accusons de rien, » dit Marcel avec une assurance qui rendait les choses pires. « Mais voilà ce que révèlent les documents. »

Il me tendit une liasse de papiers. « Continue de feuilleter. Son nom et sa signature apparaissent rapport après rapport, toujours avec la même anomalie. »

Je les parcourus moi-même, page par page, et c’était là, à chaque fois : son écriture, son approbation, apposées sur chaque irrégularité comme une signature avouant un crime. « Ce n’est pas possible. Comment cela peut-il être arrivé ? »

Chaque page me tordait un peu plus l’estomac. Elle avait autorisé l’évaporation de trois millions de dollars appartenant à l’entreprise dans la nature. Je levai les yeux vers Gwen, puis vers Marcel, puis vers Martin, sans trouver une seule explication logique à cela.

Yvonne. Qu’est-ce que tu m’as fait ?