Capítulo 1

—Tía Celeste, necesito que me ayudes a borrar mi identidad. Quiero desaparecer en algún lugar donde Damian nunca pueda encontrarme.

—¿Qué pasó, Elena? ¿Te hizo daño?

Mi tía guardó silencio un momento, como si la idea le pareciera absurda incluso a ella.

—No. Él no haría eso. Todo Nueva York sabe lo bien que te trata. A veces hasta creo que te entiende mejor que yo.

Quise contarle lo que había escuchado fuera del estudio de Damian, pero en cuanto abrí la boca, sentí que los ojos me ardían.

Por supuesto, ella creía que Damian era el esposo perfecto.

Ocho años atrás, Damian me vio trabajando en una subasta benéfica en Manhattan y poco después comenzó a cortejarme. Él ya era el heredero de los Moretti, mientras que yo era una chica común, de una familia trabajadora sin ninguna relación con su mundo. Todos asumían que su interés desaparecería una vez que pasara la novedad. Incluso yo dudaba que un futuro Don fuera capaz de esperar tanto tiempo.

Él nos demostró que estábamos equivocados durante dos años. Cuando mi padre le devolvió todos los regalos, Damian fue personalmente a nuestra casa. Cuando mis padres se negaron a dejar que me viera, esperó afuera hasta el amanecer. Incluso después de convertirse en Don, seguía dejando reuniones importantes para sentarse a mi lado mientras yo trabajaba en proyectos benéficos que no significaban nada para su mundo.

Hace seis años, mis padres murieron en un accidente de tránsito.

Después del funeral, me quedé de pie en la casa vacía y, entre lágrimas, le dije a Damian que ya no tenía un hogar.

Él me abrazó y besó las lágrimas de mi rostro.

—Cásate conmigo, Elena. Déjame darte un hogar.

Acepté.

Nuestra boda reunió a familias de Nueva York, Chicago y Sicilia en la capilla de los Moretti. Incluso entonces, la gente esperaba que Damian terminara cansándose de mí, sobre todo cuando los años pasaban y yo no lograba darle un heredero.

Seis años después, seguían esperando.

Damian nunca permitió que otra mujer ocupara mi lugar. En las cenas familiares, el asiento a su lado siempre era para mí. Cualquiera que fuera lo bastante imprudente como para mencionar un heredero delante de mí normalmente perdía la protección de los Moretti a la mañana siguiente.

En su mundo existía un dicho:

"Damian Moretti no tenía ninguna debilidad, excepto su esposa."

Nadie que hubiera presenciado nuestro matrimonio habría creído lo que acababa de escuchar.

Yo apenas podía creerlo.

La tía Celeste llevaba años dirigiendo una empresa de aviación privada en Ginebra. Había sido la mejor amiga de mi madre y, después de la muerte de mis padres, me pidió que me mudara a Suiza para vivir con ella. Me negué porque Damian era mi esposo y yo creía que Nueva York era mi hogar.

Cuando me quedé en silencio, ella no insistió en pedir una explicación.

—No te preocupes —dijo con suavidad—. Yo me encargaré de todo.

Su voz se volvió tranquila y decidida.

—Enviaré un avión por ti pasado mañana por la noche. No dejes que Damian sospeche nada. En cuanto subas a ese avión, la señora Moretti desaparecerá de Nueva York.

La llamada terminó, pero antes de que pudiera bajar el teléfono, el número desconocido envió otro mensaje.

Una fotografía llenó la pantalla.

Damian estaba de pie dentro de la capilla de los Moretti con un niño de aproximadamente un año en brazos. El pequeño tenía una mano aferrada a la corbata de Damian y los mismos ojos grises. Alrededor de su cuello colgaba el medallón de San Miguel que había pasado de generación en generación entre los hombres de la familia Moretti.

Después llegaron dos mensajes.

"¿Lo vio bien, señora Moretti?"

"Felicidades por haber quedado embarazada al fin. Ya que nuestros hijos comparten al mismo padre, quizá debería enseñarle algunas cosas sobre la maternidad."

Me quedé mirando aquellas palabras hasta que la conversación que había escuchado en el estudio terminó de encajar en una verdad que ya no podía negar.

Damian me había traicionado.

Llevábamos seis años casados y el hijo que tenía con Mara ya había cumplido un año.

Mientras yo soportaba inyección tras inyección y procedimiento tras procedimiento, él ya se había convertido en padre con otra mujer.

El día que fracasó mi cuarto intento de fecundación in vitro, Damian me abrazó y me dijo que no importaba si nunca teníamos un hijo.

Ese tratamiento me dejó hospitalizada durante tres días. Los médicos me advirtieron que seguir intentándolo podía dañar mi cuerpo, pero aun así les rogué que me dieran otra oportunidad.

Fue la primera vez que Damian perdió los estribos conmigo.

Hizo salir a todo el mundo de la habitación, se sentó a mi lado y me sostuvo mientras yo lloraba contra su camisa.

—No necesito un heredero, Elena. El linaje de los Moretti puede terminar conmigo. No puedo perderte.

Ese fue el mismo año en que nació su otro hijo.

Claro que podía decir que no necesitaba un hijo.

Ya tenía uno.

Sentí una presión creciente bajo las costillas hasta que cada respiración comenzó a doler. Me sujeté del borde de la cama y me deslicé hasta la alfombra justo cuando la puerta de la habitación se abrió.

Damian me vio y cruzó la habitación de inmediato.

—El piso está frío. ¿Por qué estás sentada aquí? ¿Te sientes mal?

La preocupación en su rostro era exactamente la misma de todas las veces anteriores en que me había sentido mal.

Escondí el teléfono debajo de mi falda y forcé una leve sonrisa.

—Todavía no puedo creer que de verdad esté embarazada. Creo que me emocioné demasiado y me levanté muy rápido.

Él me tomó en brazos y me llevó hasta la cama. Después de cubrirme con la manta, apoyó con delicadeza la palma de la mano sobre mi vientre, que aún seguía plano.

—Hace apenas un día que sabemos de ti y ya estás haciendo que tu mamá se preocupe.

Su pulgar acarició suavemente mi vientre.

—Cuando nazcas, me aseguraré de que sepas cuánto sufrió tu mamá para traerte a este mundo.

Había una ilusión auténtica en su voz.

Estudié su rostro.

—Damian… ¿me estás ocultando algo?

Su mano se quedó inmóvil un instante antes de tomar la mía y besar mi anillo de matrimonio.

—Somos marido y mujer. ¿Por qué iba a ocultarte algo?

Bajé la mirada y no volví a preguntar.

Damian acomodó la almohada detrás de mi espalda.

—Ya programé tu cita para mañana por la mañana y cancelé la reunión familiar. Esperamos seis años por este bebé, Elena. Me aseguraré de que ambos estén a salvo.

Si no lo hubiera escuchado hablar con Luca, habría creído cada una de sus palabras.

Pero una pregunta seguía atorándose en mi garganta.

¿De verdad era este el hijo por el que habías esperado durante seis años?

Me giré hacia un lado y cerré los ojos.

—Estoy cansada. Quédate conmigo un rato.

Damian se acostó a mi lado y pasó un brazo alrededor de mi cintura.

Escuché su respiración y pensé en la fotografía escondida bajo mi falda, en el pequeño que llevaba el medallón de los Moretti y en el avión que la tía Celeste enviaría dentro de dos días.

Por ahora, permanecí inmóvil entre los brazos de mi esposo.

Muy pronto, la señora Moretti desaparecería.