Chapitre cinq

 

Lila

 

Je clignai des yeux, essayant de comprendre.

 

Comment pouvait-il être aussi partial ? Renvoyer un stagiaire simplement parce que son neveu l'avait mentionné. Je me suis retournée, voulant partir, mais il a terminé sa phrase.

 

« Tu n'as qu'à dire ce qu'elle a fait de mal », a-t-il ajouté, et le sourire est revenu sur mon visage.

 

Ethan est devenu livide. Il a bégayé, incapable de trouver une raison valable pour me renvoyer.

 

Je souris, heureux de voir son visage tourmenté. J'ouvris la porte, prêt à jeter de l'huile sur le feu, quand je me souvins de la raison pour laquelle j'étais venu ici.

 

« Il y a un patient dont la maladie s'est aggravée. J'ai appelé le médecin traitant, mais... » Je m'interrompis, étudiant son expression.

 

« Ça devrait aller, ma présence ne sera pas nécessaire là-bas », dit-il, et j'acquiesçai, soulagée.

 

Je jetai un coup d'œil vers Ethan, qui ricana bruyamment avant que je m'éloigne.

 

***

 

« Lila. Attends. » Ethan m'a appelée pour la septième fois et je me suis arrêtée, fatiguée qu'il me suive partout.

 

Je me suis retournée brusquement, les sourcils arqués. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as quelque chose à me donner ? » ai-je demandé, mais il a ricané.

 

Son regard balayait la pièce, ses mains tripotaient nerveusement les manches de sa chemise. Je ricanai, jetant un coup d'œil vers moi avant de lever les yeux au ciel.

 

« Parle, ou je m'en vais », ai-je dit, mais il hésitait toujours.

 

Il ouvrit la bouche pour parler, mais les mots ne sortaient pas, seulement de petits sons étouffés. Je le regardai avant de me retourner, mais il me retint la main.

 

« Je vais parler, tu n'as pas besoin de partir si vite », dit Ethan, et je m'arrêtai à nouveau, me retournant à contrecœur.

 

« À propos des examens finaux... J'aurais peut-être besoin de ton aide », dit-il en se grattant nerveusement l'arrière de la tête.

 

Je me moquai en souriant. Quelle ironie de voir à quel point son attitude avait changé dès qu'il avait besoin de mon aide. « Qui suis-je pour t'aider ? Après tout, je ne fais que m'imposer à toi. »

 

dis-je en me penchant lentement vers lui, tandis qu'il relevait brusquement la tête, réalisant soudain quelque chose.

 

« Vous... », dit-il, abasourdi. Je laissai échapper un ricanement méprisant.

 

« Tu pensais vraiment que tu allais me faire honte comme ça et que je t'aiderais à nouveau ? » demandai-je, la tête penchée, remettant en question ses paroles.

 

« Lila ! » dit-il d'un ton sec. « Ne changez pas de sujet, je vous demande seulement de m'aider dans mes études. Cela n'a rien à voir avec ma relation. » Il parla d'un ton si sec qu'on aurait pu croire que c'était moi qui essayais de me rapprocher de lui.

 

Je souris. « Et je ne veux tout simplement pas t'aider. Quoi ? Tu veux me forcer ? » Ses yeux s'écarquillèrent, surpris par ma réponse.

 

« Je croyais que tu avais un oncle riche, demande-lui de t'aider. » dis-je, un sourire malicieux se dessinant sur mon visage alors que je voyais le sien pâlir. « Ne me dis pas qu'il refuse de t'aider ? » demandai-je en poussant un cri exagéré.

 

Ethan leva les yeux vers moi, le visage déformé par la colère. Ses mains étaient serrées en poings. « Cela ne te regarde pas. Tu n'as pas à t'en soucier. »

 

J'acquiesçai à ses paroles, allant même jusqu'à applaudir. « Très bien. Alors, que tu échoues ou que tu réussisses, cela ne me regarde pas non plus. »

 

dis-je en me détournant. Un sourire satisfait se dessina sur mes lèvres, mais ses paroles me firent réfléchir.

 

« Arrêtez de prendre cet air suffisant. Vous êtes seulement intelligent, ce n'est pas comme si vous étiez quelqu'un que je ne peux pas me permettre d'offenser. » dit-il, mettant enfin fin à son numéro, et je ne pus m'empêcher d'éclater de rire.

 

« Tu as enfin fini de jouer la comédie ? » lui demandai-je, mais il ricana, ignorant mes paroles.

 

« Et alors, tu es intelligent ? Tu as quand même besoin de gens comme moi pour survivre dans ce milieu. » dit-il en se tournant vers moi.

 

Je fixai son visage, me demandant quel plan il avait en tête cette fois-ci.

 

« Si je me souviens bien, ta mère est toujours hospitalisée. » J'écarquillai les yeux en fixant son visage impassible, comme s'il ne venait pas de mentionner une vie. « Et c'est toujours moi qui paie ses factures. »

 

Il a mentionné cela et j'ai craqué, je l'ai attrapé par le col avec une force incroyable, la colère montant en moi. « Ne lui fais rien, sinon... »

 

Je l'ai menacé, mais il n'a même pas bronché, il s'est contenté de soupirer. Repoussant ma main, il a dit : « Ne sois pas si violent, je n'ai pas fait d'avances quand tu te comportais de manière arrogante tout à l'heure. » Il a dit cela avec un sourire narquois. J'ai serré les dents de rage, mais je ne pouvais rien lui faire.

 

C'était lui qui payait pour tout, me laissant me concentrer uniquement sur mes études, qui aurait pu imaginer qu'il avait tout cela en réserve ?

 

« Tu sais ce que tu dois faire, commence à te préparer pour m'aider avec les examens. Sinon... », dit-il en laissant sa phrase en suspens, mais je connaissais déjà la réponse.

 

Je l'ai fixé du regard, les yeux brûlants de colère. Son expression suffisante me donnait vraiment envie de lui sauter dessus et de le mettre en pièces, mais j'ai gardé mon sang-froid. Il me restait encore quelques jours avant de recevoir mon allocation, et le traitement de ma mère devait se poursuivre jusque-là.

 

« Je te rembourserai l'argent. Je vais recevoir une allocation... »

 

Il m'interrompit avec un ricanement, me regardant comme si j'avais dit quelque chose d'impossible. « Me rembourser ? J'ai bien peur que même dix ans de ton salaire ne suffisent pas. »

 

dit-il, et je tapai du pied sur le sol, principalement parce qu'il avait raison et que je ne pouvais rien y faire.

 

Mais au moment même où je pensais cela, un sourire sinistre s'est dessiné sur mon visage. Je m'avançai légèrement tandis qu'il reculait, surpris par mon changement d'expression soudain.

 

« Tu peux garder ton argent. Je ne peux pas risquer de perdre toutes ces années de travail à cause de toi », ai-je dit en le bousculant pour m'éloigner. Ethan avait déjà payé deux semaines de dépenses, j'avais encore assez de temps avant de toucher mon allocation, donc ses menaces n'étaient que des paroles en l'air.

 

Ethan a crié, semblant comprendre pourquoi mon attitude avait changé, mais je ne lui ai pas accordé un seul regard.

 

Je suis retournée à mon dortoir, sur le point de me coucher, quand mon téléphone a sonné. J'ai décroché, et ma voix s'est élevée de curiosité lorsque j'ai demandé : « Allô ? »

 

Mon interlocuteur répondit immédiatement et je sentis mon téléphone glisser de ma main.

 

Chapitre six

 

Lila

 

« L'état de santé de votre mère est instable. Venez immédiatement à l'hôpital. » Les paroles du médecin résonnaient dans ma tête tandis que je courais dans la rue, le cœur battant à tout rompre dans ma poitrine.

 

C'était impossible. Son état était déjà stable, j'avais encore assez de temps pour réunir l'argent nécessaire à l'opération.

 

Comment cela avait-il pu arriver ?

 

Une question me taraudait l'esprit : Ethan avait-il retiré ses fonds ?

 

Je pris un taxi, les pensées se bousculant dans ma tête tandis que la ville défilait à toute vitesse.

 

Je priais en silence pour que tout aille bien. Je priais pour que ce soit une fausse alerte, mais lorsque je suis arrivée à l'hôpital et que j'ai vu ma mère être transportée d'urgence à l'unité de soins intensifs, mon cœur s'est arrêté de battre.

 

Je me suis précipité, bousculant les gens sur mon passage. J'ai attrapé les mains d'une infirmière, l'arrêtant juste à temps avant qu'elle ne se précipite à l'intérieur.

 

« Comment va ma mère ? » ai-je demandé avec difficulté, reprenant mon souffle tandis qu'elle me jetait un coup d'œil.

 

« Elle devrait s'en sortir, mais nous devrons peut-être l'opérer », a-t-elle répondu, et mes mains sont tombées.

 

Une opération. Je n'avais pas les moyens de payer ça, je n'avais même pas assez d'argent pour payer son examen, mais je ne pouvais pas perdre ma mère.

 

Je me suis effondrée dans un coin, les larmes coulant déjà sur mes joues, quand une main s'est posée sur mon épaule.

 

Je me suis redressée d'un bond, m'attendant à une bonne nouvelle. J'espérais que le médecin me dise que l'opération n'était plus nécessaire, mais il tenait dans ses mains un formulaire de consentement que je connaissais trop bien.

 

« Nous avons besoin de votre signature avant de commencer l'opération », m'a-t-il dit, et j'ai senti les mots sortir de ma bouche.

 

Je lui ai pris le stylo des mains, les mains figées sur le papier, tandis que je regardais tour à tour le médecin et le papier.

 

« Pourquoi hésitez-vous ? Vous ne voulez pas lui sauver la vie ? » demanda-t-il sans perdre une seconde. Je signai immédiatement, sans même me soucier de demander le prix de l'opération.

 

Le médecin a souri en se détournant, mais je me suis vite souvenu de ce qui me manquait.

 

« Et la facture ? » demandai-je d'une voix à peine audible. Il haussa d'abord un sourcil, puis son visage se détendit.

 

« Quelqu'un a déjà payé pour vous », m'a-t-il répondu, et un sourire s'est immédiatement dessiné sur mon visage. Mon cœur a bondi de joie, mes genoux ont failli fléchir pour remercier le médecin à ce moment-là, mais j'ai contenu ma joie.

 

« Qui est-ce ? » ai-je demandé, et il s'est retourné, me montrant une silhouette qui m'était familière.

 

« Merci », ai-je dit rapidement, me précipitant vers la personne alors que je la voyais s'éloigner. J'ai couru vite, mais elle a quand même disparu dans les coins.

 

J'ai arrêté de courir et j'ai regardé autour de moi les différents couloirs qui divisaient l'endroit.

 

Où étais-je censée le trouver ? J'essayais de reprendre mon souffle, réfléchissant à d'autres stratégies, lorsqu'une main se posa sur mes épaules.

 

J'ai sursauté et me suis immédiatement retournée pour voir que c'était Dexter. Mes muscles se sont détendus dès que j'ai vu son visage. J'ai baissé la tête, mes pensées revenant vers l'homme mystérieux qui m'avait aidée.

 

« Tu me cherchais ? » m'a-t-il demandé en haussant un sourcil. C'est seulement à ce moment-là que j'ai réalisé que c'était lui qui m'avait aidée, que la silhouette que j'avais vue était la sienne.

 

Pas étonnant qu'il m'ait semblé si familier.

 

« Comment l'avez-vous su ? » demandai-je en le regardant droit dans les yeux, à la recherche d'une réponse. Il était impossible qu'il ait payé une telle somme pour un inconnu.

 

Il pinça les lèvres avant de répondre. « Je t'ai juste vue assise là. Je... » Il s'interrompit en entendant quelqu'un l'appeler.

 

Il se retourna, et son expression changea lorsqu'il aperçut le visage. Il soupira avant de dire : « Je te parlerai plus tard. » Il s'éloigna précipitamment tandis que je restais là.

 

Un lent sourire se dessina sur mes lèvres. Ma mère était sauvée. Enfin !

 

Toutes ces années d'inquiétude avaient enfin pris fin, je pouvais enfin vivre sans craindre que son état ne s'aggrave à nouveau.

 

Les larmes me montèrent aux yeux alors que je retournais dans l'unité, me tenant devant la porte et attendant qu'ils sortent.

 

Quelques jours plus tard, j'étais assis à table en attendant l'arrivée de Dexter lorsque le serveur est venu, me ramenant à la réalité. « Puis-je prendre votre commande ? »

 

J'ai choisi une boisson au hasard sur la table avant de répondre. « J'attends toujours mon partenaire, je commanderai quand il arrivera. »

 

Au moment où il s'éloignait, Dexter est entré. Il avait l'air digne et déplacé dans ce restaurant. Je lui ai fait signe de venir en souriant.

 

Il s'est approché et s'est assis en face de moi, le visage impassible.

 

Je me mordis la lèvre inférieure, me demandant si je devais parler, mais je finis par m'exprimer. « Merci beaucoup pour l'autre jour.»

 

dis-je, en le regardant fixement pour voir s'il réagissait à mes paroles, mais il se contenta de hocher la tête respectueusement.

 

J'ai dégluti, penchant légèrement la tête. « Pourquoi avez-vous décidé de m'aider ? » ai-je demandé, priant intérieurement pour qu'il n'ait pas de mauvaises intentions, mais en regardant l'homme devant moi, je savais que ce n'était pas le cas.

 

« Je vous ai vue pleurer dans un coin et... » Je toussai, l'empêchant de terminer sa phrase. « Vous allez bien ? » demanda-t-il en me versant un verre d'eau.

 

Je secouai la tête en buvant une gorgée d'eau. « Je vais bien. Ne vous inquiétez pas. »

 

Il acquiesça. « Tu n'as pas à t'inquiéter, je n'en parlerai à personne. » dit-il, et je souris en hochant la tête.

 

Il était si respectueux, si correct. Je ne pouvais m'empêcher de me sentir idiote pour ce qui s'était passé entre nous le jour de notre rencontre. Je portai ma main à mon menton tout en parlant. « Je n'ai pas grand-chose pour l'instant, mais je te promets que je te rembourserai. »

 

dis-je, mais son expression changea.

 

Il a pâli et a détourné le regard, comme s'il avait fait quelque chose de mal.

 

« Ça ne te convient pas ? Je peux... » Je m'interrompis, cherchant une réaction sur son visage.

 

Il semblait indécis, puis soudain, il releva la tête.

 

« Le mariage. Le mariage résoudrait ce problème. »

 

Mon souffle se bloqua dans ma gorge. Ses mots résonnaient dans mes oreilles, aigus et irréels.

 

« Qu'est-ce que tu as dit ? »