Chapitre 3

La sœur

L'air dans le château était plus froid que dans la forêt. Pas vif, pas mordant. Juste froid d'une manière qui me pénétrait jusqu'aux os, comme si les murs de pierre se souvenaient de tous les secrets qui y avaient été chuchotés.

Je m'assis recroquevillée sur le banc, serrant mes genoux contre moi, tandis que Brian faisait les cent pas devant la porte comme un loup en cage. Adrian s'était éclipsé avec Marcus, probablement pour semer encore plus de trouble. Lucian restait silencieux, adossé au mur du fond, les bras croisés, jetant de temps à autre un regard vers moi, mais jamais assez longtemps pour trahir ses pensées.

Chaque bruit dans le couloir me faisait sursauter.

Finalement, la porte s'ouvrit à nouveau en grinçant. Cette fois, ce n'était pas l'un des triplés. C'était une fille.

Elle ne devait pas être beaucoup plus âgée que moi. Peut-être vingt et un ans. Ses longs cheveux bruns tombaient en cascade dans son dos, et ses yeux étaient du même gris tempête que ceux de Brian. Mais alors que son expression était sculptée dans la pierre, la sienne s'illumina dès qu'elle me vit.

« Ça doit être toi », dit-elle doucement en entrant.

Brian cessa d'arpenter la pièce. Son corps tout entier s'immobilisa. « Anna. Qu'est-ce que tu fais ici ?

Anna. Sa sœur.

Elle lui lança un regard que je n'avais vu que chez des frères et sœurs : mi-exaspéré, mi-taquin. « J'ai entendu les rumeurs. Que tu avais traîné une fille à moitié morte hors de la forêt. Tu ne pensais pas que je viendrais vérifier par moi-même ?

Je m'irritai. « Une fille à moitié morte. Sympa. »

Ses joues rougirent. « Désolée, je ne voulais pas... » Elle s'approcha, son regard balayant le sang sur mes vêtements, les égratignures sur ma peau. « Tu vas bien ?

Je ne savais pas quoi répondre. Non, je n'allais pas bien. Mais je respirais. C'était déjà ça.

Brian s'interposa entre nous comme s'il ne pouvait s'en empêcher. « Elle va bien. Elle a juste besoin de repos.

Anna haussa un sourcil. « Depuis quand tu joues les infirmiers ?

Lucian sourit narquoisement dans un coin. « Depuis qu'elle est tombée dans ses bras. »

Brian lui lança un regard noir qui aurait pu le tuer. Mes joues s'embrasèrent.

« Je n'ai pas besoin d'un infirmier, murmurai-je. J'ai besoin de la vérité. Quelqu'un a mentionné une taupe. Cela signifie que je ne suis pas en sécurité ici. »

Le sourire d'Anna s'estompa. Son regard s'est posé sur son frère. « Tu lui as dit ? »

« Elle a entendu par hasard », a répondu Lucian avant que Brian n'ait le temps de répondre. Sa voix était calme, mais ses yeux me surveillaient attentivement.

Anna s'est assise sur le banc à côté de moi. Elle sentait légèrement la lavande, et pour la première fois depuis mon arrivée ici, j'ai ressenti quelque chose de doux. Sa voix était douce. « Il y a des gens dans ce royaume qui ne veulent pas la paix. Qui ne veulent pas de changement. Si la prophétie est vraie, si tu es celui qu'ils disent que tu es, tu es dangereux pour eux. Et ils feront tout pour t'éliminer.

Ma gorge se serra. « M'éliminer. Comme si j'étais une tache.

La main d'Anna effleura la mienne, timidement mais chaleureusement. « Tu n'es pas une tache. Ma famille... nous savons ce que c'est que d'être haïs pour quelque chose que nous n'avons pas choisi. »

La voix de Brian s'interposa, plus tranchante qu'auparavant. « Ça suffit. »

Elle leva les yeux vers lui, le feu brillant dans ses yeux gris. « Non, elle mérite de savoir. »

Je fronçai les sourcils. « Savoir quoi ? »

Anna expira lentement. « Notre père n'était pas comme les autres Alphas. Il s'est marié en dehors de la lignée. Avec une humaine. »

J'écarquillai les yeux. « Une humaine ? »

Elle acquiesça. « Notre mère. Elle n'avait pas été choisie, elle n'avait pas été bénie, elle ne faisait partie d'aucune prophétie. Elle était juste... elle-même. Et le royaume ne lui a jamais pardonné. Ils nous ont traités de faibles. De souillés. Ils ont dit que nous ne méritions pas de diriger. »

Je jetai un coup d'œil à Brian. Sa mâchoire était crispée, son regard dur, mais il y avait quelque chose en dessous. De la douleur.

Anna baissa la voix. « Quand il est mort, la meute s'est divisée. La moitié a suivi Brian. L'autre moitié a essayé de le renverser. À chaque pas que nous faisons, quelqu'un attend que nous échouions. »

J'avais mal au cœur. Je ne savais peut-être pas ce que signifiait régner, mais je savais ce que l'on ressentait lorsqu'on n'était pas désiré. Être jugé pour son corps, son sang, son existence même.

« Je suis désolée », murmurai-je.

Anna sourit faiblement. « Ne le soyez pas. Vous n'en êtes pas responsable. » Elle hésita, son regard passant de moi à Brian. « Mais peut-être serez-vous celui qui y mettra fin. »

Ces mots résonnèrent lourdement dans la pièce. Lucian plissa les yeux. Brian se raidit.

Avant que quiconque n'ait pu parler, un klaxon retentit à l'extérieur. Fort. Pressant.

Brian jura entre ses dents et poussa la porte. Des voix remplissaient le couloir. Des cris. Le frottement des armures.

Anna m'attrapa la main. « Reste près de moi. »

« Que se passe-t-il ? » demandai-je, prise de panique.

Lucian était déjà en mouvement, le regard perçant. « Des intrus. »

Adrian et Marcus apparurent au bout du couloir, tous deux armés et souriant comme s'ils avaient attendu ce moment. Adrian faisait tournoyer une lame dans sa main, ses cheveux blonds reflétant la lumière des torches. « Tu tombes à pic. Je commençais à m'ennuyer. »

Marcus me fit un clin d'œil. « Reste en vie, fille de la prophétie. »

Brian m'attrapa par le bras et me tira derrière lui alors qu'il se précipitait dans le couloir. Le bruit des combats s'intensifiait à chaque pas. Lorsque nous atteignîmes la cour, le chaos éclata autour de nous.

Les loups se transformèrent en pleine course, leurs grognements remplissant la nuit. L'acier s'entrechoquait contre les griffes. L'air empestait le sang et la fourrure.

Je me figeai, le cœur battant à tout rompre.

Brian se retourna, son visage à quelques centimètres du mien. Ses mains agrippèrent mes épaules, me stabilisant. « Regarde-moi. »

Je le fis.

« Tu ne bouges pas. Tu ne cours pas. Tu restes là où je peux te voir. Tu comprends ? »

J'avais la gorge sèche, mais je parvins à articuler un « oui ».

Pendant un instant, quelque chose passa entre nous. Son regard s'adoucit, à peine. Son pouce effleura mon bras comme s'il ne s'en rendait même pas compte. Puis il disparut, se transformant en plein saut en un énorme loup gris.

Cette vision me coupa le souffle. Il atterrit au milieu de la mêlée, déchiquetant un voyou avec une précision terrifiante.

Anna me tira vers le bord de la cour, s'accroupissant alors qu'un loup se précipitait devant nous. « Reste baissée ! » a-t-elle crié.

Je me suis accroupie, tremblante. Je n'étais pas une combattante. Je n'étais même pas sûre que mon loup reviendrait après le rejet de Darius. Je ne servais à rien ici.

Mais en observant la scène, j'ai compris quelque chose.

Les renégats n'attaquaient pas au hasard. Leurs yeux ne cessaient de se tourner vers moi.

Ils étaient là pour moi.

L'un d'eux a franchi la ligne, grognant en fonçant droit sur nous. Anna m'a poussé derrière elle, mais je savais qu'elle ne pouvait pas l'arrêter seule.

« Anna ! » ai-je crié.

Avant que le loup ne puisse bondir, un éclair doré l'a intercepté. Adrian a plaqué la bête en plein vol, sa lame tranchant net sa gorge. Du sang a giclé, chaud et métallique, tandis que le renégat s'effondrait à mes pieds.

Adrian leva les yeux vers moi, son sourire narquois réapparaissant malgré le sang qui éclaboussait son visage. « De rien. »

J'eus un haut-le-cœur, mais je parvins à hocher la tête d'un signe tremblant.

D'autres renégats affluèrent. Marcus se battait comme un possédé, son rire résonnant même lorsque des griffes lui lacéraient la poitrine. Lucian était silencieux, efficace, chaque coup était délibéré. Brian était une tornade, son loup déchiquetant un ennemi après l'autre.

Et moi ? Je restais là, inutile, tandis que le monde brûlait autour de moi.

Anna m'attrapa à nouveau la main et me traîna vers la porte. « Il faut te mettre à l'abri ! »

Mais avant que nous puissions le faire, une voix retentit au-dessus du chaos.

« Donnez-la-nous ! »

Tout se figea.

Les voyous reculèrent légèrement, formant un cercle, et leur chef apparut. Son regard se posa sur moi. « Donnez-nous la fille, et personne d'autre ne sera tué. »

Brian reprit forme humaine, le sang coulant le long de ses bras. Sa poitrine se soulevait tandis qu'il grognait ces mots. « Il faudra me passer sur le corps. »

Le chef sourit. « Cela peut s'arranger. »

Tout mon corps tremblait. Ils n'étaient pas là pour le territoire. Ils n'étaient pas là pour le pouvoir.

Ils étaient là pour moi.