Prologue

Trois mois plus tôt

— Je t’ai déjà dit que je n’en veux pas !

Victoria avait élevé la voix. Son cri se répercuta contre les murs du vaste salon.

Jason ne répondit pas immédiatement.

Il la regarda en silence, les mâchoires serrées. Il avait beau essayer de rester maître de lui, ses mains trahissaient sa tension.

Derrière les immenses fenêtres, la pluie tombait avec force. Les gouttes glissaient sur les vitres au rythme des rafales de vent, tandis que les éclairs illuminaient parfois le salon.

Jason finit par parler.

— Tu ne veux pas quoi, Victoria ? Un enfant… ou une famille avec moi ?

Victoria détourna les yeux.

— Ne recommence pas avec ça.

— Ça fait trois ans.

Il s’interrompit quelques secondes avant d’ajouter :

— Trois ans que nous sommes mariés.

Victoria soupira, visiblement agacée.

— Et alors ? Tu veux que je fasse quoi ?

Jason sentit sa patience diminuer.

— Tu sais très bien ce que je veux.

— Bien sûr que je le sais.

Elle croisa les bras.

— Mais je ne comprends pas pourquoi tu t’obstines autant. Tu as tout, Jason. Une entreprise qui rapporte des milliards, de l’argent, des maisons dans plusieurs pays… Tu peux avoir absolument tout ce que tu veux.

Elle le fixa droit dans les yeux.

— Alors pourquoi cet enfant est-il si important ?

Jason resta silencieux.

Pendant quelques secondes, son regard se perdit dans le vide.

Puis il répondit simplement :

— Parce que l’argent ne remplit pas une maison vide.

Les traits de Victoria se durcirent.

— Dans ce cas, trouve quelqu’un d’autre pour te donner cet enfant.

Jason resta immobile.

Il avait beau avoir entendu ses mots, il lui fallut quelques secondes pour en mesurer toute la portée.

— Tu es sérieuse ?

— Oui.

Victoria prit son sac sur le canapé et se dirigea vers l’escalier.

— Victoria.

Elle s’arrêta sans se retourner.

— Quoi ?

Jason inspira profondément.

— Tu ne peux pas continuer comme ça.

Elle se retourna enfin.

Son regard était froid.

— Et toi, tu ne peux pas m’obliger à avoir un enfant que je ne veux pas.

Elle monta les escaliers.

Jason ne la suivit pas.

Il resta planté au milieu du salon tandis que ses pas s’éloignaient à l’étage. Quelques secondes plus tard, une porte claqua.

Il ferma les yeux.

Le silence lui pesa immédiatement.

Il se passa une main sur le visage, puis se dirigea vers le meuble-bar. Il prit une bouteille et remplit un verre jusqu’en haut.

Il le but rapidement.

Puis il en versa un deuxième.

Son regard se posa finalement sur la photographie de mariage au-dessus de la cheminée.

Sur cette photo, Victoria souriait contre lui. Ils semblaient heureux. Amoureux.

À cette époque, Jason était convaincu d’avoir épousé la femme avec qui il passerait le reste de sa vie.

Mais ce soir-là, devant cette même photographie, un doute s’installa en lui.

Est-ce qu’il aimait encore Victoria ?

Il n’avait aucune réponse.

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À plusieurs kilomètres du manoir Wilson, Joys Carter était assise près du lit de sa mère.

Sur la petite table, trois comprimés étaient posés à côté d’un verre d’eau.

Joys les regarda longuement.

Puis elle leva les yeux vers Sarah.

— Maman, tu dois manger avant de prendre tes médicaments.

Sarah secoua doucement la tête.

— Je n’ai pas faim.

— Juste un peu.

Joys prit le bol et s’approcha d’elle.

Sarah détourna le visage.

— Joys…

Sa voix était faible.

— Les médicaments coûtent déjà assez cher. Ne dépense pas ton argent pour moi.

Joys sentit sa poitrine se serrer.

Elle reposa lentement le bol.

— Ne dis pas ça, maman.

Sarah soupira.

— Tu as déjà abandonné tes études à cause de moi.

Joys baissa les yeux.

Elle n’avait rien à répondre.

À dix-neuf ans, elle aurait dû penser à ses études, à son avenir, à la vie qu’elle voulait construire.

Au lieu de cela, elle comptait chaque dépense et cherchait désespérément un travail qui paierait suffisamment pour les faire vivre.

Sa mère était malade.

Son petit frère Daniel avait besoin d’elle.

Elle n’avait tout simplement pas le droit de penser à elle.

Joys prit la main de Sarah entre les siennes.

— Je vais trouver un travail mieux payé.

— Joys…

— Je trouverai.

Sarah la regarda avec tristesse.

— Tu as déjà trop sacrifié pour nous.

Joys esquissa un sourire fragile.

Elle sentait les larmes lui monter aux yeux, mais elle les retint.

— Ce n’est pas un sacrifice.

Elle serra doucement les doigts de sa mère.

— Vous êtes ma famille.

Sarah ne répondit pas. Elle se contenta de serrer sa main.

Cette nuit-là, Joys ne dormit presque pas.

Allongée dans son lit, elle fixait le plafond dans le noir.

Elle pensait aux factures.

Aux médicaments.

À Daniel.

À sa mère.

Il lui fallait de l’argent.

Et vite.

À plusieurs kilomètres de là, Jason Wilson était lui aussi encore éveillé.

Deux personnes qui vivaient dans des mondes complètement différents.

Jason avait l’argent, le pouvoir et le luxe, mais son mariage était en train de s’écrouler.

Joys, elle, n’avait presque rien. Pourtant, elle était prête à abandonner ses propres rêves pour protéger sa famille.

Ils ne s’étaient jamais rencontrés.

Ils ne connaissaient même pas l’existence l’un de l’autre.

Pourtant, dès le lendemain, leurs chemins allaient se croiser.

Et cette rencontre allait bouleverser leur vie.

Quelques semaines plus tard, Joys découvrirait qu’elle était enceinte de Jason Wilson.

L’homme dont elle ne pouvait même pas imaginer devenir la femme.

L’homme qui rêvait depuis des années d’avoir un enfant.

Mais Jason ne saurait pas qu’il avait un fils.

Pas avant cinq longues années.