Capítulo 1: La cruda verdad

Beep... beep... beep...

Los ojos de Emily Carter se abrieron lentamente al sonido de un pitido constante. Miró hacia el techo blanco y vacío. Estaba en un hospital.

Su mano se movió hacia su vientre. Se sentía plano — ya no había barriga de embarazo. Recordaba haber dado a luz. Su corazón empezó a latir más rápido. Aun así, una leve sonrisa apareció en su rostro.

“¿Dónde está mi bebé?”, dijo suavemente.

“Qué bueno que despertaste”, dijo una voz con dureza. Antes de que pudiera responder, un cheque fue arrojado sobre ella.

“Ahora toma esto y no vuelvas a aparecer frente a mí nunca más”, añadió la voz.

Emily jadeó y levantó la mirada, sobresaltada. Allí, de pie junto a su cama, estaba Charles Grey—su prometido.

Pero el Charles que veía no era el hombre que conocía. Sus ojos ardían con odio y molestia, como si ella hubiera hecho algo imperdonable.

Nunca lo había visto mirarla de esa forma.

“¿Qué estás diciendo, Charles?”, preguntó, con la voz temblorosa de confusión mientras intentaba incorporarse, ignorando el dolor sordo que recorría su cuerpo.

“Acabamos de recibir a nuestro bebé.” Presionó una mano contra su vientre otra vez, vacío y plano. El bebé que llevó durante nueve largos meses. El bebé del que hablaron en cenas nocturnas, cuyo nombre eligieron juntos bajo un cielo lleno de estrellas.

“Ni siquiera he visto a mi bebé”, dijo, con la voz rompiéndose por el pánico creciente. “¿Y qué quieres decir con que no debo aparecer frente a ti otra vez?” Sus cejas se fruncieron, sus ojos buscaban desesperadamente algún rastro de calidez en su rostro.

“Eres mi prometido, Charles. Nos casamos en tres semanas.”

Él se burló. Un sonido amargo y vacío.

“Éramos”, corrigió con frialdad. “Nos íbamos a casar.”

Emily parpadeó, atónita. La habitación comenzó a girar ligeramente, no por la medicación, sino por el shock. Se cubrió con la manta como si pudiera protegerla de sus palabras.

“Charles… por favor, ¿qué está pasando?”, susurró.

Él lanzó el cheque sobre su regazo. Sus ojos cayeron sobre él. Diez mil dólares. Un precio asqueroso por un adiós.

“Eso es por tus molestias”, dijo con frialdad. “Tómalo. Desaparece. Tú y yo… hemos terminado. Deberías agradecer que estoy siendo tan generoso.”

Emily se levantó lentamente de la cama, sus piernas débiles y temblorosas. Todo su cuerpo le dolía, pero se obligó a ponerse de pie. Necesitaba saber qué estaba pasando. Dio un paso hacia Charles, extendiendo la mano.

“Charles… por favor”, susurró. “No puedes decir eso en serio. Acabamos de tener a nuestro bebé.”

Pero antes de que pudiera dar otro paso, una voz aguda cortó el aire.

“No te atrevas a tocar a mi hombre.”

Emily se quedó paralizada. Giró la cabeza y vio a Julie Ross en la puerta, vestida como si fuera a una fiesta, con los brazos cruzados y una sonrisa cruel en el rostro.

“¿Tu… hombre?”, preguntó Emily, confundida. “Julie, ¿de qué estás hablando?”

Julie entró con seguridad, sus tacones resonando contra el suelo.

“Sí, Charles es mío”, dijo con orgullo. “¿De verdad pensaste que alguien como tú podría quitármelo?”

El corazón de Emily se aceleró.

“Pero… ¿no son primos? ¿Del lado de tu madre?”

Julie estalló en carcajadas, luego caminó hacia Charles y tocó su rostro con suavidad. Él no se apartó. En cambio, la besó.

Emily se quedó mirando, el pecho apretándose.

“No… esto no puede ser real…”

Julie se volvió hacia ella.

“Eres la única que creyó esa mentira de los primos. Todos los demás saben que hemos estado juntos durante años.”

Las manos de Emily temblaban.

“Entonces… ¿todo esto fue falso?”

Julie asintió lentamente, disfrutando cada segundo.

“Charles nunca te amó. Solo se acercó a ti por la herencia de tu madre. Y ahora que ya se la entregaste, no hay necesidad de seguir fingiendo.”

Emily miró a Charles, esperando alguna señal de que no fuera cierto. Pero su rostro estaba frío.

“Nunca fue por amor”, dijo en voz baja. “Solo era negocio.”

Emily cayó de rodillas, las lágrimas cayendo sin control. Sentía que su corazón se había hecho pedazos. Se sentó en el frío suelo del hospital, temblando. Su pecho estaba apretado, apenas podía respirar. Las lágrimas corrían por su rostro mientras se jalaba el cabello. El dolor era insoportable. Sentía que su mundo se había derrumbado.

“¿Por qué, Charles?”, gritó, mirándolo con ojos destrozados. “¿Por qué me hiciste esto? ¿Por qué me embarazaste si nunca me amaste?” Su voz se quebró por el dolor.

“¿Qué pasará con nuestro bebé? ¿Dónde está mi bebé?”

Estaba en negación. Quería que dijera que todo era un error. Que no era real. Que todo estaría bien.

Pero antes de que Charles pudiera hablar, Julie dio un paso adelante con una risa cruel.

“¿De verdad crees que Charles te tocaría?”, dijo, rodando los ojos. “Nunca se acostaría con una chica sucia como tú.”

La boca de Emily se abrió. Sus manos temblaban mientras se sujetaba el pecho.

“Entonces… ¿cómo quedé embarazada?”, preguntó con la voz rota.

Julie sonrió como una serpiente.

“Todo fue planeado, cariño.”

Emily parpadeó, confundida. Julie continuó, su tono frío y lleno de odio.

“No quiero tener hijos porque arruinarían mi cuerpo. Así que necesitábamos a alguien más. Tú eras el objetivo perfecto — estúpida, confiada y fácil de manipular.” Se acercó más, su voz baja y afilada. “Te drogamos, Emily. Luego pusieron mi óvulo y el esperma de Charles dentro de ti. Solo eras un vientre para llevar a mi bebé.”

Todo el cuerpo de Emily se quedó rígido.

“No…” susurró, negando con la cabeza.

“No, eso no es verdad. Estás mintiendo…”

Julie sonrió con malicia.

“Diste a luz a mi hijo. Ese bebé no es tuyo, Emily. Y ahora que tu trabajo terminó, voy a recuperar a mi bebé.”

Algo se rompió dentro de Emily.

Con un grito lleno de rabia y dolor, se lanzó hacia Julie. Sus manos se extendieron, listas para destrozarla.

Pero antes de que pudiera tocarla, Charles intervino y empujó a Emily con fuerza. Ella salió disparada hacia atrás, golpeó el suelo, y todo se volvió oscuro.

Lo último que escuchó antes de perder el conocimiento fue la risa de Julie, resonando en la habitación.