CHAPTER 4

DOE

Debout devant le repaire de la meute, je me sentais plus petite que jamais. Le bâtiment était une villa moderne, entourée de pelouses parfaitement entretenues et de hautes clôtures sombres. Il n’y avait pas de fleurs, seulement des allées de pierre froide et de grands arbres élancés dressés comme des gardiens.

Je grimaçai en entrant. Mes côtes me faisaient souffrir et chaque respiration était douloureuse.

Qu’avais-je encore fait ?

Dans cette meute, tout finissait toujours par être de ma faute — la malchance incarnée. Tout le monde devait être en colère après le massacre d’hier, et peut-être avaient-ils décidé que j’étais un fardeau de trop.

La voix de mon père résonnait dans ma tête :

« Ne regarde pas l’Alpha dans les yeux. »

« Ne parle pas à moins qu’il ne t’y autorise. »

« Obéis à tous ses ordres et tu seras en sécurité. »

Je l’espérais.

La villa était en pleine agitation. Les gens se hâtaient dans tous les sens, m’ignorant totalement. Ils circulaient dans les couloirs avec une énergie fébrile, l’air tendu et stressé.

La dernière fois que j’étais venue ici, j’avais dix ans. Des membres de la meute m’avaient sauvagement battue, me laissant alitée pendant des semaines. Mon père m’avait emmenée ici pour obtenir justice. Mais l’Alpha Varg avait regardé mon visage en sang et avait ri. Il avait dit que la faiblesse attirait les loups. Nous avions été chassés. Ce jour-là, j’avais compris que la justice n’existait que pour les forts.

J’ai demandé où se trouvait l’Alpha, mais on m’a répondu par un regard glacial et seulement deux mots : « Son bureau. » Je ne savais pas où c’était, alors j’ai erré un moment avant de tomber sur quelqu’un.

Nyssa. La fille de l’Alpha et l’une des guerrières les plus puissantes de la meute.

« Qu’est-ce que tu fous chez moi, cabot ? » Elle me plaqua contre un mur et je grimaçai de douleur.

« L-A-Alpha m’a appelée », bégayai-je en serrant mon bras cassé.

« Alors pourquoi tu traînes ici ? Tu comptes voler quelque chose ? » Elle s’avança vers moi et me dévisagea de haut en bas, les yeux remplis d’une haine froide et pure.

« N-non. On m’a dit qu’il était dans son bureau, mais je ne sais pas où c’est », répondis-je.

« Première porte à gauche au premier étage. Et dégage avant que je t’achève », menaça-t-elle. Je partis aussitôt.

J’étais essoufflée lorsque j’atteignis le premier étage. Suivant ses indications, je me dirigeai vers la première porte à gauche et levai la main pour frapper.

Puis je me figeai.

Une odeur familière m’envahit. C’était lui.

Mon compagnon.

Il était là, derrière la porte.

Mon cœur s’accéléra et j’eus l’impression que ma respiration s’arrêtait.

Je voulais fuir. Je ne pouvais pas le laisser me voir. La peur du rejet me serra la poitrine, mais je ne pouvais pas faire demi-tour. Il avait peut-être déjà senti ma présence, et je ne pouvais pas désobéir à l’Alpha.

Je levai la main gauche et frappai.

« Entrez », tonna une voix. Je la reconnus : Alpha Varg.

Je poussai la porte.

Le bureau était froid et épuré. Les murs étaient couverts de centaines de livres, et le mobilier en acajou sombre brillait sous la lumière. Alpha Varg était assis derrière son bureau, et de grandes baies vitrées donnaient sur la forêt à l’arrière.

Deux autres personnes se trouvaient dans la pièce : un homme blond à la silhouette fine, et l’autre… celui dont mon regard ne put se détacher.

Mon compagnon.

Il était magnifique.

Je ne comprenais pas comment je ne l’avais pas remarqué pendant la cérémonie. Il était grand — vraiment très grand — avec des épaules larges et puissantes. Sa mâchoire était marquée, et ses cheveux noirs légèrement bouclés en désordre. Mais ce sont ses yeux qui me frappèrent : sombres comme la nuit, intenses, presque brûlants.

« Qui t’a fait ça, putain ?! » rugit-il soudain en me voyant. Sa colère explosa immédiatement.

Je reculai, terrifiée. J’étais incapable de parler ; je n’avais jamais entendu une voix aussi puissante.

Alpha Varg sursauta. Ses doigts tremblaient sur le bureau, et une lueur de peur traversa son regard.

« Baissez le ton, Alpha Oren », dit-il, mais sa voix manquait d’assurance. « Ce n’est pas votre territoire. »

Mon cœur fit un bond.

A-t-il appelé mon compagnon Alpha Oren ?

Qui ne connaissait pas Alpha Oren ? C’était l’Alpha le plus impitoyable du pays. Bien que jeune et Alpha depuis seulement cinq ans, il avait conquis d’innombrables territoires. Lorsqu’il était revenu à Banes deux ans plus tôt, il ne s’était pas contenté de s’installer : il était devenu une force capable de rivaliser avec les trois autres meutes établies.

C’était un homme que l’on ne respectait pas seulement — on le craignait.

« Je me fiche de savoir à qui appartient ce territoire. Je veux des réponses, Varg, et tu vas me les donner », siffla Oren, chaque mot chargé d’arrogance. « Qui l’a touchée ? Je sens la saleté d’au moins trois loups sur sa peau. »

Varg déglutit difficilement. Il semblait plus petit que jamais.

« Je… je ne sais pas », balbutia-t-il. « Elle a dû avoir un simple malentendu avec des amis. »

« Un malentendu avec des amis ? » ricana Oren. « Ne me raconte pas de conneries, Varg. Tu m’as parlé de sa situation toi-même, alors qu’est-ce qui te paraît si insignifiant chez elle ? »

Sa voix se fit plus basse. « Je veux savoir qui a fait ça à ma compagne. »

« Je… je ne peux pas vous livrer les responsables comme ça », dit Alpha Varg, pâle. « Les gens ne sont plus dans leur état normal après le massacre d’hier. Les tensions sont fortes, ça pourrait aggraver la situation. »

« Je crois que je n’ai pas été assez clair », dit Oren dans un rire sombre. « Dax, prends Doe et pars. J’ai des choses à régler avec l’Alpha du Croissant de Lune. »

L’homme blond, Dax, posa une main douce sur mon épaule et m’emmena hors du bureau. En sortant dans le couloir, la porte claqua avec violence.

Étrangement, aucun son ne filtrait de l’intérieur — aucun cri, aucun bruit. Seulement un silence lourd.

Pendant que nous attendions, je sentis le regard intense de Dax m’observer, et je remuai nerveusement les doigts. Comme s’il l’avait remarqué, il détourna finalement les yeux.

Après quelques minutes interminables, la porte s’ouvrit. Alpha Varg sortit, trempé de sueur froide et visiblement terrifié. Derrière lui se tenait Oren, impassible.

Je me demandais ce qu’ils s’étaient dit. Je n’avais entendu aucun bruit.

« Emmenez-la et partez », souffla Alpha Varg.

Emmener qui et partir ?