Chapitre Deux

Contrairement à l'exubérance de M. Okorie Peterson, la vieille Mme Peterson dégageait une réserve qui me fit soudain rougir de timidité. Je baissai la tête, mais la dame tendit la main et releva mon menton, m'offrant le plus doux sourire que j'aie jamais vu. Arrivée au manoir avec mes bagages, j'étais très nerveuse, mais le sourire de la dame me calma instantanément.

« Oh ! Mon fils a trouvé une jolie nounou pour ma jolie petite-fille. Bienvenue, mademoiselle », dit Mme Peterson.

« Laissez-moi vous montrer votre chambre. »

Malgré toutes sortes de pensées, on me conduisait dans le couloir jusqu'à une grande chambre violette qui allait être la mienne.

« La chambre de Colleen est juste à côté de la vôtre, ce sera bien plus pratique », dit-elle en désignant la chambre voisine.

Ma chambre était d'une grandeur et d'une beauté exceptionnelles ; de magnifiques œuvres d'art, encadrées de grands cadres imposants, ornaient les murs. La chambre dépassait mes attentes ; par la haute fenêtre, je pouvais apercevoir la piscine. Après avoir bien profité de la chambre, on m'a conduite dans la chambre voisine.

Un parfum floral m'a envahi les narines lorsque j'ai franchi le seuil. La vieille Mme Peterson s'est immédiatement dirigée vers le berceau placé au centre de la pièce. La chambre semblait tout droit sortie d'un conte de princesse, avec ses touches de rose poudré, un véritable petit château.

Je me suis approchée de Mme Peterson qui tenait dans ses bras un petit enfant, sans doute Colleen, la benjamine de la maison.

Mon cœur s'est emballé à sa vue. Elle était si mignonne ! Ses joues roses et potelées donnaient envie de les pincer, ses yeux étaient bruns, d'un brun légèrement ocre.

On dirait une poupée.

Je me suis dit avec nostalgie : « C'est l'un des mots qui la décrivent le mieux. » Sa peau était couleur caramel, de fines boucles noires encadraient son visage et ses pommettes hautes étaient d'une perfection absolue.

« Dis bonjour à Mamie Adèle, Colleen », lança la vieille Mme Peterson d'une voix traînante.

La petite Colleen leva la tête, sans doute pour me regarder un instant, avant de se blottir contre le cou de sa grand-mère, des éclats de rire s'échappant de sa bouche. Je souris devant sa mignonnerie.

« Bonjour Princesse », murmurai-je en m'approchant de la vieille Mme Peterson. Colleen leva timidement la tête et esquissa un sourire édenté.

« Elle est si mignonne », murmurai-je en me rapprochant pour lui pincer les joues.

« C'est certain », répondit Mme Peterson. « Nous pensions tous que les choses allaient être injustes pour elle à la mort de sa mère, mais ce ne fut pas le cas. Au contraire, la situation s'améliore pour elle. Je n'ai plus peur de la mort, au moins je peux mourir en paix en sachant que ma petite-fille est entre de bonnes mains », ajouta-t-elle avec un sourire.

« On dirait que vous passez un bon moment, mesdames, sans moi », dit une voix grave et masculine.

Je me raclai discrètement la gorge, détournant le regard de Colleen, dont le visage s'illuminait déjà à la vue de son père.

« Papadada… », gazouilla-t-elle. Je vis les lèvres de M. Okorie Peterson s'élargir en un large sourire. Je le vis prendre sa fille des bras de sa mère, la lancer en l'air et la rattraper. La petite fille riait aux éclats, comme si elle y était habituée et qu'elle aimait ça.

« Mademoiselle Adele, vous avez rencontré les deux femmes de ma vie. Les deux personnes les plus importantes de ma vie. » Il dit, en me regardant droit dans les yeux.

« Ça risque de changer bientôt », murmura la vieille Mme Peterson.

« Maman ! » s'exclama M. Peterson. Je levai la main gauche pour me couvrir la bouche, espérant étouffer le rire qui menaçait de jaillir.

« Quoi ? Je ne fais que constater une évidence », répondit-elle en levant les yeux au ciel.

« Allez, Adele, laisse-moi t'expliquer ce que tu dois savoir. » Elle me fit signe en attrapant un sac qui ressemblait fort à un sac à langer. C'est assez cocasse de voir quelqu'un qui a grandi avec des armes à feu et des couteaux changer des couches et chanter des comptines, mais j'espère que je m'adapterai.

***** Aujourd'hui a été une journée plutôt mouvementée. L'idée de passer une grande partie de ma vie au manoir des Peterson devrait m'effrayer, mais au contraire, je suis soulagée. Signer un contrat de dix ans me semble être l'une des meilleures choses que j'aie jamais faites. Ma famille ne me retrouvera jamais ici. Ma vie d'avant ne reviendra pas. Je sais que le sommeil sera difficile à trouver, et j'étais prête à le laisser filer, car c'est ma première nuit dans ce manoir.

À peine ma tête avait-elle touché l'oreiller et mes yeux se sont-ils fermés que j'ai été brusquement tirée du sommeil par ce qui ressemblait à un ruissellement d'eau juste devant ma fenêtre. J'ai bondi sur mes pieds, le cœur battant la chamade. Je me suis levée d'un bond, tressaillant au contact du marbre froid du sol. J'ai enfilé mes tongs et me suis dirigée vers la fenêtre.

La lune était pleine et brillante. Je voyais l'eau scintillante de la piscine. Un mouvement étrange s'est produit. Quelqu'un était dans l'eau. Cette personne a nagé vers la surface, directement vers l'endroit où la lune brillait le plus fort. Un léger soupir m'échappa lorsque j'aperçus la personne complètement nue comme au jour de sa naissance. Mes yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle plongea la tête dans l'eau et refit surface entièrement. La reconnaissance me frappa comme un coup de massue : Monsieur Peterson.