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Adèle
Doucement. J'inspirais et expirais profondément, contractant mes muscles comme le font les athlètes à la télé. J'étais devant la maison des Peterson, prête à entrer pour mon entretien. Je n'étais pas vraiment habillée pour l'occasion, à moins qu'un jogging gris et un sweat-shirt noir puissent être considérés comme une tenue extravagante, enfin bref.
Mais la vérité, c'est que je porte rarement ce genre de vêtements et que je n'en possède même pas. De plus, je ne considérais pas cet entretien comme officiel. Premièrement, il se déroulait chez M. Peterson, pas dans son bureau. Deuxièmement, je postulais pour un poste de nounou, pas pour celui de secrétaire particulière, de réceptionniste ou autre.
La dernière chose que je voulais, c'était avoir l'air ridicule en portant ces jupes moulantes juste pour faire « professionnelle ». Je déteste le travail de bureau et toutes les complications qui y sont liées. J'ai pourtant fait des études d'économie grâce à mes pères, mais le travail de bureau n'était vraiment pas fait pour moi. C'est bizarre, mais je préfère changer la couche d'un bébé et contempler leurs adorables petites frimousses potelées plutôt que de passer mes journées au bureau à me tuer à la tâche, avec ces fesses qui n'ont pas cessé de grossir.
J'ai fait un signe de tête aux gardes en entrant.
« Le paradis sur terre », ai-je murmuré en admirant le magnifique manoir. Je faisais le signe de croix, priant en silence pour obtenir le poste.
« Je promets de nettoyer les fesses de votre bébé si je suis embauchée, Monsieur Peterson », ai-je murmuré.
Un jeune homme se tenait à l'entrée du manoir ; il m'a fait signe de le suivre dans le hall. J'ai immédiatement ajusté mon bonnet et mes lunettes avant d'entrer. J'espérais vraiment avoir le poste.
Un homme grand, aux jambes interminables, était affalé sur un long canapé marron moelleux ; il avait l'air fatigué. Mon regard a parcouru le salon élégamment meublé. Des brocarts bordeaux ornaient les fenêtres et les murs. À mes pieds, le soleil de fin d'après-midi tamisait la lumière sur le tapis moelleux. J'inspirai profondément, savourant le parfum divin de la rose.
Je me tournai vers le jeune homme derrière moi.
« Merci, beau gosse », dis-je, même s'il était loin d'être mignon. Je haussai les sourcils, interrogative, tandis qu'un léger rougissement lui montait aux joues.
« J'espère que je ne suis pas trop tard ? » lançai-je d'une voix forte, dans l'intention de le tirer de ses pensées.
Et bien sûr, ce fut le cas, car il leva aussitôt les yeux et nos regards se croisèrent. Je le fixai, fascinée par ses yeux. Des yeux brun foncé qui me rappelaient l'eau boueuse. Ils contrastaient parfaitement avec ses cheveux noirs et ses favoris impeccablement taillés. Ses cheveux, coupés et peignés avec soin, lui allaient à merveille et accentuaient ses traits masculins. Il devait faire beaucoup de musculation.
Son regard parcourut mon corps. Il me sembla apercevoir un sourire en coin, mais il disparut aussitôt apparu. Sa bouche se crispa tandis que nos regards se croisaient.
« Kingsley Okorie Peterson », prononça-t-il d'une voix forte. À l'entendre, je serrai les jambes.
« Hein ? » demandai-je, perplexe. Il haussa un sourcil d'un air moqueur et croisa les jambes.
« Je viens de me présenter. Et toi, tu veux bien me dire ton nom ? » demanda-t-il d'une voix posée, sans bégayer. Je me demandais si j'arriverais à articuler un mot sans bafouiller.
« Oh », dis-je à la place. Je repassai ses paroles dans ma tête en le fixant sans gêne. Soudain, je compris : je devais aussi lui dire mon nom.
« Tu pourrais être moins bête, Adèle ? » murmurai-je en fixant mes pieds, espérant qu'il ne m'ait pas entendue.
Je levai les yeux et découvris un sourire amusé sur son visage. Prenait-il du plaisir à ma situation ?
Je m'éclaircis la gorge avant de parler. « Je suis Adèle, Adèle Teju Cole », dis-je en me mordant les lèvres.
« Hmm… C’est charmant. Pourriez-vous vous approcher et vous asseoir, s’il vous plaît ? » répondit-il en désignant le petit canapé moelleux à sa gauche.
« Merci », dis-je en forçant un sourire. Un sourire qui me faisait mal aux joues. J’espérais juste ne pas avoir l’air idiote. Maintenant que j’étais plus près de lui, je perçus un délicieux parfum masculin. Était-ce de l’après-rasage ou de l’eau de Cologne ? En temps normal, je déteste l’eau de Cologne sur les hommes, mais là, c’est un miracle que je ne sois pas encore sous le charme.
**
Kingsley
Mes jambes commençaient déjà à s’engourdir, car j’étais assise dans la même position depuis huit heures. Trouver une nounou pour ma fille Colleen, âgée de neuf mois, s’avère plus compliqué que prévu. Je pris une grande inspiration en parcourant la liste que j’avais déjà dressée. Aucune ne correspondait. Qu’est-ce qu’un barman peut bien connaître aux enfants ? Tout ça, c'est vraiment nul. Vraiment nul.
Si seulement Laju était encore en vie pour s'occuper de notre enfant, si seulement elle avait accepté le traitement plus tôt, peut-être qu'elle aurait survécu et Colleen ne serait pas orpheline aujourd'hui.
« Hope, je ne suis pas trop tard ? » appela une voix douce, me tirant de mes pensées.
J'ai immédiatement levé les yeux et mon regard s'est posé sur une femme à l'allure étrange. Qui s'habille comme ça pour un entretien d'embauche ? Sérieusement ? Un bonnet rouge, des lunettes ringardes, un jogging gris et un sweat-shirt avec l'inscription « tétons roses ».
J'ai esquissé un sourire, réprimant un rire sonore, mais je me suis aussitôt ravisé et effacé ce sourire avant qu'il ne soit remarqué.
J'étais tenté de lui demander si ses tétons étaient vraiment roses, mais je ne suis pas si bête.
Je me suis raclé la gorge en essayant de déchiffrer son visage sans bonnet ni lunettes, mais ces derniers ne m'aidaient pas du tout.
J'étais amusé par son air indifférent lorsque je lui ai dit mon nom.
L'entretien a commencé peu après, et j'ai été soulagé de constater qu'elle avait une grande expérience en matière de garde d'enfants. J'ai été surpris d'apprendre qu'elle était économiste. « Eh bien, mademoiselle Cole, vous êtes la personne la plus qualifiée pour ce poste. Votre expérience de baby-sitting devrait suffire pour le moment. Félicitations, vous pouvez reprendre vos fonctions dès que possible. Vendredi sera bien plus pratique. Je vous enverrai le contrat par e-mail et, bien sûr, ma mère sera là pour vous donner quelques informations concernant ma petite Colleen », dis-je enfin en lui serrant la main.
« Merci beaucoup, monsieur Peterson. Colleen, c'est un très joli prénom », répondit-elle, le visage illuminé d'un sourire différent. Je voyais bien que ce sourire était différent de ceux qu'elle avait l'habitude d'afficher.
« Ah oui ! Nous l'avons nommée d'après l'auteure préférée de sa mère, Colleen Hoover. Nous sommes nés Cohortes », dis-je en la voyant s'illuminer.
« Oh là là, je suis une Cohorte aussi… Quel est votre livre préféré ? Le mien, c'est 9 novembre. »
« Verity », répondis-je.
« Oh ! Ce livre m'a tellement émue », dit-elle doucement.
AdèleUn homme grand et musclé, à la barbiche blanche, entra dans ce qu'ils appelaient la salle de torture. Les hommes restèrent muets tandis qu'il pénétrait, la colère se lisant sur son visage. L'aura qu'il dégageait était terrifiante.« Un mouton est entré dans la fosse aux lions et vous n'avez même pas pris la peine d'inviter le lion à la fête ! » tonna la voix de l'homme massif, résonnant à plusieurs reprises.Mon cœur fit un bond hors de ma poitrine.Aucun des hommes ne dit un mot. Je tremblais de peur. Je n'arrivais pas à le regarder droit dans les yeux, mais je remarquai son crâne chauve. J'entendais ses pas se rapprocher, mon cœur s'emballa, rythmé par ses pas.« La fille de Mateo Enzo Romano sur mon territoire !» hurla l'homme.Un rire diabolique retentit, me déchirant les tympans. Ce rire continua de résonner en écho, même après que l'homme eut cessé de rire. C'était comme le bruit sourd d'un fer à repasser qu'on frappe.« Qui ose jouer avec les dents d'une bête en espérant
KingsleyJe fixai la nounou de ma fille, un froncement de sourcils apparut sur mon visage. C'était la princesse des Romano, elle avait donc vécu sous mon toit, tout près de moi, et je ne m'en doutais même pas. Mais je savais qu'il y avait quelque chose de louche chez cette nounou.« Est-ce qu'elle est avec toi à la planque ?» demanda la voix de Mark Donovan.« On vient la chercher », ajouta-t-il.Je laissai tomber le téléphone par terre et me dirigeai lentement vers le lit. Je grimpai dessus, ignorant ses protestations, et déchirai sa chemise de nuit. J'écartai ses cuisses et me glissai entre elles. Je la pénétrai brutalement, ignorant ses faibles gémissements, la frappant comme un animal. Je ne savais pas ce que je faisais, j'étais seulement furieux qu'elle m'ait trompé. Elle devait être au courant de tout, et pourtant elle avait gardé le silence pendant des mois. C'était une putain de Romano. Après avoir joui une dernière fois, je me suis raidi, réalisant pleinement ce que je venais
KingsleyL'espion que nous avons envoyé au manoir des Romano était déjà là. Son air désolé me fit comprendre que quelque chose clochait. Nous étions tous de retour dans la salle de sport pour une nouvelle discussion.« Raconte-nous tout ! » lança Andrew en claquant des doigts. Je levai les yeux au ciel. Fallait-il vraiment qu'il ouvre la bouche ? Je me demandais bien à quoi elle lui servait avant de venir ici. Il empestait la sueur et le sexe.« Tu ne vas pas le croire », murmura l'espion en se caressant la moustache broussailleuse. Je le regardai avec curiosité, me demandant ce qui avait bien pu le rendre aussi muet.« Croire quoi ?» coupa la voix d'Armani. Armani n'était pas vraiment patient.« J'ai bien entendu, c'était si clair. Je n'arrive pas à y croire », marmonna l'espion.« Croire quoi ? Peux-tu aller droit au but ? Tu commences à nous rendre curieux », intervint Andrew avec impatience. « La princesse des Romano est ici, elle est en train de baiser sur ce territoire », lâch
Mateo Enzo Romano« Rassemblez tous les hommes à l'écluse rouge », ordonnai-je à mon fils, Lorenzo Stefano, mon héritier.Nous n'avions aucune piste. J'étais furieux. Je surveillais la situation depuis des mois. Comment avait-elle pu s'échapper ?Je faisais les cent pas dans mon bureau, fou de rage. L'un de ces hommes l'avait aidée à s'enfuir. Celui qui l'a fait ne s'en tirera pas impunément. Une mort lente et douloureuse l'attend. Je ferai en sorte qu'il regrette d'avoir été son complice. Ils le regretteront tous les deux.Et quand je la retrouverai, je lui infligerai le pire châtiment qui soit : la marier de force à Tatashi, le parrain sourd de la mafia, qui a cinq cent cinq femmes et deux cents maîtresses. Ce sera la meilleure punition pour elle. Je me suis déjà débarrassé d'Armano De' Luca, son fiancé. Après l'avoir mariée à Tatashi, je le ferai tuer lui aussi et je prendrai le contrôle de tous ses territoires et de tous ceux qui lui sont soumis. Le pouvoir, c'est ce que je désire
Point de vue inconnuElle était mienne, mais où la cachaient-ils ? Je pouvais laisser passer beaucoup de choses sans réagir. Mais qu'on me prenne ce qui m'appartient, c'était inadmissible. Je ferai payer ce salaud pour tout ce qu'il m'a fait. Mateo Enzo Romano s'est attaqué à la mauvaise personne. Je réduirai sa famille en cendres après avoir récupéré ce qui m'appartient. Je dois retrouver ma Gianna, où qu'elle soit cachée.Elle était promise à moi avant même sa naissance. Son père a tué sa mère et son frère jumeau, mais ce dernier n'est pas mort comme on le croyait. Il est sous mes ordres, un soldat aguerri. Giovanni, l'un de mes hommes de confiance. Il a prêté serment d'Omerta à l'âge de dix ans.J'allais reprendre ce qui m'appartenait : ma femme et mon territoire. Les Romano pensent peut-être avoir gagné après avoir provoqué un incendie chez moi, mais heureusement, j'ai survécu. Ils me croyaient tous mort. Je reviens en force pour reprendre le pouvoir et éliminer tous les complices
Un mois plus tardKingsleySeuls le chant des grillons, les bruits des animaux nocturnes et la respiration calme d'Adèle se faisaient entendre, sans oublier le tic-tac de l'horloge murale.« Ça va ?» demandai-je à Adèle. Elle était silencieuse et réservée depuis des semaines. Elle ne se plaignait pas et ne s'énervait pas inutilement ; elle vaquait simplement à ses occupations en silence, et cela m'inquiétait beaucoup. Je la serrai plus fort contre moi et l'embrassai sur la tempe.« Je t'ai fatiguée ?» murmurai-je d'une voix rauque.« Non », répondit-elle. Je gémis bruyamment.« S'il te plaît, dis quelque chose. Je n'aime pas que tu sois silencieuse, est-ce que quelque chose te tracasse ?» demandai-je à nouveau.Même après la fin de notre contrat, je n'ai pas cessé de coucher avec Adèle. Nous continuions à avoir des rapports sexuels et elle ne s'était jamais plainte depuis des semaines ; elle se laissait faire. « Adèle », ai-je murmuré en lui caressant les fesses de la main gauche.J'a