La Résolution de Lucia

LUCIA

Ma gorge brûlait comme du feu, mais je me forçai à me redresser, ignorant la vive douleur dans mes tempes. Ma robe de mariée collait à ma peau de la pire des façons, déchirée, tachée, une misérable moquerie de ce qu’aurait dû être cette journée. Je sentais des regards posés sur moi.

Deux regards.

La femme, élégante, plus âgée, avec des yeux qui jugeaient, oscillant entre inquiétude et confusion. Mais mon attention, elle, était fixée uniquement sur lui.

Il Don.

Romano Maranzano.

Son nom seul suffisait à faire trembler les hommes. Pourtant, j’étais là, à le fixer depuis un lit dont je ne me souvenais pas.

Le dernier souvenir que j’avais était ce visage diaboliquement séduisant et ces yeux bleus qui me regardaient avec une certaine inquiétude.

J’avais vidé un chargeur entier dans le plafond, criant ma frustration. Avant même de comprendre ce qui se passait, le lustre s’était écrasé vers moi, jusqu’à ce que le Don me sauve.

« J’irai », dis-je, la voix sèche mais ferme. Mon coude tremblait sous moi, mais je n’en avais cure. L’atmosphère de la pièce changea aussitôt. Les yeux bleus de Romano se durcirent, accrochés aux miens comme si je venais de répandre du sang. La femme inspira brusquement.

« Cara mia, vous n’êtes pas bien. Le bal, la Notte del Ballo dell’Aquila, a lieu dans trois jours. Tre giorni. Ce n’est pas suffisant pour que votre corps se rétablisse. »

Romano sembla vouloir parler, expliquer peut-être, ou contester, qui sait. Je ne lui en laissai pas l’occasion. Je levai la main, les réduisant tous deux au silence.

« J’ai dit que j’allais bien. » Ma voix résonna plus claire cette fois. « Forte et vaillante. Ne perdez pas de temps à prétendre que je suis faite de verre. »

La femme recula, stupéfaite.

Je balançai mes jambes hors du lit et m’assis bien droite malgré la douleur qui pulsait dans mon crâne. Je fixai Romano droit dans les yeux.

« Où est le contrat ? »

Son sourcil se haussa. « Contrat ? »

« Le contrat de mariage », dis-je froidement. « Je vais le signer. Rendons cela officiel. Ce soir. »

Sa bouche tressaillit, amusée. Et autre chose aussi, une lueur d’admiration.

Je m’en fichais. Tout ce qui comptait était ma revanche, aussi vite que possible, quel qu’en soit le prix.

« Nous partons pour la Sicile demain », ajoutai-je, déjà en train d’ôter de ma peau chaque trace de faiblesse comme on retire une vieille soie usée.

Les yeux de la femme s’écarquillèrent. « Non, non, c’est insensé. Elle a besoin de nourriture, de repos. Ce n’est pas la bonne voie. »

Je me tournai vers elle lentement. « Merci de votre inquiétude », répondis-je d’une voix posée et respectueuse, mais jamais soumise. « Mais ma vie n’est pas un conte de fées, signora. La protection de mon père dépend de ceci. Ma dignité ne tient qu’à un fil. Et Isaiah… »

Même prononcer son nom me donnait un goût amer dans la bouche.

« Isaiah m’a menti pendant des années. Il m’a dit qu’il m’aimait. Qu’il n’y avait que moi dans son monde. » Ma main se crispa en poing sur mes genoux. « Mais je n’étais qu’un outil. Une clé vers l’empire de mon père. Un inganno spregevole. Une tromperie méprisable.

« Je le ferai payer. Morceau par morceau. »

Le silence tomba, lourd comme de la cendre.

Romano s’approcha, ses lèvres esquissant quelque chose entre amusement et admiration. Une ombre de sourire flottait sur sa bouche. Cette bouche. Dio mio. Non, pas maintenant. Pas jamais.

« Vous l’avez entendue, Emilia », dit-il en se tournant vers la femme plus âgée. « Prépare quelque chose à manger pour ma nuova moglie, zia. »

Zia ?

Mon regard passa de l’un à l’autre, le puzzle s’imbriqua soudain. Elle n’était pas seulement une matrone inquiète surgissant dans la chambre comme si elle l’habitait. Elle était son sang. Sa tante.

Emilia.

La mâchoire de Zia Emilia se contracta. Ses yeux brûlaient alors qu’ils glissaient sur moi, la désapprobation gravée dans chaque ligne de son visage. Mais elle ne dit rien. Elle tourna les talons et quitta la pièce dans un froissement de jupe sombre et un claquement de jugement derrière elle.

Je relâchai enfin mon souffle, mes poumons en feu d’avoir retenu ma respiration. Les yeux de Romano restèrent posés sur moi.

« Tu me surprends, bella mia », dit-il doucement, sa voix basse et chaude comme du miel coulant sur des lames. « Je pensais épouser une fragile poupée de porcelaine. Mais te voilà, rugissant comme une lionne. »

J’ouvris la bouche pour répondre, mais la pièce bascula.

Le vertige m’assaillit comme une gifle. Le monde tourna et mes genoux fléchirent.

Je tombais.

Des bras puissants me rattrapèrent en plein effondrement. Solides, inébranlables. Romano.

Je levai les yeux, et son visage emplit ma vision. Ce visage parfait, dangereux, diaboliquement séduisant, taillé avec précision et arrogance. Ces yeux bleus, aussi tranchants que la glace et deux fois plus froids, accrochés aux miens.

Et pourtant, une chaleur maudite s’épanouit dans ma poitrine.

Non. J’étouffai cette pensée traîtresse, brutalement. Je n’étais pas là pour être charmée. Je n’étais pas là pour être une autre idiote séduite par un bel homme en costume sur mesure. Je ne me ferai pas avoir deux fois par les hommes. Plus jamais.

Il me souleva sans effort, comme si je ne pesais rien, et me déposa sur le lit. Je détestais la sécurité que je ressentis une seconde. Je haïssais la façon dont son parfum s’accrochait à moi même après son retrait.

J’avalai ma salive et forçai ma voix à rester stable.

« Mon père… » soufflai-je d’une voix éraillée. « Est-ce qu’il va bien ? »

Romano s’accroupit près du lit. « Sì, amore mio. Il va bien. J’ai placé mes meilleurs hommes autour de l’hôpital. Personne ne posera un doigt sur lui tant que tu es sous ma garde. »

Un soulagement m’envahit comme une marée. Je laissai échapper un souffle dont je ne savais pas que je le retenais. Mes épaules s’affaissèrent dans le matelas.

Dieu merci.

Le regard de Romano tomba sur ma robe de mariée abîmée, déchirée, tachée, pitoyable.

« Après que tu auras mangé, je ferai préparer un bain pour toi », dit-il. « Puis je te donnerai autre chose à porter. Je ne laisserai pas ma femme errer comme le fantôme d’une mariée brisée. »

Ma poitrine se serra, mais je ne murmurai qu’un simple « Grazie… »

À ce moment-là, la porte grinça en s’ouvrant.

Zia Emilia entra, portant un plateau avec un plat fumant, un risotto alla milanese doré et riche, dont l’arôme me ramena l’âme depuis le bord du gouffre.

Elle posa le plateau sur la table de chevet sans croiser mon regard.

« Mange », dit Romano en se redressant de toute sa hauteur. « Tu auras besoin de ta force. »

La voix d’Emilia suivit, tranchante et grave. « Romano, fuori. Nous devons parler. »

Romano se tourna vers moi une dernière fois, ses yeux plus doux à présent, étrangement.

« Je reviendrai vite pour toi, mia leonessa. » Il inclina brièvement la tête. « Mange. »

Puis il suivit Emilia hors de la chambre.