Chapitre 2

Eleanor se sentait légère, presque en train de flotter. Demain, elle épouserait l'homme qu'elle aimait.

L'émotion la gardait éveillée, incapable de trouver le sommeil. Chaque détail du mariage avait été parfaitement planifié, et maintenant, il ne restait plus qu'à savourer le moment.

En vérifiant ses affaires, elle se rappela des boucles d'oreilles en diamant qu'elle avait prêtées à Isla. Elle ne pouvait pas oublier de les porter demain.

Sans trop réfléchir, elle sortit de sa chambre et marcha dans le couloir de l'hôtel luxueux. Tout semblait magique, parfait… tout comme devait être son mariage.

Lorsqu'elle arriva devant la porte d'Isla, elle remarqua qu'elle était entrebâillée.

Des murmures s'échappaient de l'intérieur.

Eleanor fronça les sourcils. Isla n'était-elle pas seule ?

Elle poussa doucement la porte et s'immobilisa, glacée.

Elle le vit.

Grayson. Son fiancé.

Isla. Sa sœur.

Isla était contre le mur, un sourire timide et coupable sur les lèvres. Grayson avait une main sur sa taille, trop proche, trop intime.

— Nous ne devrions pas faire ça… — murmura Isla d'une voix tremblante.

— Ne dis pas ça — répondit Grayson en glissant ses doigts sur sa joue. — Tu sais qu'on a essayé. Tu sais que ce n'est pas juste une erreur.

Isla détourna les yeux, mordillant sa lèvre. Son expression était un tourbillon d'émotions.

— Mais demain, tu te maries… — murmura-t-elle.

— Et alors ! — Grayson attrapa son visage de ses deux mains, la forçant à le regarder. — Isla, dis-moi la vérité. Est-ce que tu veux vraiment que je me marie avec elle ?

Eleanor cessa de respirer.

Un silence tendu envahit la pièce.

Finalement, Isla chuchota :

— Non.

Grayson sourit de soulagement, et avant qu'Eleanor n'ait pu assimiler ce qui se passait, il pencha la tête et l'embrassa.

Un baiser profond, désespéré.

Les mains d'Isla s'accrochèrent à sa chemise, répondant avec la même intensité.

Eleanor sentit que le monde s'effondrait sous ses pieds.

Chaque "je t'aime" que Grayson lui avait dit. Chaque promesse. Chaque plan pour l'avenir.

Tout était mensonge.

Elle voulut éclater, crier, les séparer. Mais elle savait que si elle le faisait, il nierait tout. Isla se ferait passer pour la victime. Et elle resterait celle qui paraîtrait folle, jalouse.

Non.

Les mains tremblantes, elle sortit son téléphone et enregistra.

Chaque caresse. Chaque murmure. Chaque baiser.

Lorsqu'elle sentit qu'elle ne pouvait plus supporter cette scène, elle rangea le téléphone et recula en silence. Son cœur en morceaux.

Elle se força à marcher lentement vers sa chambre, serrant les lèvres pour ne pas s'effondrer.

Elle ferma la porte de sa chambre avec précaution, mais dès que le loquet s'enclencha, elle sentit son monde se briser. Ses jambes fléchirent et elle dut s'appuyer contre le mur, sa respiration haletante, son cœur battant à tout rompre.

Dans sa main, son téléphone tremblait sous la force avec laquelle elle le tenait. À l'intérieur, se trouvaient les preuves irréfutables de la pire trahison qu'elle n'ait jamais imaginée.

Grayson. Isla.

Son fiancé. Sa sœur.

Le rire qui échappa de ses lèvres n'avait aucune joie. Il était amer, ironique, chargé d'une douleur qui brûlait comme un fer rouge enfoncé dans sa poitrine. Quelle idiote elle avait été.

Elle regarda autour d'elle.

Tout était prêt pour son mariage.

La robe blanche pendait dans son armoire, le tissu de soie scintillait sous la lumière tamisée de la lampe. Sur la commode, son voile était parfaitement plié, attendant d'être posé sur sa tête demain matin. Et près de la table de chevet, la petite boîte en velours bleu contenant les boucles d'oreilles en perles que Grayson lui avait offertes avec un sourire charmant, jurant qu'ils seraient toujours ensemble.

Des mensonges. Tout n'avait été qu'un putain de mensonge.

Un nœud se forma dans sa gorge. Elle voulait crier, pleurer, tout détruire autour d'elle.

Mais au lieu de cela, elle se força à respirer profondément. Elle ne pouvait pas perdre le contrôle.

La colère rugissait en elle, exigeant d'être libérée, mais une voix dans sa tête la retint.

Si elle se précipitait maintenant dans la chambre d'Isla pour les confronter… que gagnerait-elle ?

Grayson nierait tout. Isla jouerait la victime. Ils la manipuleront, comme ils l'avaient toujours fait, avec des mots doux et des excuses bien réfléchies. Ils la feraient douter de ses propres yeux.

Non. Elle ne pouvait pas leur donner cette chance.

Elle marcha lentement vers le lit et s'effondra sur le matelas. Son corps était lourd, comme si elle portait le poids d'un océan entier sur ses épaules. Elle serra les dents, ferma les yeux et laissa les souvenirs envahir son esprit.

Grayson la tenant par la main sous la lune, lui promettant qu'elle était son seul amour.

Isla la serrant dans ses bras lors des moments difficiles, lui disant qu'elles seraient toujours ensemble, qu'elles étaient plus que des sœurs.

Chaque mot, chaque promesse, chaque geste… maintenant tout cela ressemblait à des couteaux s'enfonçant dans son dos.

Ses doigts s'agrippèrent à la toile de son peignoir de nuit alors qu'elle essayait de comprendre ce qu'elle devait faire.

Comment les confronterait-elle ? Comment exposerait-elle la vérité de la manière la plus dévastatrice possible ?

Son regard tomba sur son téléphone. Les preuves étaient là.

Elle pouvait les envoyer tout de suite. À son père, à ses amis, à la presse si elle le souhaitait.

Elle pouvait détruire Grayson d'un simple clic.

Mais… non.

Cela serait trop facile.

Elle ne voulait pas d'une vengeance rapide et silencieuse. Elle voulait quelque chose de plus grand.

Elle voulait voir l'arrogance de Grayson s'effondrer devant tout le monde. Elle voulait voir Isla se tordre de honte. Elle voulait que leur trahison soit révélée au moment le plus choquant possible.

Et il n'y avait pas de meilleur moment que son mariage.

Un frisson parcourut son dos.

Ce serait cruel. Ce serait humiliant. Mais par-dessus tout, ce serait juste.

Elle inspira profondément et releva le menton.

Demain, Grayson Lancaster et sa douce sœur Isla paieraient pour chacun de leurs mensonges.