Capítulo 4

Estaba empacando mis pertenencias cuando Ethan apareció en el apartamento. En cuanto vio la maleta abierta, se enfureció.

—¿Qué haces? ¿Te mudas? ¡¿Me vas a dejar?!

No podía comprender cómo tenía el descaro de decir semejante cosa.

—¡Cállate! —Lo miré con rabia y le crucé la cara de una bofetada—. Ethan, entiéndelo bien: tú me dejaste. Tú me abandonaste. Si no me voy ahora, ¿qué se supone que haga? ¡¿Esperar a que me eches a la calle?!

La mejilla se le enrojeció por el golpe. Se pasó la lengua por el interior del pómulo, aunque no perdió la compostura; en lugar de eso, me abrazó con fuerza.

—Ya, mi amor. Me equivoqué. Puedes golpearme, gritarme o hacer lo que necesites. ¿Te sientes mejor? Llevamos cinco años juntos. Lo nuestro es real. ¿De verdad puedes tirarlo todo a la basura? Casi mueres por salvarme. Jamás olvidaré lo que hiciste por mí; nunca te abandonaría.

De pronto, comprendí que jamás lo había conocido realmente. ¿Cuándo se había vuelto tan descarado, tan cínico? Lo empujé para poner distancia entre los dos; sin embargo, él se limitó a sonreír de medio lado y volvió a acercarse con los brazos abiertos.

—Ivy es la princesa de la Familia Stasia; casarme con ella me otorga más poder. Pero tú… ni siquiera sabes quién es tu padre biológico, ¿cómo crees que vas a sobrevivir sin mí? —Me miró con toda la ternura del mundo, como si de verdad velara por mi bienestar—. Ella y yo ya tenemos un hijo y mi posición en la organización es más firme que nunca; solo quédate a mi lado. Puedo dártelo todo, excepto el título de esposa.

Las náuseas me invadieron. Cada palabra que salía de su boca me revolvía el estómago. No obstante, él interpretó mi silencio como una aceptación, así que sonrió y me acarició el cabello.

—Para compensártelo, vayamos de compras. Lo que quieras será tuyo.

Antes de que pudiera responder, Miller y Lily entraron por la puerta abierta, luciendo furiosos. Ese a quien había llamado mi hermano, me derribó al suelo de un manotazo; Lily me sujetó del cuello de la blusa y gritó:

—¡Michelle! ¿Dónde escondiste al bebé de Ivy?

Ella entró corriendo, llorando a mares, y me sacudió por los hombros sin detenerse.

—Tú escondiste a mi bebé, ¿verdad? ¡Dime dónde está! Solo tiene un año, ¡se va a morir sin mí! Te devolveré a Ethan. Renunciaré a mi posición en la Familia. Lo que quieras, solo pídelo. ¡Por favor, devuélveme a mi hijo!

La sonrisa de Ethan desapareció al instante y dio un paso al frente, tenso.

—¿A qué te refieres con que el bebé desapareció?

Lily asintió con desesperación.

—Desapareció durante su siesta —dijo—. Apenas puede dar unos pasos solo. ¡Alguien tuvo que habérselo llevado!

Ethan soltó un rugido, sacó su arma y me presionó el cañón en la frente.

—Con razón estabas empacando para irte. ¡Querías huir porque sabías que eras culpable! ¡Habla! ¿Dónde lo escondiste?

El frío acero contra mi piel me heló la sangre. Años atrás, cuando estábamos superados en número en aquel tiroteo, no sentí miedo; cuando recibí aquella bala por proteger a Ethan, tampoco sentí miedo; pero ahora estaba aterrorizada. No por morir; tenía miedo de no vivir lo suficiente para ver a esta gente de rodillas.

—Yo no hice nada... Ni siquiera conozco a ese niño...

Ivy cayó al suelo, sollozando con tanta fuerza que parecía a punto de desmayarse.

—Si me tienes rencor, desquítate conmigo. ¡El bebé es inocente! Si le pasa algo, ¡no lo voy a soportar!

Con cada palabra que ella pronunciaba, la presión de Ethan se hacía mayor. Un chasquido resonó en la habitación al amartillar la pistola. Un segundo más y la bala me destrozaría el cráneo.

—De verdad..., no lo sé...

¿Cómo iba a confesar algo que jamás había hecho? Miller se mantuvo al margen, con el rostro inexpresivo y gélido.

—No puedo encubrirte solo porque seas mi hermana. Además, ya ni siquiera lo eres. —Se giró hacia Ethan y añadió—: Michelle no va a hablar por las buenas; necesita algo de persuasión o jamás dirá la verdad.

Él asintió y bajó el arma, con una frialdad aterradora en la mirada.

—Entonces sáquenle la información a golpes.

Las palabras apenas salían de su boca cuando mi supuesto hermano avanzó y me asestó un puñetazo en el estómago. Me encogí del dolor, pero antes de recuperar el aliento, Lily me cruzó el rostro de un golpe. Sin darme tregua, él me estrelló contra la pared. De pronto, algo cálido y húmedo se escurrió por la parte interna de mi muslo. Todos se paralizaron.

—Michelle, tú...

El teléfono de Ivy sonó; era el ama de llaves.

—Señora, ya encontramos al bebé —informó—. Una de las empleadas se lo llevó a la tienda para comprar fórmula.

Todos en la habitación respiraron con alivio. Solo Ethan vaciló por un segundo, mirándome, pero al final prefirió acompañar a Ivy para ver al niño. Quedé tendida en el suelo, sin que nadie volviera a dirigirme la mirada, sintiendo cómo la vida dentro de mí se escapaba a medida que mi conciencia se desvanecía.

Cuando estaba a punto de perder el conocimiento, la puerta se abrió y escuché una voz familiar que se acercaba a mí. Alcancé a hacer un ligero asentimiento antes de que la oscuridad me devorara por completo:

—Ethan, espero que sigas considerando a Ivy tan valiosa después de que veas lo que preparé para ti. En cuanto a ustedes, Miller y Lily, ninguno se va a escapar. Prepárense para lo que viene.