Capítulo 2

Hasta había practicado en secreto cómo estirar la mano, con miedo de que los nervios me hicieran quedar en ridículo frente a ella ese día.

Y ahora, con solo soltar unas cuantas lágrimas, María se llevó por encima de mis siete años de entrega.

Sentí la muñeca vacía, como si algo le hubiera dejado una marca fría, apretada.

Cuando Juan llegó corriendo, ni siquiera volteó a ver el vendaje de mi brazo. Se apuró directo a limpiarle las lágrimas a María.

—Con que estés contenta, ya está bien.

Al regresar a casa de Juan, mi huella dactilar ya no abría la puerta.

María entró con una contraseña nueva, usando mis pantuflas. En la mesa, mi lugar ya tenía puesto el plato de ella.

La mamá de Juan comentó, con total frialdad:

—Hay que saber distinguir los lugares de cada quien. María se queda a cuidarme; tú, por ahora, mejor no vengas.

Adentro flotaba el aroma de la sopa. Me quedé parada afuera, con la bolsa de sus estudios médicos y sus medicinas todavía en la mano, sintiéndome como un objeto viejo que se usa cuando conviene y se devuelve en cuanto ya no hace falta.

Juan me vio e hizo el ademán de levantarse, pero justo en ese momento María se quemó con la sopa caliente.

De inmediato se dio la vuelta y le tomó la mano.

—¿Te duele?

Cerré la puerta y cancelé el pedido del vestido de novia.

Ese vestido que había escogido durante tres meses, la mamá de Juan ya lo había mandado a ajustar a la talla de María, sin decirme nada.

La vendedora me avisó que el depósito no se regresaba.

Al menos mi vestido ya no iba a servir como disfraz para probárselo por turnos.

Al tercer día, los amigos organizaron una fiesta para celebrar a Juan.

Llegué diez minutos antes, y el pastel ya estaba cortado.

En la pantalla grande pasaban fotos en bucle. María, luciendo mi anillo de compromiso, posaba junto a Juan. La mamá de Juan, los amigos, el padrino y las damas los rodeaban, como si fuera la foto familiar de una boda ya hecha y derecha.

Junto a la mesa no había silla para mí.

Laura mandó traer una banca de plástico.

—Nos daba miedo que si llegabas temprano se te fuera a notar la cara larga y arruinaras el ambiente, así que mejor ya hicimos la parte importante antes.

Juan le quitó el anillo a María y me lo aventó, sin más.

—Es solo para las fotos, no pongas esa cara.

El aro traía restos de crema pegada. Lo envolví en una servilleta y ya no me lo puse.

Después de varios brindis, María proyectó en la pantalla nuestra conversación de chat, dejando solo mis reclamos y borrando las respuestas donde él me presionaba para que cediera.

—Solo quería demostrar que no le caigo bien a Ana.

Toda la mesa se puso a acusarme de rencorosa, de exagerada, de no saber aguantar una broma.

Al final se levantó Laura.

Ella era mi amiga desde que teníamos dieciséis años, la única que sabía que después de la muerte de mis padres pasé noches enteras sin poder dormir. Y sin embargo, ahí, frente a todos, contó que en la prepa me habían aislado, que en la universidad fui al médico por ansiedad, y dijo entre risas que yo tenía tanto miedo de que me abandonaran que por eso siempre quería controlarlo todo.

Todo lo que alguna vez le confié en la intimidad de la madrugada, ella lo fue sacando pedazo por pedazo, exhibiéndolo frente a todos como si fuera un arma en mi contra.

Sentía un zumbido en los oídos, y las manos se me habían puesto tan frías que ni podía sostener el vaso.

—Laura, ¿por qué se los contaste?

Evitó mirarme a los ojos.

—Es por tu bien. Si no aceptas que tienes un problema, ¿cómo vas a cambiar?

Alguien deslizó una copa llena hasta mí, exigiendo que me la acabara y le pidiera perdón a María.

—No se me ha curado la herida, no puedo tomar.

De inmediato estallaron los aplausos.

—¡Otra vez cayó!

Juan me sujetó la barbilla y me obligó a tragar el alcohol.

El líquido ardiente se me metió hasta la nariz. El borde de la copa me abrió el labio, y la sangre se mezcló con el alcohol goteando sobre el mantel. La herida recién cosida se me desgarró de dolor, mientras a mi alrededor solo había risas y celulares grabando.

Fue entonces que lo entendí de golpe.

A quien ellos habían querido nunca fue a mí.

Era a esa Ana que sabía reservar los salones, que ponía el dinero de su propio bolsillo, y que ni siquiera después de que la humillaran se atrevía a enojarse con ellos.

Me escondí en el baño a curarme la herida, y ahí, en el celular que Laura había dejado olvidado, encontré un chat de grupo.

"Esperando a que Ana se rinda"

Treinta y siete personas. Ni una menos.

Juan: "Mañana traigo a su hermana. Lo que más le aterra a Ana es perder a su familia; si su hermana también se pone de nuestro lado, ya no va a aguantar."

María: "Entonces mañana en la noche terminamos el juego, y de una vez le quitamos lo rebelde."

Hice una grabación de pantalla de la conversación completa y la subí a la nube.