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Seit fast einer Woche im Hause ihrer Eltern hatte Anne nicht ein einziges Mal eine Klage von Aria über ihre Ehe mit Jayden gehört. Ganz genau, wie sie es sich gedacht hatte.

*Bin ich etwa die Einzige, die zu paranoid ist?*, dachte Anne. Wenn sie sah, wie glücklich Aria war, während sie sich um Juan kümmerte, bezweifelte sie, dass ihre Tochter irgendwelche Probleme hatte.

„Vielleicht mache ich mir einfach nur zu viele Sorgen“, murmelte Anne vor sich hin und ging weiter in Arias Zimmer.

„Mama, schau mal! Bin ich es jetzt wert, eine Mutter genannt zu werden?“, fragte Aria und lächelte stolz, als sie den kleinen Juan fertig angezogen hatte. Sie war so zufrieden, weil sie sich endlich gut um Juan kümmern konnte. Vom Baden des kleinen Juan bis hin zum Anziehen von Windeln und Kleidung – Aria machte alles selbst, ohne jegliche Hilfe ihrer Mutter.

Dabei hatte Aria noch vor wenigen Tagen große Angst gehabt. Selbst das reine Halten des kleinen Juan hatte ihr Furcht eingeflößt. Aria hatte Angst gehabt, ihrem Kind wehzutun. Doch schau jetzt: Sie hatte alles bestens gemeistert.

„Juan kann sich glücklich schätzen, eine Mutter wie dich zu haben, Aria“, sagte Anne, woraufhin Arias Lächeln noch strahlender wurde.

„Wirklich?“

„Ja, meine liebe Tochter.“

Aria nahm ihre Mutter augenblicklich fest in den Arm. Sie war so froh, so viele wertvolle Lektionen bei der Pflege von Juan gelernt zu haben. Was ihre ehelichen Probleme anging, wollte Aria ihrer Mutter zwar nichts erzählen, doch was Anne vor einigen Tagen gesagt hatte, ließ ihr keine Ruhe.

„Wie steht es eigentlich um die Firma von Papa?“, fragte Aria leise.

„Seit der Fusion mit der Firma deines Mannes laufen die Geschäfte deines Vaters reibungslos. Dein Vater kann nächsten Monat sogar die Gehälter seiner Angestellten erhöhen“, antwortete Anne mit einem strahlenden Gesicht, das ihre Freude nicht verbergen konnte.

Aria wusste nicht, wie sie reagieren sollte. Einerseits war sie froh, dass es dem Geschäft ihres Vaters besser ging, andererseits bedeutete dies jedoch, dass Aria noch enger an Jayden gebunden sein würde. Genau so, wie der Mann es wollte.

Wie also sollte Aria sich von Jayden trennen?

„Warum fragst du, Aria?“, erkundigte sich Anne.

Aria schüttelte langsam den Kopf und zeigte ein schwaches Lächeln. „Nichts. Ich wollte es nur wissen.“ Arias Hoffnung, sich in naher Zukunft von Jayden zu trennen, war verflogen.

„Ich glaube, ich muss noch ein wenig länger durchhalten“, flüsterte Aria kaum hörbar. Ja, das war die Wahrheit, denn Aria hatte keine andere Wahl.

„Guten Tag!“, begrüßte sie eine Stimme, woraufhin die beiden Frauen ihre Umarmung lösten und sich der Quelle des Geräusches zuwandten.

Aria holte tief Luft. Gerade als sie ihre Probleme für einen Moment vergessen hatte, tauchte der brünette Mann auf – fast so, als wollte er Aria zu verstehen geben, dass er sie nicht so leicht davonkommen lassen würde. Dieser Mann würde sie für immer wie ein Schatten verfolgen.

„Guten Tag, Jayden“, sagte Anne, trat auf ihren Schwiegersohn zu und gab ihm eine warme Umarmung. Dann führte sie ihn zu Aria, die ihn mit missbilligendem Blick ansah.

„Wie geht es dir heute, mein Schatz?“, fragte Jayden, nachdem er Aria einen kurzen Kuss auf die Stirn gegeben hatte. Das tat er jedes Mal, wenn er hierherkam.

Jayden kümmerte sich nicht um Arias genervten Blick. Der Mann machte die Frau sogar ganz bewusst wütend und wütend. Betrachte es als Jaydens Form der Rache. Aber das war erst der Anfang.

Aria hatte gedacht, Jayden würde nicht kommen und sich nicht um sie kümmern, so wie er es im Krankenhaus getan hatte. Doch da hatte sich Aria getäuscht. Jeden Tag kam der Mann vorbei, um sie zu besuchen, und blieb sogar dort bei ihr.

Wie üblich spielte Jayden seine Rolle perfekt: die Gestalt des Traum-Schwiegersohns der Familie.

„Mir geht es gut.“ *Bevor du aufgetaucht bist und alles ruiniert hast*, ärgerte sich Aria innerlich.

„Gott sei Dank. Denn heute möchte ich, dass du nach Hause kommst“, sagte Jayden.

„Was?“

„Warum siehst du so überrascht aus, Liebling?“

Aria sah ihre Mutter an und lächelte schwach. „Es ist nichts“, antwortete sie schnell und blickte dann nach unten.

Jayden trat an Anne heran. „Ist es in Ordnung, wenn ich Aria heute mit nach Hause nehme?“, fragte Jayden in einem leicht überzeugenden Tonfall. Dieser Mann war wirklich geschickt darin, jemanden um den Finger zu wickeln.

Anne sah zuerst Aria an, bevor sie nickte. „Natürlich. Ich habe nicht das Recht, sie noch länger hierzubehalten“, sagte Anne.

„Vielen Dank, Mama. Ich bin sicher, dass Aria sich von nun an allein um Juan kümmern kann“, sagte Jayden und blickte Aria triumphierend an. Denn endlich konnte er Aria von dort wegholen.

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Während der gesamten Fahrt sprach niemand ein Wort. Aria war mit Juan beschäftigt, während Jayden hinter dem Steuer des Wagens saß. Sie waren wahrlich getrennt durch die Mauern, die sie beide in ihrer Ehe hochgezogen hatten. Sie waren wie Fremde im selben Auto.

Als sie zu Hause ankamen, stieg Aria nicht sofort aus, um hineinzugehen. Der Schatten jener schrecklichen Nacht verfolgte Aria immer noch. Wenn dem Baby in jener Nacht etwas zugestoßen wäre, hätte sie Jayden vermutlich mit ihren eigenen Händen umgebracht. Gott sei Dank ging es ihr und dem Baby gut.

Aria atmete langsam aus und blickte auf das Haus. Es schien, als hätte sie durch dieses Haus ihr ganzes eigenes Trauma erlitten. Und unglücklicherweise musste sie noch wer weiß wie lange dort bleiben.

„Kommst du nun raus oder nicht?“, fragte Jayden, der bereits außerhalb des Autos stand.

Aria sah sich nur kurz um und stieg dann aus dem Wagen. Die Frau, die ihr Baby im Arm trug, holte tief Luft, bevor sie Jaydens Schritten ins Haus folgte.

Jeder Schritt fühlte sich so tonnenschwer an. Doch das Weinen des Babys in ihren Armen schien für Aria ein Ansporn zu sein, sofort hineinzugehen. Vielleicht fing der kleine Juan an, zu frieren.

Als sie drinnen ankamen, wurden sie von den Dienstmädchen begeistert empfangen. Besonders von Tara – einem 22-jährigen Mädchen, dem Dienstmädchen, das Aria am nächsten stand.

„Madam Aria ist zu Hause!“, sagte Tara mit einem Lächeln im Gesicht. Aria erwiderte das Lächeln schwach. „Darf ich ihn halten?“, fragte die junge Frau und blickte auf Juan. Es schien, als könne Tara es kaum erwarten, Arias hübschen Sohn aus der Nähe zu sehen.

„Sicher“, antwortete Aria und übergab Juan an Tara. Schließlich würde Tara diejenige sein, die auf Juan aufpasste und Aria half.

„Ich möchte mich ausruhen“, murmelte Aria in der Absicht, sofort in ihr Zimmer zu gehen, doch Jayden hielt Arias Schritte auf.

„Was ist?“, fragte Aria verwirrt und blickte auf ihre Hand, die Jayden hielt.

„Dieses Zimmer ist jetzt das Zimmer von Elena und mir. Du kannst von nun an das Gästezimmer benutzen“, antwortete Jayden, woraufhin Aria der Mund offen stehen blieb – ungläubig über das, was sie gerade gehört hatte.

Was hatte er gesagt?

Sein und Elenas Zimmer.

„Willkommen zurück, Aria!“

Die Frau, deren Name gerade genannt worden war, tauchte hinter Jayden auf, umarmte ihn und gab Jayden sogar einen kurzen Kuss auf die Wange.

Aria lachte leise auf. Wie schamlos diese beiden Menschen vor ihr doch waren. Sogar Tara und einige Dienstmädchen waren hier, aber sie zögerten nicht, solche intimen Szenen vor allen aufzuführen. Oh Gott.

„Was zum Teufel soll das, Jayden? Du lässt diese Frau in unserem Haus wohnen?“, fragte Aria und zeigte auf die Frau.

„Was hast du gesagt? Unser Haus?“, tertagte Jayden leise. „Das ist mein Haus. Versteh das nicht falsch. Es liegt also an mir, wen ich hierher bringe. Einschließlich Elena“, fuhr er fort.

„Ja, das ist absolut wahr. Außerdem hätte eigentlich ich in diesem Haus wohnen sollen“, fügte Elena hinzu. „Aber du hast es mir genommen. Doch jetzt habe ich mir meine Rechte zurückgeholt“, fuhr sie fort und lächelte breit.

Aria blickte Jayden voller Enttäuschung an.

Das Haus gehört ihm?

War das Haus nicht ein Hochzeitsgeschenk von Jaydens Eltern an sie beide gewesen?

Aria holte tief Luft. Jetzt kannte sie seinen Zweck, sie nach Hause zu holen. Er wollte ihr zeigen, dass er nun über Aria gesiegt hatte, indem er seine Geliebte mitgebracht hatte, damit sie zusammen wohnten.

Aria hielt ihre Tränen gewaltsam zurück. Sie durfte vor ihnen nicht schwach wirken. Denn sie glaubte, dass es genau das war, was Jayden und Elena wollten. Auch wenn Aria es kaum noch aushielt.

„Macht doch, was ihr wollt!“, sagte Aria und ging davon. Gefolgt von Tara hinter ihr.

„Madam Aria!“, rief Tara leise, sobald sie im Zimmer angekommen waren.

„Bitte, Tara. Kannst du mich alleine lassen?“, fragte Aria mit dem Rücken zu Tara. Nicht nur vor diesen beiden Menschen, auch vor Tara wollte Aria nicht ihre schwächste Seite zeigen.

„Ja, Miss.“ Tara war gezwungen, Arias Bitte nachzukommen, obwohl sie das eigentlich nicht wollte. Sie legte den kleinen Juan aufs Bett und verließ dann das Zimmer. Sie ließ Aria zurück, der die Tränen übers Gesicht liefen.

Von außerhalb ihres Zimmers war leises Lachen zu hören. Das Paar schien sich über Aria lustig zu machen, die ganz allein im Zimmer weinte. Aria setzte sich hin und lehnte sich ans Bett. Sie umklammerte ihre Knie, damit das Geräusch ihres Weinens nicht zu hören war.

Aria wollte weinen. All ihren Schmerz herausschreien. Aber das galt nur für heute. Danach würde Aria sich nicht noch einmal geschlagen geben.

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