Chapitre 2

L'écran s'est illuminé. Un message de Bianca, envoyé deux semaines plus tôt :

« Chérie, l'échographie d'aujourd'hui était parfaite. Le bébé est en pleine santé. Le coucher de soleil à Miami est magnifique. J'aimerais que tu sois ici pour le voir avec moi. »

Miami ?

J'ai fait défiler l'écran. Chaque message était un couteau planté dans mon cœur.

Depuis huit mois, Massimo m'avait dit qu'il se trouvait en Colombie, pour affaires.

Des mensonges. Rien que des mensonges.

Il était sur son île privée à Miami avec Bianca, attendant qu'elle accouche.

Il y avait des photos. Les unes après les autres.

Massimo apprenait à Bianca à tirer, sa main recouvrait la sienne pour corriger sa position.

Massimo peignait son portrait, la représentant comme une déesse.

Massimo épluchait des raisins pour elle, les lui donnant un par un.

Un tueur aux mains couvertes de sang… épluchant des raisins pour sa maîtresse.

Et moi ?

J'étais à la maison, attendant seule, m'inquiétant pour lui chaque jour.

Chaque fois qu'il m'appelait pour me donner des « nouvelles des affaires », j'étais trop anxieuse pour dormir.

J'allais même à l'église allumer des bougies pour lui, priant pour sa sécurité.

Quelle idiote j'étais.

Je me souvenais de la première fois que j'avais rencontré Bianca. C'était à Noël, il y a deux ans. La mère de Massimo, Maria, la tenait dans ses bras en pleurant.

« Bianca, ma pauvre chérie, tu as tant souffert. Ta mère m'a demandé sur son lit de mort de veiller sur toi, et je le ferai. »

Maria m'avait expliqué que Bianca était la fille de sa meilleure amie décédée. Elle et Massimo avaient été amoureux d'enfance, mais elle avait épousé un noble anglais. Son mari était mort dans un accident de voiture l'année précédente, la laissant enceinte et seule, alors elle était revenue à Paris.

Je l'avais plainte. Quelle plaisanterie. Toute son histoire de demoiselle en détresse n'était qu'une mise en scène.

Son mari n'était probablement même pas mort. Peut-être qu'il n'avait jamais existé.

J'ai continué à faire défiler les messages et je suis tombée sur une adresse qui m'a glacé le sang.

1247 Oak Street, au bord du lac Michigan.

Mon cœur s'est arrêté.

C'était l'adresse de l'atelier d'art en verre que Massimo m'avait promis de construire. Mon sanctuaire de rêve, pour mon travail de restauratrice d'art.

« Après la naissance du bébé, je te construirai un atelier juste au bord du lac », m'avait-il promis. « Des murs entièrement en verre, pour que tu puisses regarder l'eau pendant que tu travailles. »

Ma main tremblait lorsque j'ai cliqué sur un fichier vidéo.

L'image était instable. C'était le point de vue de Massimo.

Il faisait visiter l'atelier à Bianca. Celui dont j'avais rêvé pendant des années.

« Tu aimes ? » La voix de Massimo ronronnait depuis le téléphone. « Je l'ai construit juste pour toi. Mon atelier. Ma Bianca. »

Bianca a laissé échapper un rire coquet et s'est mise sur la pointe des pieds pour embrasser ses lèvres.

« J'adore, Massimo. Autant que je t'aime. »

Les murs étaient couverts de ses peintures.

Chacune représentait Massimo.

Et au centre de la pièce, sur le chevalet même que j'avais choisi et fait venir d'Italie, se trouvait une toile inachevée.

C'était le portrait de Bianca tenant un bébé dont le visage n'était pas encore terminé, tandis que Massimo l'enlaçait par derrière.

C'était censé être… notre portrait de famille.

Ma main tremblait tellement que je pouvais à peine tenir le téléphone.

Les larmes brouillaient ma vision, mais je me forçais à continuer de regarder.

Je devais voir jusqu'où allait sa trahison.

Le dernier message datait d'il y avait trois heures :

« Massimo, ton fils s'ennuie de toi. Il n'arrête pas de pleurer, mais il se calme quand il voit ta photo. »

Une photo était jointe : Bianca tenant le bébé qu'ils faisaient passer pour le mien.

Les grands yeux du bébé étaient ouverts, sa petite main serrait une photo de Massimo.

La petite famille parfaite. Et moi, je n'étais qu'un incubateur. Un outil jetable.

J'ai supprimé l'historique de consultation et j'ai remis soigneusement le téléphone dans la poche de Massimo.

Puis j'ai sorti mon propre téléphone et j'ai réservé un billet aller simple pour l'Italie, pour dans trois jours.

J'allais quitter cet endroit. Et je n'y reviendrais jamais.

Le lendemain, Massimo a voulu m'emmener à une réunion de famille au domaine.

« Tu dois voir la famille », a-t-il dit doucement. « Ils s'inquiètent tous pour toi. »

S'inquiètent ? J'ai failli éclater de rire.

Quand nous sommes arrivés, j'ai vu exactement ce à quoi je m'attendais.

Bianca était allongée sur le canapé, vêtue du dernier Valentino, tandis que ma belle-mère, Maria, lui donnait du caviar à la cuillère.

« Mange, Bianca, ma chérie. Tu viens d'avoir un bébé et tu as été blessée. Tu dois reprendre des forces. »

Blessée ?

Bianca avait l'air plus radieuse que je ne l'avais jamais vue. Sa peau était lumineuse, sa silhouette était déjà parfaite.

Elle n'avait pas l'air d'une femme qui venait de traverser l'enfer.

Puis il y avait moi, pâle, avec de profonds cernes sous les yeux, si maigre que je ressemblais à un fantôme.

« Arabella ! » Le front de Maria s'est plissé lorsqu'elle m'a vue. « Mais enfin, qu'est-ce que tu portes ? »

« Tu es la Donna de la famille Falcone. Comment oses-tu te présenter à une réunion de famille habillée comme ça ? »

J'ai baissé les yeux vers ma simple robe noire. Elle était sobre, mais parfaitement respectable.

« Regarde Bianca », a dit Maria en se tournant vers elle avec un sourire plein d'affection. « Même après avoir été si gravement blessée, elle reste si élégante et si belle. Une si bonne fille, toujours si douce. Puisque tu as perdu ta mère, je devrais t'aimer comme ma propre fille. »

Autrefois, Massimo m'aurait défendue.

Aujourd'hui, il est resté silencieux.

Puis Maria a sorti le collier de saphirs héritage de la famille. Alors qu'elle s'apprêtait à le mettre autour du cou de Bianca, Massimo a parlé enfin.

« Maman, un collier ne suffit pas. »

Il a passé un coup de téléphone. Quelques instants plus tard, ses hommes ont commencé à apporter des sacs.

Une centaine. Hermès, Chanel, Louis Vuitton, Dior…

Chacun valait des dizaines de milliers d'euros.

« Bianca, je sais que tu aimes les sacs », a dit Massimo avec un sourire. « Les plus beaux bijoux méritent les plus beaux sacs pour les accompagner. Tu ne crois pas ? »