Le Fantôme dans le miroir

Le restaurant était l’un des plus exclusifs de Manhattan, avec son éclairage tamisé, ses lustres en cristal et sa vue sur la rivière scintillant sous la lumière de la lune. Damien avait réservé toute la terrasse privée rien que pour eux. Evelyn était assise en face de lui dans une robe bordeaux profond qui épousait parfaitement ses courbes généreuses. Son carré noir court, parfaitement lisse et raide, brillait sous les lumières douces.

Pour la première fois, cela ressemblait à un véritable rendez vous. Damien était attentionné, presque charmant. Il lui demanda quels étaient ses rêves avant le contrat, écouta lorsqu’elle lui confia son désir d’ouvrir un jour une petite boulangerie, et lui raconta des histoires de son enfance qui le faisaient paraître presque… normal.

— Je n’aurais jamais cru apprécier ça, avoua doucement Evelyn en faisant tourner son verre de vin. Être ici avec toi. Après tout ce qui s’est passé…

Damien tendit la main à travers la table et prit la sienne, son pouce caressant ses jointures.

— Je ne te mérite pas, Evelyn. Mais je vais passer chaque jour à essayer de le devenir. Plus de contrat entre nous. Juste nous.

Son cœur se gonfla d’espoir. Elle commençait à le croire.

Jusqu’à ce que son téléphone vibre.

Il jeta un coup d’œil à l’écran et fronça les sourcils.

— Une urgence au travail. Je dois prendre cet appel. Je reviens tout de suite.

Evelyn hocha la tête et le regarda s’éloigner vers le couloir tranquille près des toilettes. Quelque chose lui semblait étrange. Après quelques minutes, la curiosité et une sensation persistante la poussèrent à le suivre.

Elle s’arrêta juste avant le couloir lorsqu’elle entendit sa voix, basse, pressée et en colère.

— …Oui, je sais que le calendrier a été avancé. Non, elle ne se doute toujours de rien. Continuez à faire pression sur Clara. J’ai besoin qu’elle soit suffisamment désespérée pour signer ces nouveaux papiers… Oui, le plan initial est toujours en marche. Evelyn pense que tout cela concerne le sauvetage de son père. Elle n’a aucune idée que sa dette a été fabriquée depuis le début.

Le sang d’Evelyn se glaça. Elle se plaqua contre le mur, le cœur battant si fort qu’elle était certaine qu’il pouvait l’entendre.

Damien continua, d’une voix plus sombre :

— Son vrai père… Richard Langford a détruit ma famille il y a vingt cinq ans. Il a tout volé à ma mère. Il a ruiné mon père. J’ai attendu toute ma vie pour ça. Épouser sa fille était la vengeance parfaite. La briser. Lui enlever tout ce qu’il aimait. Mais…

Il s’interrompit un long moment.

— …Je ne m’attendais pas à tomber amoureux d’elle. Ça complique tout. Il me faut plus de temps.

Le monde sembla vaciller sous les pieds d’Evelyn.

Richard Langford.

Ce nom la frappa comme un train lancé à pleine vitesse. Sa mère avait un jour mentionné ce nom, alors qu’elle était ivre, lorsqu’Evelyn avait quinze ans. L’homme avec qui elle avait eu une brève liaison avant d’épouser celui qu’Evelyn appelait son père. L’homme qui avait disparu lorsqu’elle était tombée enceinte.

Damien Voss n’était pas seulement son mari par contrat.

Il était le fils de l’homme que son père biologique avait détruit.

Et il avait orchestré la ruine financière de sa famille juste pour la piéger.

Evelyn recula maladroitement et renversa un petit vase. Il se brisa bruyamment.

Damien tourna brusquement la tête vers elle. Son visage devint livide lorsqu’il la vit là, les larmes coulant déjà sur ses joues.

— Evelyn…

— Ne dis rien, étouffa t elle en reculant tandis qu’il se précipitait vers elle. N’ose même pas t’approcher de moi.

Elle se retourna et traversa le restaurant en courant, ignorant les regards des clients. Damien la rattrapa près de la voiture et attrapa son bras.

— Evelyn, s’il te plaît, laisse moi t’expliquer…

— Expliquer quoi ?! cria t elle d’une voix brisée en se dégageant. Sa silhouette généreuse tremblait de rage et de douleur. Que tu as détruit ma famille volontairement ? Que tu m’as menti dès notre première rencontre ? Que tout… les factures d’hôpital, les dettes, le contrat… n’étaient qu’une vengeance contre un homme dont j’ignorais même qu’il était mon vrai père ?!

Damien semblait anéanti. Le PDG impitoyable avait disparu. À sa place se tenait un homme brisé.

— C’est comme ça que tout a commencé, admit il d’une voix rauque. Je haïssais Richard Langford pour ce qu’il avait fait à ma mère. Elle s’est suicidée à cause de lui. Je voulais faire souffrir sa fille de la même manière. Mais dès que je t’ai rencontrée… dès que j’ai vu jusqu’où tu étais prête à aller pour l’homme qui t’a élevée… tout a changé.

— Je te faisais confiance ! sanglota Evelyn en frappant sa poitrine de ses poings. Même après toute ta cruauté, j’ai choisi de croire en toi. Et pendant tout ce temps, tu me manipulais comme une marionnette. Est ce qu’une seule chose était réelle, Damien ? Les baisers ? La façon dont tu me prenais dans tes bras ? Ou tout cela faisait il partie du plan pour me briser ?

— C’est devenu réel, répondit il désespérément en prenant son visage entre ses mains alors qu’elle essayait encore de se dégager. Je te le jure sur ma vie, Evelyn. Je suis tombé amoureux de toi. C’est pour ça que je reculais sur le plan initial. J’allais tout te dire après avoir réglé le problème avec Clara et assuré définitivement le traitement de ton père.

Evelyn éclata d’un rire amer à travers ses larmes.

— Tu t’attends vraiment à ce que je te croie ? Après tous ces mensonges ?

Soudain, un SUV noir freina brutalement à côté d’eux. Deux hommes en sortirent. Ce n’était pas l’équipe de sécurité de Damien.

Avant qu’ils n’aient le temps de réagir, l’un des hommes saisit violemment Evelyn par derrière. Elle poussa un cri.

— Monsieur Voss, ricana l’homme en pressant un pistolet contre son flanc. Alexander Kane vous transmet ses salutations. Il a découvert votre petit jeu de vengeance. Et il veut la fille. Apparemment, elle vaut plus vivante comme moyen de pression contre vous et contre Langford.

L’expression de Damien devint meurtrière en une seconde. Il bougea comme l’éclair, désarma le premier homme et le projeta contre la voiture. Mais le second tira un coup de semonce qui effleura son épaule.

— Evelyn ! rugit Damien tandis que le sang imbibait sa chemise blanche.

Dans le chaos, Evelyn se défendit de toutes ses forces. Elle donna un violent coup de coude à son agresseur et réussit à se libérer au moment où Damien neutralisait le deuxième homme.

Il la serra aussitôt dans ses bras, la pressant contre sa poitrine, son sang tachant sa robe.

— Tu es blessée ? demanda t il frénétiquement, la voix tremblante en l’examinant. Mon amour, dis moi que tu vas bien.

Evelyn tremblait violemment. L’adrénaline et la trahison se mélangeaient dans un tourbillon d’émotions insupportables. Elle leva les yeux vers lui, les larmes se mêlant à la pluie qui venait de commencer à tomber.

— Je ne sais plus qui tu es, murmura t elle.

Damien posa son front contre le sien, respirant difficilement.

— Je suis l’homme assez stupide pour avoir cru qu’il pouvait contrôler l’amour, dit il d’une voix brisée. Et maintenant, je suis terrifié à l’idée de perdre la seule chose réelle que j’aie jamais eue.

Au loin, les sirènes retentissaient. L’équipe de sécurité de Damien arriva enfin, mais les dégâts étaient déjà faits.

Alors qu’ils étaient précipités dans une voiture blindée, Evelyn fixa le sang sur ses mains, le sang de Damien, et se demanda si elle pourrait un jour pardonner à l’homme qui avait à la fois sauvé sa vie et détruit son monde.

Car le plus grand retournement de situation n’était pas seulement la vengeance.

C’était que, malgré tout, son cœur continuait encore à se briser pour lui.