Le Contact Forcé du Milliardaire​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

L’air dans le prestigieux cabinet d’avocats de Manhattan semblait plus lourd que d’habitude.

Evelyn Hart était assise, raide, dans un luxueux fauteuil en cuir. Ses doigts agrippaient le bord de la table en acajou poli avec une telle force que ses ongles y laissèrent de légères marques. De l’autre côté de la pièce, son futur mari l’observait avec le sang-froid calculateur d’un homme qui ne perdait jamais.

Damien Voss.

À seulement trente-deux ans, il était déjà une légende du monde des affaires. PDG de Voss Empire, un conglomérat contrôlant aussi bien des empires immobiliers que des entreprises technologiques de pointe. Son nom inspirait à la fois la peur et l’admiration.

Sa mâchoire parfaitement dessinée, ses yeux gris perçants capables de déceler le moindre mensonge, et sa présence imposante dominaient chaque pièce dans laquelle il entrait. Aujourd’hui, il portait un costume noir parfaitement ajusté qui mettait en valeur ses larges épaules et sa grande silhouette. Il incarnait parfaitement le milliardaire impitoyable dont parlaient toutes les rumeurs.

Le cœur d’Evelyn battait violemment contre sa poitrine lorsque l’avocat fit glisser vers elle un épais contrat.

— Mademoiselle Hart, dit l’avocat d’un ton neutre, une fois votre signature apposée, toutes les clauses deviendront juridiquement contraignantes. Monsieur Voss prendra en charge l’intégralité des frais médicaux de votre père, y compris le traitement expérimental, et règlera les dettes de votre famille, qui s’élèvent à 2,8 millions de dollars. En contrepartie, vous serez son épouse pendant exactement un an.

Evelyn déglutit difficilement.

Depuis trois nuits sans sommeil, elle avait étudié chaque clause du contrat. Les conditions étaient inattaquables. Aucune faille. Aucune échappatoire. Aucune pitié.

Elle releva les yeux vers Damien. Depuis son arrivée, il avait très peu parlé, mais son regard suivait chacun de ses mouvements. Il y avait quelque chose de prédateur dans sa manière de l’observer, comme si elle n’était qu’une nouvelle acquisition qu’il comptait posséder entièrement.

— Pourquoi moi ? demanda-t-elle dans un murmure. Vous pourriez avoir n’importe qui… des mannequins, des actrices, des mondaines…

Damien se pencha légèrement en avant, les coudes posés sur la table.

— Parce que j’ai besoin d’une femme qui comprend ce que signifie le désespoir, répondit-il d’une voix profonde et veloutée, semblable à un vieux whisky. Quelqu’un qui ne compliquera pas les choses avec des attentes irréalistes. Vous avez besoin de mon argent. J’ai besoin d’une épouse présentable qui sache rester à sa place. C’est une transaction mutuellement avantageuse.

Evelyn tressaillit.

Une transaction.

Voilà tout ce qu’elle représentait à ses yeux.

Son esprit revint immédiatement vers son père allongé dans son lit d’hôpital, relié à des machines qui le maintenaient en vie. Les factures médicales qui s’accumulaient. L’avis de saisie de leur maison familiale. Le visage couvert de larmes de sa mère, la suppliant de faire tout ce qu’il fallait.

Elle n’avait pas le choix.

D’une main tremblante, Evelyn saisit le stylo. Le métal était glacé contre sa peau.

Page après page, elle signa son nom.

Evelyn Hart.

Jusqu’à devenir, du moins sur le papier,

Madame Voss.

Lorsqu’elle atteignit enfin la dernière page, les lèvres de Damien s’étirèrent en un léger sourire satisfait.

— Une décision judicieuse, murmura-t-il.

L’avocat rassembla les documents avec efficacité.

— Tout est désormais officiel. Félicitations pour votre mariage.

Dès que l’avocat quitta la salle, l’atmosphère changea.

Ils étaient seuls.

Damien se leva lentement et boutonna sa veste. Il contourna la table avant de s’arrêter juste devant elle.

Dominant sa silhouette d’un mètre soixante-huit, il lui tendit la main.

— Venez, Evelyn. Votre nouvelle vie commence maintenant.

Elle hésita une fraction de seconde avant de poser sa main dans la sienne.

Sa poigne était ferme, chaude et incroyablement puissante.

Il la conduisit hors du bureau puis dans un ascenseur privé qui descendit jusqu’au parking souterrain, où les attendait une élégante Rolls Royce noire.

À l’intérieur de la voiture, le silence était étouffant.

Evelyn regardait les lumières de la ville défiler derrière la vitre teintée, tentant de calmer sa respiration.

— Vous tremblez encore, observa Damien.

— J’essaie simplement de m’adapter, répondit-elle doucement.

Il tendit la main et releva délicatement mais fermement son menton afin qu’elle le regarde.

Ses yeux gris acier capturèrent immédiatement les siens.

— Règle numéro un, Evelyn : ne me mentez jamais. Je déteste la malhonnêteté.

Elle acquiesça rapidement.

— Très bien.

Son pouce effleura sa lèvre inférieure, provoquant un frisson inattendu le long de son dos.

— Vous vivrez dans mon penthouse. Vous m’accompagnerez à tous les événements publics nécessaires. Vous vous habillerez, parlerez et vous comporterez comme mon épouse. Et surtout…

Sa voix devint plus grave.

— Vous m’appartenez pendant les douze prochains mois. Aucun autre homme. Aucun secret. Aucune tentative de fuite.

Le pouls d’Evelyn s’accéléra.

— Et après cette année ?

Damien relâcha son menton et s’adossa à son siège.

— Nous nous séparerons. Vous repartirez avec suffisamment d’argent pour ne plus jamais avoir à vous inquiéter, et moi, j’aurai obtenu ce dont j’ai besoin grâce à cet arrangement.

La voiture s’arrêta devant l’un des immeubles résidentiels les plus exclusifs de la ville.

Le portier s’inclina légèrement lorsqu’ils entrèrent.

La main de Damien reposait de façon possessive dans le creux de son dos tandis qu’ils montaient dans un ascenseur privé menant au dernier étage.

Le penthouse lui coupa le souffle.

D’immenses baies vitrées offraient une vue spectaculaire sur les lumières scintillantes de Manhattan. Un mobilier moderne aux teintes noires, anthracite et dorées remplissait l’espace.

Tout respirait la richesse et le pouvoir.

— Voici votre nouvelle maison, déclara Damien en observant attentivement sa réaction. Votre chambre est par là.

Evelyn se dirigea vers la porte indiquée et se figea lorsqu’elle l’ouvrit.

La pièce était magnifique : un immense lit king size, une décoration raffinée, un dressing gigantesque déjà rempli de vêtements de créateurs à sa taille.

Mais une chose attira immédiatement son attention.

Il n’y avait qu’une seule chambre préparée.

— Où allez-vous dormir ? demanda-t-elle.

Le sourire de Damien se fit lent et dangereux lorsqu’il s’approcha.

— Ici, Evelyn. Avec mon épouse.

Ses yeux s’écarquillèrent.

— Mais le contrat disait…

— Le contrat stipule que vous devez jouer pleinement le rôle de mon épouse, l’interrompit-il calmement. Cela inclut le partage de mon lit. Ne vous inquiétez pas. Je ne vous toucherai pas… à moins que vous ne me le demandiez.

La chaleur envahit immédiatement ses joues.

Elle voulait protester.

Mais l’image du visage pâle de son père la réduisit au silence.

Damien observa sa gêne avec une satisfaction sombre.

— Reposez-vous. Demain, nous ferons notre première apparition publique en tant que mari et femme. J’attends de vous que vous soyez à la hauteur du rôle.

Il se dirigea vers la sortie puis s’arrêta sur le seuil.

— Encore une chose, Evelyn.

Sa voix était basse et autoritaire.

— Essayez de ne pas tomber amoureuse de moi. C’est uniquement une affaire. Rien de plus.

Lorsque la porte se referma derrière lui, Evelyn s’assit lourdement au bord de l’immense lit, l’esprit en ébullition.

Elle venait de se vendre au diable.

Et quelque chose lui disait que Damien Voss ne relâchait jamais ce qui lui appartenait.