Chapitre 1

Au moment où la voiture a défoncé la rambarde, l'apesanteur m'a engloutie tout entière.

« Va en enfer, Anya ! Il est à moi ! » Le rire strident d'Hattie a résonné dans l'habitacle.

Une seconde plus tard, l'eau glacée a envahi la voiture.

Ma louve m'a offert un dernier sursaut de force. J'ai donné un coup de pied dans la portière tordue et je me suis frayé un chemin, toutes griffes dehors, jusqu'à la surface.

En atteignant la surface, j'ai happé une bouffée d'air. J'ai attrapé un tronc flottant et j'ai appuyé sur le bouton SOS de mon communicateur de Meute pour appeler la patrouille.

Je n'ai pas contacté Jaxon, mon compagnon Alpha.

La patrouille est arrivée en moins d'une minute. De loin, j'ai reconnu la silhouette familière de Jaxon.

Il m'a vue accrochée au tronc, a froncé les sourcils, et a plongé dans l'eau sans la moindre hésitation.

Il a nagé droit devant moi sans s'arrêter. Ce n'est que lorsqu'il a sorti Hattie de la rivière, m'ignorant complètement, que mon propre cri à l'aide a fini par franchir mes lèvres.

Sur la berge, la patrouille s'était alignée, me regardant de haut tandis que je me traînais dans la boue.

Pas un seul loup ne m'a tendu la main.

Toutes les couvertures thermiques et les trousses de secours ont été apportées au chevet d'Hattie.

Jaxon s'est avancé vers moi à grands pas. Il a toisé dans mon état pitoyable, trempée jusqu'aux os. De la colère et une pointe de panique dissimulée emplissaient son regard. Il a serré les dents. « Anya, tu as perdu la tête, putain ?! »

Une sueur froide a inondé tout mon corps sous l'effet de la douleur. Le sang s'accumulait dans ma bouche. Je sentais la petite vie en moi s'échapper à toute vitesse.

Dans ma vie passée, Hattie et moi avions envoyé nos signaux SOS exactement au même moment. Pour moi et pour le petit, il avait choisi de me sauver de l'épave en premier.

Le temps qu'il retourne la chercher, le courant était devenu trop fort. Hattie s'était noyée. Son corps avait été emporté par les courants, sans jamais être retrouvé.

Jaxon m'avait dit que ce n'était rien, de ne pas me sentir coupable. Pour me garder calme, il avait même mis de côté ses devoirs de chef de meute pour rester avec moi jusqu'à l'accouchement.

Mais le jour où j'ai accouché, sa façade de douceur s'est brisée.

Il m'a traînée, moi et notre nouveau-né, jusqu'à sa voiture.

Rendu fou par la vengeance, il nous a conduits en haut des falaises, nous précipitant droit dans la rivière impitoyable.

L'eau glacée s'engouffrait dans l'habitacle en train de couler, à l'image de la folie absolue qui brillait dans ses yeux injectés de sang.

« Anya, tu sais ce que ça fait d'étouffer lentement dans l'eau glacée ? Tu l'as tuée juste pour m'avoir pour toi toute seule ! Tu vas me le payer cent fois ! »

Ensuite, j'ai coulé au fond de la rivière sombre avec mon petit, exactement comme il le voulait.

Cette fois-ci, je voulais juste m'éloigner de lui le plus possible.

Je n'aurais jamais cru qu'il me refuserait les soins les plus élémentaires après que je me suis frayé un chemin jusqu'au rivage.

J'ai aperçu le sang qui coulait abondamment sous moi. J'ai posé mes mains tremblantes sur mon ventre tandis que je laissais échapper, d'une voix rauque, une supplique désespérée.

« Sauvez mon petit... je vous en prie... »

Un garde de la patrouille venu chercher des fournitures pour Hattie a fini par me remarquer. Il a tourné les yeux vers moi, le regard lourd de dégoût et de mépris.

Il m'a poussée du bout de sa botte.

« Arrête ton cinéma, Luna. Toute la meute sait que tu es jalouse d'Hattie. Tu savais très bien que l'Alpha tient toujours ses promesses, et pourtant tu as mis en scène un accident de voiture alors que tu es enceinte ! Il est déjà en train de la sauver, ton numéro est terminé. »

« Franchement, j'admire jusqu'où tu es prête à aller pour attirer l'attention de l'Alpha. Dommage que le frère d'Hattie lui ait sauvé la vie ! Tu ferais mieux de prier pour qu'elle aille bien, sinon il pourrait bien te rejeter ! »

Je n'avais pas réalisé que le reste de la meute était aveuglé depuis longtemps par les faux-semblants d'Hattie, et qu'eux aussi me détestaient.

De violentes contractions me déchiraient le ventre, me volant ma voix. J'étais restée trop longtemps dans l'eau glacée. Ma peau avait pris une inquiétante teinte violacée, et je n'arrivais plus à arrêter de trembler.

La patrouille était occupée à sécuriser les lieux. Personne ne m'a demandé si j'allais bien.

Alors que je sombrais dans l'inconscience, quelqu'un près de moi a eu un hoquet de stupeur.

« Par la Déesse ! Pourquoi y a-t-il autant de sang ? Merde, Luna est vraiment blessée ? »

« Qu'est-ce qu'il y a ? Elle veut juste que l'Alpha s'occupe d'elle. Elle fait une crise depuis ce matin. Tant pis, va chercher l'Alpha. »

Jaxon s'est frayé un passage à travers la foule. Il s'est planté au-dessus de moi, fixant la mare de sang. Ses poings se sont crispés le long de son corps, mais il s'est forcé à se maîtriser.

« Qu'est-ce que tu simules encore, Anya ? Tu as foncé exprès à travers la rambarde du pont, et maintenant tu utilises des poches de sang pour simuler une fausse couche et échapper à ta punition ? »

Même maintenant, il pensait que j'avais provoqué l'accident. Il pensait que je jouais avec la vie du bébé qui comptait tant pour lui.

Je voulais m'expliquer, mais j'avais la bouche trop sèche pour parler. Mon ventre me faisait horriblement mal.

Tout ce que j'ai pu faire, c'est agripper sa manche, en espérant qu'il comprendrait que je le suppliais de m'aider.

Il s'est figé quelques secondes, puis a violemment repoussé ma main. Comme pour me punir, il a appuyé fort sur mon ventre.

En réalité, la pression n'était pas très forte, mais sur mon utérus déchiré, j'ai eu l'impression d'être tranchée en deux.

« Bravo. Du faux sang ? Tu utilises notre petit comme un pion pour me faire céder ? » a-t-il chuchoté, la voix dangereusement grave. « Anya, tu me déçois tellement. »

Sur ces mots, il s'est retourné et s'est éloigné sans un regard.

Une seconde plus tard, un garde a hurlé, pris d'une terreur pure.

« Alpha ! C'est du vrai sang ! Luna est en train de faire une hémorragie ! »

« Elle est en train de faire une fausse couche ? »

« Laissez-la. Je savais qu'elle viendrait préparée. Elle a utilisé du faux sang pour masquer l'odeur du petit. Comment mon héritier pourrait-il mourir aussi facilement ? Elle simule, c'est sûr ! »

Une vague de douleur atroce m'a submergée, ma vue s'est voilée de noir, et j'ai complètement perdu connaissance.