Chapitre 5

Ghislain estimait avoir fait preuve d'une patience exceptionnelle, mais le rejet de Nadège a mis le feu aux poudres.

« Nadège, que veux-tu de plus ? J'ai vu les messages que tu as envoyés à Liliane. Oui, nous avons grandi ensemble. Mais je la considère comme une amie ou une petit sœur. Pourquoi vois-tu le mal partout ? »

« Et Brigitte… elle est comme une mère pour moi. Tu as menti sur une grossesse extra-utérine, je n'ai rien dit. Tu m'as espionné à l'hôpital, je peux encore pardonner. Mais cesse donc tes caprices, je t'en supplie ! »

« Je suis fatiguée. Tu peux partir », a-t-elle murmuré d'une voix neutre.

« Quoi ? Partir ? Tu veux que je parte ? »

La question l'a cloué sur place.

Où voulait-elle qu'il aille ? C'était chez eux ! Il n'avait nulle part ailleurs où aller !

Son téléphone a vibré sur la table de nuit, interrompant sa quête de réponses.

Reprenant son calme, il a répondu et la voix paniquée de Liliane a jailli : « Ghislain ! Maman vient de vomir du sang… Dépêche-toi, j'ai si peur ! »

Il a bondi du lit et l'a réconfortée : « Reste calme. J'arrive. »

Voyant l'homme s'habiller à la hâte et partir sans un regard en arrière, Nadège a fermé les yeux.

…

À l'hôpital, Ghislain serrait la main frêle de Brigitte, le visage marqué par l'inquiétude.

La vieille femme a ouvert des yeux vitreux et l'a regardé avec une intensité suppliante : « Ghislain… Je ne vais pas tarder à m'en aller. La seule chose qui me tourmente, c'est Liliane. Je sais que c'est énorme… mais je dois te le demander : épouse-la et prends soin d'elle à ma place. »

La requête a frappé Ghislain de plein fouet.

Il pouvait veiller sur Liliane toute sa vie. Mais l'épouser ? C'était impossible. Et il avait juré de ne jamais abandonner Nadège…

Voyant son hésitation, Brigitte était saisie d'une quinte de toux plus violente. Le sang qu'elle a craché a taché une nouvelle fois le mouchoir que Ghislain lui tendait.

Liliane sanglotait tout en tentant de l'apaiser : « Maman, Ghislain est déjà marié. Ne lui demande pas ça… »

« Mais vous étiez faits l'un pour l'autre ! C'est de ma faute… Je n'aurais jamais dû t'emmener à l'étranger… » La voix de Brigitte s'est brisée, son souffle devenant haletant.

Sous le choc de son état, Ghislain a serré la main de Liliane et a répondu sans plus réfléchir : « D'accord. Je vous le promets. J'épouserai Liliane et je prendrai soin d'elle toute ma vie. »

À ces mots, une force inexplicable a animé soudain Brigitte, qui a agrippé fébrilement la chemise de Ghislain : « Jure-le… »

N'y voyant plus qu'un moyen de l'apaiser, il a levé trois doigts et a prononcé : « Je vous jure d'épouser Liliane. Que je meure si je manque à ma parole. »

Un sourire de soulagement intense, presque spectral, s'est dessiné enfin sur son visage décharné. Elle a repris : « Je n'en ai plus pour longtemps… Il faut que le mariage ait lieu avant que je ne parte... »

Épuisée par l'effort, elle a sombré presque aussitôt dans l'inconscience.

…

Dans les jardins de l'hôpital, Ghislain était assis sur un banc, une cigarette rare entre les doigts.

Liliane s'est assise près de lui avec deux gobelets de café : « Je sais que la demande de ma maman est insensée… Mais elle n'a plus beaucoup de temps. Faisons comme si c'était un jeu. Je t'assure, j'irai tout expliquer à Nadège. »

« Non. C'est à moi de lui parler. Elle est compréhensive, elle ne se fâchera pas. »

« Tu en es sûr ? Parce qu'elle… » Elle a laissé sa phrase en suspens.

« Elle a fait quoi ? Elle t'a encore envoyé des messages ? »

Avant qu'elle ne réponde, il a attrapé son téléphone et a ouvert la messagerie. Un message étiqueté « Nadège » s'est alors affiché, glaçant : « Espèce de salope. Quand est-ce que ta mère va enfin crever ? »

La violence des mots l'a frappé de plein fouet et il a failli lâcher l'appareil.

Il n'aurait jamais cru sa femme, connue pour sa douceur, capable d'une telle cruauté. Quand avait-elle changé à ce point ?

« Ghislain, ne sois pas furieux… Elle t'aime trop, c'est tout », a murmuré Liliane d'une voix brisée par les larmes.

Écœuré, il a écrasé sa cigarette et a serré contre lui Liliane, toute tremblante de sanglots feints : « C'est inacceptable. J'exigerai qu'elle te présente des excuses. »

Liliane a hoché la tête, enfouie contre son épaule. Mais là où Ghislain ne pouvait pas voir son visage, ses yeux brillaient d'une joie triomphante et calculatrice...