Chapitre 5

"Tu t'es faufilé dans ma cage juste pour finir un combat que ton Alpha t'a ordonné d'abandonner," dit Dante d'une voix calme qui perçait l'obscurité épaisse de la petite pièce. "Je m'attendais à ce que des guerriers d'élite suivent les ordres au lieu de se cacher dans les coins comme des enfants effrayés." Il déplaça son poids sur la pointe des pieds tandis que sa vision s'adaptait à l'obscurité.

Roman rit et s'avança jusqu'à ce que la faible lumière de la lune attrape le rictus cruel déformant son visage. "Mon Alpha t'a ordonné de t'enfermer mais il ne m'a jamais interdit de jouer avec le nouveau prisonnier avant l'aube," ricana le guerrier. "Je vais briser tes os pour que tu te souviennes de ta place au bas de notre meute."

Valentina se tenait à l'extérieur de la porte en bois pourri et regardait à travers la grille en fer rouillée pour observer le massacre imminent. Elle voulait s'en aller mais une étrange compulsion la forçait à regarder l'humain affronter le combattant le plus dangereux de leurs rangs. Elle s'attendait à ce que l'exilé crie grâce ou implore sa protection.

Valentina lutta contre l'envie écrasante d'intervenir et de protéger l'âme sœur qu'elle avait rejetée dans la boue. Le lien rompu bourdonnait sous sa peau et la punissait d'avoir laissé son compagnon piégé dans une cage avec un monstre. Elle avala la douleur et se força à observer la réalité brutale de la hiérarchie de la meute se dérouler sous ses yeux.

"Tu devras m'attraper avant de pouvoir briser quoi que ce soit," provoqua Dante le guerrier massif d'un inclinaison de tête. "J'ai combattu des meutes de rogues pendant une décennie et ils se déplaçaient avec bien plus de grâce que toi." Il maintint sa respiration lente et régulière tandis que la bête en lui griffait ses côtes pour se libérer.

L'insulte brisa ce qui restait de retenue chez Roman et le guerrier d'élite se lança à travers l'espace avec un rugissement tonitruant. Il balança un poing massif visant directement le crâne de l'homme banni. La force derrière le coup portait assez de puissance pour réduire une pierre solide en poussière.

Dante ne broncha pas et ne recula pas devant l'assaut dévastateur fonçant vers son visage. Il pivota sur son talon et laissa le lourd poing passer devant son oreille dans un souffle d'air déplacé. Roman trébucha sous son propre élan et s'écrasa contre le mur de bois en décomposition.

"Ta colère te rend aveugle et tes mouvements annoncent tes intentions une seconde entière avant que tu ne frappes," instruisit Dante son adversaire avec un détachement froid. "Tu comptes sur la peur pour gagner tes batailles parce que tu n'as jamais appris à combattre un ennemi qui refuse de reculer." Il tourna autour du centre de la pièce et maintint une posture défensive parfaite.

Roman se releva du bois éclaté et cracha une gorgée de sang sur le sol en terre battue. "Je n'ai pas besoin de technique pour massacrer un faible pathétique qui ne peut même pas accéder à l'esprit du loup," grogna Roman en sortant une lame de chasse de sa botte. "Je vais graver mon nom sur ta poitrine et envoyer tes morceaux dans les terres rogues."

Valentina resserra sa prise sur les barres de fer de la grille alors que le tintement métallique de la lame résonnait dans la nuit. Le combat armé contre un humain non transformé violait les lois sacrées de leurs ancêtres et franchissait une ligne dangereuse. Elle atteignit le lourd loquet en fer pour arrêter l'exécution mais un étrange instinct lui dit d'attendre.

"Un vrai guerrier n'a pas besoin d'une lame pour vaincre un adversaire désarmé dans une pièce verrouillée," déclara Dante en suivant l'arme argentée qui brillait dans l'obscurité. "Tu prouves mon point avec chaque décision lâche que tu prends ce soir. Ton père a acheté ton statut d'élite mais il n'a pas pu t'acheter du vrai courage."

La vérité de l'insulte transperça Roman et le guerrier fendit l'air avec la lame dans un cri vicieux. Il exécuta une combinaison complexe de frappes conçues pour piéger l'exilé dans le coin de la pièce sordide. La lame métallique trancha les ombres dans un motif chaotique d'intention mortelle.

Dante se déplaça à travers la tempête d'acier avec une fluidité impossible qui défiait les limites humaines. Il plongea sous une frappe horizontale et dévia une poussée verticale avec une frappe précise sur le poignet de son agresseur. Son esprit visualisait l'anatomie du guerrier et calculait les points de pression exacts nécessaires pour démanteler la menace.

L'espace exigu de la cabine n'offrait aucune issue mais Dante utilisa les murs confinés à son avantage. Il anticipa le jeu de pieds chaotique de son adversaire et guida le guerrier massif vers le centre du sol en terre battue. Chaque respiration qu'il prenait était calculée pour conserver son énergie tandis que Roman épuisait sa stamina dans une rage aveugle.

Valentina regarda la danse brutale se dérouler et sentit son cœur battre contre ses côtes dans une pure incrédulité. Elle s'était entraînée avec Roman pendant des années et savait que l'homme possédait une vitesse terrifiante au combat. Pourtant, l'humain naviguait à travers les frappes mortelles avec une expression ennuyée sur son visage.

"Reste immobile et accepte ta mort comme un homme au lieu de danser comme un lâche," rugit Roman alors que la frustration obscurcissait son jugement. "Tu retardes l'inévitable et je ferai souffrir ta sœur quand j'aurai fini avec toi." Il bondit en avant avec une poussée désespérée visant directement le cœur de l'exilé.

La mention de Lyra éteignit le détachement froid dans l'esprit de Dante et éveilla la colère sauvage qu'il gardait enterrée. Il refusa de laisser ce garçon arrogant menacer la vie fragile pour laquelle il avait sacrifié sa liberté. L'ancien Lycan exigeait du sang mais Dante canalisait ce pouvoir primordial dans ses réflexes humains.

"Tu ne prononceras plus jamais son nom," ordonna Dante d'une voix qui vibrait d'une autorité contre nature. Roman ignora l'avertissement et canala toute sa force de loup d'élite dans un coup de grâce final. La lame jaillit avec assez d'élan pour transpercer un tronc de chêne solide.

Valentina haleta et ouvrit la lourde porte en grand pour arrêter le meurtre avant qu'il ne souille le territoire de son père. Elle entra dans la pièce et se prépara à ordonner à Roman de lâcher son arme. Les mots moururent dans sa gorge alors que la scène devant elle se figea dans un étalage de physique impossible.

Dante n'esquiva pas la poussée fatale et ne tenta pas de dévier l'arme entrante de sa poitrine. Il tendit la main et attrapa le poignet épais du guerrier d'élite dans la paume de sa main nue. L'élan dévastateur du coup s'arrêta en un instant comme si Roman avait frappé son bras contre une montagne de fer solide.

Roman laissa échapper un cri de douleur alors que la prise se resserrait autour de ses os avec une pression écrasante. Il lutta de toute sa force surnaturelle pour pousser la lame vers l'avant mais l'humain se tenait comme une force de la nature immuable. Dante verrouilla son regard sur le guerrier d'élite et laissa une fraction de sa véritable force monstrueuse s'infiltrer dans son emprise.

L'odeur de la peur remplaça l'arrogance émanant du guerrier d'élite alors que les os de son poignet commençaient à craquer. Roman plongea son regard dans les yeux sombres de l'exilé et vit une obscurité primordiale qui promettait une destruction absolue. Il lâcha la lame de chasse dans la terre car ses doigts paralysés ne pouvaient plus tenir le manche en métal.

Valentina se tenait paralysée dans l'embrasure de la porte tandis que la pluie s'abattait sur ses épaules cuirassées. Elle regarda en état de choc absolu la scène de l'humain exilé arrêtant le combattant le plus fort de leur génération sans effort. La vérité terrifiante s'abattit sur son esprit alors qu'elle réalisa que l'homme qu'elle tenait en laisse était un prédateur mortel se cachant à la vue de tous.