Chapitre 11

Chapitre 11

Aurora observait son fils avec attention lorsqu’elle demanda avec douceur :

« Sers-moi un verre de vin, mon chéri. »

Alexander hocha la tête en silence, prit la bouteille et commença à l’ouvrir. Le bruit du tire-bouchon remplit le bref silence entre eux. Pendant qu’il se concentrait sur son geste, Aurora en profita pour changer de sujet et demanda d’un ton casual :

« Que s’est-il passé au restaurant ? »

Alexander s’arrêta un instant. Son expression se durcit, mais il tenta de garder le contrôle.

« La jeune femme est sortie en courant… et elle s’est fait renverser, » répondit-il brièvement.

Aurora fronça les sourcils. L’explication semblait bien trop vague par rapport à l’impact qu’avait eu cette scène.

« Ethan a appelé. Il a dit qu’elle allait bien, » commenta-t-elle, attendant davantage d’explications de la part de son fils.

Alexander se contenta de hocher la tête en lui tendant la coupe de vin.

« Tu n’as pas aimé la fiancée de ton fils ? » insista Aurora, le regard fixé sur lui. Il y avait quelque chose dans le comportement d’Alexander qui ne collait pas. Comme s’il évitait à tout prix d’aborder le sujet.

Il respira profondément avant de répondre :

« Je ne la connais pas. Nous n’avons même pas été présentés. Mais… je pense que l’important est qu’Ethan l’apprécie. » Sa voix était ferme, mais quelque chose dans son ton ne convainquait pas sa mère.

Elle prit une gorgée de vin, savoura le silence un instant, puis lâcha :

« Peut-être que je parle trop… mais la façon dont ils sont ensemble… ça ne ressemble pas à un couple fiancé depuis plusieurs mois. On dirait qu’ils viennent tout juste de se rencontrer. »

Alexander fronça les sourcils et tourna lentement la tête pour la regarder.

« Ce n’est pas possible. Ils sont ensemble depuis longtemps. »

En prononçant ces mots, l’image de la bague au doigt d’Isadora — la même qu’il avait vue des mois plus tôt — lui revint à l’esprit. Et le doute s’empara violemment de ses pensées.

Aurora perçut son malaise et posa lentement sa coupe sur la table d’appoint.

« Il y a quelque chose qui ne va pas, Alexander… et j’ai l’impression que tu le sais. »

Le père d’Alexander termina son whisky et commenta d’un air pensif :

« Peut-être… que les fiancés sont simplement nerveux. Qu’ils essaient de cacher quelque chose. »

Aurora haussa un sourcil, curieuse.

« Cacher quoi, mon chéri ? »

Il haussa les épaules avec naturel, avant de lâcher :

« Quelque chose comme… une grossesse, peut-être. »

Alexander, qui se tenait encore debout près du buffet, s’étouffa brusquement. Il porta la main à sa bouche et toussa violemment. Son visage devint immédiatement rouge, les yeux larmoyants.

« Alex ?! » s’écria Aurora en se levant d’un bond, paniquée, et en se précipitant vers lui. « Tu vas bien ? Respire ! »

Il tenta de faire un signe pour indiquer qu’il allait récupérer, mais sa réaction instinctive l’avait trahi. Cela l’avait frappé en plein cœur.

Son père l’observait désormais avec attention, en silence, sans cacher l’intérêt que ses paroles avaient suscité.

Aurora, inquiète, toucha le visage de son fils et répéta :

« Alexander, qu’est-ce qui t’arrive ? »

Mais il avait déjà repris le contrôle. Il respira profondément et, comme si de rien n’était, murmura d’une voix rauque :

« Ce n’est que le whisky… qui est mal passé. »

Les parents échangèrent un regard perplexe.

Au milieu de la nuit, Isadora se réveilla en entendant un murmure étouffé. Encore somnolente, elle tourna la tête et vit Ethan de dos, penché en avant, en train de parler au téléphone à voix basse, presque inaudible.

« Je ne peux pas sortir d’ici, » murmura-t-il, visiblement irrité.

Elle fronça les sourcils, confuse par ce qu’elle venait d’entendre, mais son corps épuisé et les sédatifs encore actifs la ramenèrent rapidement au sommeil avant qu’elle ne puisse y réfléchir davantage.

Le lendemain matin, tôt, la médecin entra dans la chambre avec un sourire professionnel.

« Il n’est plus nécessaire de vous garder hospitalisée, Isadora. Vos constantes sont bonnes, la blessure était superficielle et cicatrise bien. »

Elle lui remit une ordonnance pour la douleur, donna quelques recommandations rapides et signa la sortie. L’infirmière fit le dernier pansement sur la petite coupure au bras avant d’aider Isadora à s’habiller.

Isadora remercia en silence. L’hôpital l’étouffait.

Aurora entra dans le bureau et trouva son mari et son fils en pleine conversation. Avec un sourire, elle les salua :

« Bonjour, mes amours. »

Elle marqua une brève pause, comme si elle pesait ses prochaines paroles, puis continua :

« Je n’aime pas juger les gens, mais… cette tante d’Isadora m’a paru vraiment étrange. »

Son mari leva les yeux de son journal et demanda calmement :

« Que s’est-il passé, ma chérie ? »

« Elle est partie comme ça. Elle a dit qu’elle ne pouvait pas rater son vol et que sa nièce était entre de bonnes mains. J’ai trouvé cela très précipité. »

Alexander fronça légèrement les sourcils avant de parler :

« C’est mieux ainsi, maman. Cette femme… ne m’inspire pas confiance. »

Aurora s’assit dans le fauteuil près de la fenêtre.

« Ethan a appelé il y a peu. Ils ont dit qu’ils étaient déjà sortis de l’hôpital… ils vont passer à la pharmacie et viennent directement à la maison. »

Alexander, qui tenait une tasse de café entre les mains, se figea un instant. Il sentit son cœur s’accélérer dans sa poitrine comme s’il était un adolescent.

« Ridicule », pensa-t-il. « Cela dépasse les limites. »

Mais malgré tous ses efforts pour rationaliser… il n’y arrivait pas.

La simple mention qu’elle revenait affectait chaque partie de son être. La présence d’Isadora le troublait, le consumait, lui faisait perdre le contrôle qu’il avait toujours eu sur lui-même.

Une femme qu’il connaissait à peine… mais qui s’était enracinée en lui d’une façon profonde, viscérale.

Il ferma les yeux un bref instant, tentant de contenir le tourbillon de pensées. Quand il les rouvrit, le masque froid du vieil Alexander Blake était déjà de retour.

« Parfait, » murmura-t-il en se levant calmement. « Prévenez-moi quand ils arriveront. »

Pendant qu’Alexander et son père parlaient encore d’investissements et de stratégies d’expansion, Aurora s’était retirée discrètement. Elle passa d’abord par la cuisine, vérifia le menu du jour avec le personnel, puis marcha dans le jardin, inspectant les nouvelles fleurs plantées.

Tout était en ordre. Impeccable. Comme elle l’aimait.

C’est alors qu’elle entendit le bruit d’un moteur qui approchait.

Le cœur d’Aurora battit plus vite, pleine d’impatience. Elle traversa le jardin, contourna la pergola couverte de lierre et s’arrêta en voyant la scène qui se déroulait devant ses yeux.

Ethan venait de descendre de voiture et aidait Isadora à sortir.

Elle semblait un peu pâle, encore fragile, mais son sourire illuminait son visage.

Aurora sourit, charmée, sentant son cœur se réchauffer.

« Mes chéris ! » s’exclama-t-elle avec douceur en pressant le pas. « Comme je suis heureuse de vous voir en bonne santé ! Isadora, ma belle, sois la bienvenue à la maison. Je t’attendais avec impatience. »

Isadora sourit, se sentant accueillie. Ethan regarda sa grand-mère et hocha la tête, soulagé de voir son enthousiasme.

« Nous sommes heureux d’être de retour, grand-mère. »

« Venez, entrez. Le déjeuner est presque prêt. Tu as besoin de bien te nourrir, ma chérie, » dit Aurora en passant son bras sous celui de la jeune femme et en la guidant vers la maison.