Chapitre 5

Le point de vue de Derek

La cafétéria ici à Ridgewood High faisait toujours des histoires chaque fois que j'entrais. La première chose qui s'est produite, c'est que c'est devenu bruyant.

La deuxième chose était que c'était calme. Cela a commencé par des gens chuchotant, puis des chaises qui bougeaient, puis tout le monde prétendant qu'ils ne me fixaient pas auparavant. Je m'y étais habitué au fil des ans. Être le quarterback t'a fait ça. Vous êtes devenu comme un titre d'actualité.

Tyler a attrapé un plateau et s'est tenu à côté de moi. « La pratique va être difficile aujourd'hui », a-t-il déclaré.

« C'est toujours le cas. »

« Oui, c'est vrai. »

Jackson nous a rejoints avec trois assiettes de nourriture, comme s'il se préparait pour l'hiver. « Vous ne comprenez pas à quel point il est important de manger beaucoup. »

Tyler a fait un bruit. « Vous mangez comme un joueur de football à la retraite. »

Nous nous sommes dirigés vers les tables où le reste de l'équipe était habituellement assis. Puis Tyler s'est soudainement arrêté. « Oh hé », a-t-il dit, en levant la main pour saluer quelqu'un de l'autre côté de la pièce.

J'ai suivi son regard et j'ai vu une fille aux cheveux noirs saluer avec enthousiasme. Elle était assise avec quelqu'un que j'ai reconnu tout de suite... cheveux auburn, livreuse. Le qui a trébuché.

Apparemment, la même fille dont la chaise a pété en classe ce matin. Elle mangeait un sandwich comme si de rien n'était il y a une heure. C'est intéressant... vraiment intéressant. J'ai aimé ça.

Tyler m'a poussé l'épaule. « Viens dire bonjour. »

« Pourquoi ? »

« Parce que Maya est cool... C'est une amie. »

Je l'ai suivi de toute façon. Lorsque nous avons atteint la table, Maya souriait déjà.

« Tyler ! » Ils ont commencé à parler comme s'ils se connaissaient depuis des années, ce qui m'a laissé debout. Lena Carter était ici, faisant semblant d'étudier son sandwich comme s'il s'agissait d'un artefact historique. Ouais... J'ai appris son nom aujourd'hui. Son nom semblait cool. Lena.

« Votre chaise se comporte-t-elle aujourd'hui ? » J'ai demandé. Les garçons derrière moi ont ri. Elle n'a pas levé les yeux. « C'était la chaise », dit-elle calmement. Bien sûr que c'était le cas. Je me suis un peu penché et j'ai remarqué qu'elle mangeait un sandwich, des frites et tenait un milkshake à la main... pas exactement un repas léger.

Le commentaire est sorti avant que j'y pense. « Vous voudrez peut-être ralentir les calories », ai-je dit paresseusement. « Je ne voudrais pas un autre... accident. »

Avant que je ne m'en rende compte, les gens que je ne connaissais pas et qui étaient à proximité ont éclaté de rire. Habituellement, lorsque quelque chose comme ça se produisait, les gens réagissaient avec embarras, colère ou parfois larmes.

Lena n'a fait aucune de ces choses. Elle s'est juste assise là et a pris une autre bouchée de son sandwich comme si de rien n'était... c'était inattendu.

De l'autre côté de la table, Maya s'est levée rapidement. « Waouh », a-t-elle dit brusquement, les yeux fixés sur les miens. « Tu es vraiment fier de ça, hein ? » Le rire s'est estompé.

J'ai levé un sourcil. « Fier de quoi ? »

« Être une conne », a-t-elle craqué. Tyler a frotté l'arrière de son cou maladroitement. Jackson a soudainement trouvé le plafond vraiment intéressant.

« Détendez-vous », ai-je dit.

« Non », a riposté Maya. « Vous vous détendez... peut-être emmenez votre ego ailleurs. » Elle a pointé vers le reste de la cafétéria. « Vous n'êtes pas les bienvenus à cette table. »

Tout le moment était devenu bizarre. Non pas parce que Maya était en colère... les gens se mettaient en colère tout le temps... mais parce que Lena n'avait toujours pas réagi. Elle était juste assise là tranquillement en train de manger des frites comme si la conversation n'avait rien à voir avec elle. Je l'ai regardée. Elle s'est essuyé les mains avec une serviette calmement. Pas d'embarras. Pas de colère. Juste normal. C'était nouveau.

« Faites comme vous », ai-je finalement dit. Puis je suis parti avec les gars. Derrière moi, le bruit de la cafétéria est lentement revenu. Jackson s'est penché de près pendant que nous nous asseyions. « Mec », murmura-t-il, « c'était brutal. »

Tyler a secoué la tête. « Tu vas avoir des ennuis avec son amie un jour. »

Je n'ai pas répondu. Au lieu de cela, j'ai jeté un coup d'œil à travers la pièce. Lena était toujours assise là avec Maya, riant maintenant. En fait, je ris. Comme si la chose n'avait pas eu d'importance. Tyler a suivi mon regard. « Oh », a-t-il dit lentement.

« Quoi ? »

« Tu regardes. »

« Je ne le suis pas. »

« Tu l'es. »

Jackson s'est penché sur la table de façon spectaculaire. « S'agit-il de la fille de la chaise ? »

« Arrête de l'appeler comme ça. »

Tyler a cligné des yeux. « Waouh. »

« Quoi ? »

« Tu l'as défendue. »

« Je n'ai défendu personne. »

Mes yeux se sont de nouveau tournés vers sa table, parce que quelque chose dans cette réaction n'avait pas de sens. La plupart des gens ont essayé de m'impressionner. Déteste-moi. Réagissez au moins. Elle n'a rien fait de tout cela. Elle s'en fichait tout simplement. Tyler me regardait toujours comme s'il avait découvert quelque chose.

« Vous savez », a-t-il dit avec désinvolture, « pour quelqu'un que vous venez d'insulter... »

« Quoi ? »

« Vous semblez curieux à son sujet. »

Je me suis penché en arrière sur ma chaise. De l'autre côté de la cafétéria, Lena Carter a attrapé son plateau et s'est levée. Elle a dit quelque chose à Maya qui les a fait rire tous les deux.

Puis elle est sortie de la cafétéria sans regarder dans ma direction, ce qui était suffisant... Cela m'a donné encore plus envie de voir sa réaction.

Parce que d'une manière ou d'une autre, dans une école pleine de gens qui essayaient d'attirer mon attention, Lena Carter était la seule à avoir l'air de ne pas en vouloir du tout.