Chapitre 4

Le point de vue de Lena

Vous savez... il y a des moments dans la vie où les choses tournent terriblement mal. Comme quand je trébuche en livrant de la nourriture aux joueurs de football. Ou quand je tombe sur le même très beau quarterback le lendemain matin. Ou quand ma chaise fait un grand bruit en classe et que tout le monde rit.

Ces moments sont les pires. Malheureusement, les trois se sont produits dans les vingt-quatre heures.

J'ai marché dans le couloir comme un criminel. Les gens parlaient. "...la fille de la chaise..." "...elle a blâmé les meubles..." "...Je jure que ça avait l'air réel..." Super. Juste ce que j'avais besoin de confirmer. J'ai ajusté la sangle de mon sac et j'ai continué à marcher, en faisant semblant d'étudier le sol.

Si quelqu'un me le demandait, je dirais que j'étudiais l'architecture, ou que je comptais probablement les fissures sur le sol... ou que je planifiais simplement mon évasion. L'exil n'avait jamais semblé aussi paisible.

Je suis arrivé à la cafétéria et j'ai pris le sandwich le moins cher du menu parce que le solde de mon compte et moi ne sommes pas en termes de parole.

Puis j'ai cherché une table et je l'ai immédiatement regrettée. Derek Hayes vient d'entrer. Bien sûr qu'il l'a fait. Toute la cafétéria semblait changer quand il est entré. Les filles ont redressé leurs cheveux, certaines ont gloussé et quelques-unes ont chuchoté comme s'il était une célébrité. Derek avait juste l'air calme... grand, aux épaules larges et avec un très bon visage.

Ses cheveux noirs étaient en désordre, comme s'il y avait passé ses mains plusieurs fois, et ce regard confiant disait qu'il savait qu'il avait un effet sur les gens. Ce qui l'a rendu vraiment ennuyeux.

J'ai rapidement tourné la tête et j'ai marché vers un coin. Hors de vue, hors de l'esprit... désolé, je veux dire hors de danger. Hors du rayon du quarterback. Je suis tombé sur une chaise et j'ai commencé à manger mon sandwich.

« Êtes-vous la fille qui a pété en cours de mathématiques ? »

J'ai failli m'étouffer. Une fille aux cheveux noirs se tenait à côté de la table, l'air amusée... et elle était si belle.

« Je n'ai pas pété », ai-je dit. « C'était la chaise. »

Elle hocha sérieusement la tête. « Bien sûr. Les chaises sont des menteurs. »

J'ai soupiré. « S'il vous plaît, dites-moi que vous n'êtes pas venu ici juste pour gâcher mon déjeuner. »

Elle s'est glissée sur le siège en face de moi. « Maya », a-t-elle dit en se montrant du doigt. « Je suis venu parce que tu avais l'air d'avoir besoin d'un ami. »

Je l'ai regardée, puis j'ai ri. « Eh bien, félicitations. Vous avez trouvé la personne. »

Maya se pencha en avant. « Vous êtes nouveau, n'est-ce pas ? »

« Ouais... je suis arrivé ici et j'ai été discret pendant des mois maintenant. »

Elle a fait un signe de tête à Derek et à ses coéquipiers. « Alors laissez-moi vous donner votre leçon importante sur Ridgewood High. »

J'ai suivi son regard... droit vers Derek.

« C'est Derek Hayes, a-t-elle dit.

« J'ai remarqué. »

« Quart-arrière vedette. Légende de l'école. Briseur de cœur en marche. »

« Aussi un distributeur d'embarras professionnel. »

Maya a souri. « Oh, donc vous l'avez rencontré. »

Je me suis couvert le visage. « Vous n'avez aucune idée. »

« En fait », a-t-elle dit en se penchant en arrière, « j'ai entendu l'histoire d'un de mes amis... la livreuse, trébuchant... bla bla... »

Je l'ai jeté un coup d'œil. « As-tu fini ? »

« Même pas proche. »

J'ai laissé tomber mes mains. « S'il vous plaît, ne me dites pas que vous appréciez ça. »

« Beaucoup. »

J'ai secoué la tête et je suis retourné à mon sandwich.

« Quoi qu'il en soit », a poursuivi Maya, « l'ex de Derek est Vanessa Blake. »

« Oh ? »

« Ouais. Encouragez le capitaine. Magnifique. Légèrement terrifiant. »

« Ça a l'air charmant. »

« Ils ont rompu il y a des mois », a-t-elle déclaré. « Elle a essayé de se remettre avec lui. »

J'ai hoché la tête lentement.

Maya s'est figée. « Oh non. »

« Quoi ? »

Elle s'est penchée plus près et a chuchoté : « Ne regarde pas maintenant. » Bien sûr, cela signifiait automatiquement que j'ai regardé. Derek et ses coéquipiers marchaient vers nous. Mon estomac est tombé. Mon Dieu ! Laisse-moi juste avoir un déjeuner paisible.

« Pourquoi viennent-ils ici ? » J'ai chuchoté.

Maya gémit. « Parce que j'ai fait signe à Tyler. »

En quelques secondes, ils se tenaient à côté de notre table. Tyler a salué Maya comme s'ils se connaissaient. Cela expliquait beaucoup de choses... c'était lui l'ami qui lui avait parlé de l'incident de la livraison.

Derek se tenait là, me regardant directement. Mais je suis resté concentré sur mon sandwich.

« Le président se comporte-t-il aujourd'hui ? » Il a demandé avec désinvolture.

Maya a éclaté de rire. J'ai murmuré : « Merveilleux. »

« C'est la chaise », ai-je ajouté.

Il a incliné la tête. « Bien sûr. » Sa voix semblait amusée. J'ai levé les yeux. Grosse erreur. Il me regardait.

« Eh bien », a déclaré Maya, « c'est gênant. »

Tyler a ri. Derek ne l'a pas fait. Il n'arrêtait pas de me regarder. Puis il a ramassé son plateau. « Essayez de ne pas trébucher sur quoi que ce soit aujourd'hui », a-t-il dit en s'éloinnant.

Je l'ai regardé. Maya se pencha sur la table. « Vous savez que la plupart des filles tueraient pour ce genre d'attention. »

J'ai laissé tomber ma tête sur la table. « Je le déteste officiellement. »

Au fond, une petite voix murmurait quelque chose de pire. Pendant un moment, personne n'a rien dit. Puis ses yeux sont tombés sur mon plateau... un sandwich, des frites et un milkshake bon marché à la cafétéria.

Il a levé un sourcil. « Vous voudrez peut-être ralentir les calories », a-t-il dit paresseusement. « Vous ne voudriez pas un autre... incident. »

La table derrière lui a éclaté de rire. Quelques personnes ont regardé.

J'ai continué à mâcher. Parce que honnêtement ? Les enfants avaient fait des commentaires sur ma taille depuis l'école. Vous apprenez quelque chose après un certain temps. Si vous réagissez, ils gagnent ; si vous pleurez, ils l'apprécient davantage. Alors j'ai juste pris une autre bouchée.

En face de moi, Maya s'est levée. « Waouh », a-t-elle dit brusquement. « Tu es vraiment fier de ça, hein ? »

Le rire s'est estompé. Derek l'a regardée. « Fier de quoi ? »

« Être un con », a craqué Maya. « Félicitations, quarterback. Très impressionnant. »

Tyler a frotté l'arrière de son cou maladroitement. Quelques étudiants ont regardé.

« Détendez-vous », dit calmement Derek.

« Non », a riposté Maya. « Vous vous détendez... peut-être emmenez votre ego ailleurs. » Elle a pointé vers la cafétéria. « Parce que vous n'êtes pas les bienvenus à cette table. »

Le silence s'est installé entre eux.

J'ai lentement fini de mâcher mon sandwich. Le regard de Derek s'est déplacé de Maya... vers moi. Comme s'il attendait quelque chose, une réaction, une insulte ou de la colère. Oups. Vous n'obtenez pas ça de moi, monsieur. Je viens de m'essuyer les mains avec une serviette.

Il a regardé mon visage pendant un moment, puis a haussé les épaules. « Faites comme vous-même. » Il s'est retourné et est parti avec ses amis.

Le bruit dans la cafétéria est lentement revenu. Maya s'assit à nouveau, toujours en colère. « Je ne le crois pas. »

J'ai pris une gorgée de mon milkshake. « C'est Derek », ai-je dit.

« Cela ne lui donne pas le droit d'agir comme ça. »

« Peut-être pas. »

Elle m'a regardé. « Tu n'es même pas en colère ? »

J'ai haussé les épaules. « Tu t'habitues à des gars comme lui. »

Pendant un moment, Maya était silencieuse, puis elle s'est penchée en avant et m'a pointé du doigt. « Eh bien, je n'y suis pas habituée », a-t-elle déclaré. « Et quand il parle à nouveau comme ça, je lui jette mon déjeuner. »

J'ai ri. Derek Hayes a regardé en arrière une fois. Juste une fois. Comme s'il ne comprenait pas pourquoi la fille qu'il venait d'insulter... n'était pas blessée.