Chapitre 3

Le point de vue de Derek

L'endroit choisi par Tyler pour la nuit ressemblait à un palais que quelqu'un a décidé de transformer en lieu de rencontre pour les riches. Il y avait des plafonds ouverts, des sols en pierre qui coûtaient probablement plus qu'un semestre d'école, et une piscine qui brillait en bleu sous les lumières. En plein milieu de tout cela se trouvait une table de billard, qui en ce moment Jackson jouait mal.

« Vous visez comme si vous étiez aveugle », a déclaré Tyler tandis que Jackson se penchait dramatiquement sur la table. « Faire de l'art prend du temps », a répondu Jackson avant de prendre la photo. La boule de queue a rebondi sur trois bords et a roulé directement dans la poche, et la pièce a éclaté de rire.

Honnêtement, je devais juste être ici. Rien dans l'endroit ne m'a vraiment intéressé. « Mec », ai-je dit, appuyé contre le bord de la table, « c'est peut-être la photo la plus folle que j'aie jamais vue. » Jackson haussa fièrement les épaules. « Respectez le processus. »

Quelqu'un avait commandé de la nourriture plus tôt parce que nous étions tous affamés après l'entraînement. La musique était basse et l'air sentait le chlore de la piscine. Pour une fois, personne ne se disputait sur le football ou sur qui serait le meilleur entraîneur entre Ronaldo et Messi.

Puis quelqu'un près de la piscine a dit : « La nourriture est là. »

Je me suis légèrement retourné, et c'est là que je l'ai vue. Elle marchait prudemment sur le sol en pierre en portant deux sacs à emporter, les cheveux roux tombant sur son épaule. Curvy... pas le genre de courbes que vous voyez dans les médias, mais de vraies courbes. Le genre qui bouge naturellement quand quelqu'un marche.

Elle avait l'air de ne pas appartenir à un endroit comme celui-ci. Pas parce qu'elle avait l'air mauvaise, mais parce qu'elle avait l'air... normale. Et dans un endroit plein de gens qui essaient trop fort, la normale s'est en fait démarquée.

Elle regardait autour d'elle, essayant probablement de comprendre où mettre la nourriture, quand son pied s'est accroché à quelque chose... peut-être l'un des bords de pierre inégaux. Elle a soudainement trébuché, les sacs glissant alors qu'elle trébuchait en avant.

« Whoa... ! »

Elle a frappé le sol durement sur un genou, mais a réussi d'une manière ou d'une autre à empêcher la nourriture de se renverser. Quelques gars ont ri... pas cruellement, mais pas gentiment non plus. Je me suis éloigné de la table avant même de réaliser que je bougeais.

Au moment où je l'ai atteinte, elle essayait déjà de se lever. Je me suis accroupi instinctivement. « Est-ce que ça va ? »

Elle m'a regardé, les joues rouges d'embarras plus que de douleur. « Je vais bien », a-t-elle dit rapidement, sa voix stable même si elle souhaitait clairement que le sol l'avale tout entier.

J'ai attrapé le sac qui avait glissé et je le lui ai rendu. « Attention », ai-je dit.

Elle a hoché la tête une fois et s'est levée complètement, enlevant son jean comme si elle pouvait essuyer le moment. Jackson s'est approché avec un sourire. « La nourriture a-t-elle survécu ? »

Elle a ignoré le commentaire et a placé les sacs sur la table, concentrée comme si la seule chose qui comptait était de terminer la livraison.

Les taquineries ont commencé immédiatement. « Avez-vous couru jusqu'au bout ? » Quelqu'un a demandé. Une autre voix a ajouté : « Mec, vérifie les frites. Elle en a probablement mangé la moitié. » Quelques gars ont ri pendant que ses joues devenaient d'une teinte rouge encore plus profonde.

Mais elle n'a pas discuté. Elle a simplement sorti le reçu de sa poche et l'a regardé. « Signez ici », a-t-elle dit calmement, complètement composée.

Cela a attiré mon attention. La plupart des gens dans cette situation seraient sur la défensive ou contrariés. Elle n'a fait ni l'un ni l'autre.

Jackson a jeté de l'argent sur la table. « Gardez la monnaie. »

Elle a hoché la tête, a ramassé le sac vide et s'est retournée pour partir. Pendant une seconde, elle a levé les yeux, et nos yeux se sont croisés. Il n'y avait aucune admiration là-bas, aucune tentative de flirt... juste une conscience tranquille, comme si elle m'avait remarqué de la même manière qu'elle a remarqué les lumières de la piscine ou la table de billard.

Puis elle s'est éloignée à travers le sol en pierre et a disparu dans la nuit.

Tyler m'a poussé l'épaule. « Êtes-vous dans les filles de livraison maintenant ? »

« Tais-toi », murmurai-je, en regardant toujours la porte qu'elle venait de franchir.

Pour une raison quelconque, je me suis souvenu d'elle. Je savais qu'elle fréquentait mon école et restait généralement silencieuse en classe, mais la voir ce soir m'a fait ressentir... quelque chose. Ne me demandez pas quoi. Je ne pouvais pas l'expliquer.

Le lendemain matin, Ridgewood High avait exactement l'air comme d'habitude - bondé, bruyant et ennuyeusement chaotique. Tout le monde prétendait être plus important qu'il ne l'était en réalité.

Je me suis appuyé contre le mur près de la porte pendant que Tyler se plaignait de la pratique. « L'entraîneur va nous tuer si nous perdons vendredi. »

« Nous ne perdons pas. »

« C'est ce que tu as dit la dernière fois. »

Puis Vanessa est apparue. Mon ex a toujours eu un timing parfait. Elle s'est approchée de moi comme si elle y appartenait toujours. « Tu as disparu hier soir », a-t-elle dit.

« J'avais des choses à faire. »

Ses yeux se sont légèrement rétrécis. Vanessa essayait de revenir dans ma vie depuis des semaines, et ça ne marchait pas.

« Des choses ? Tu es encore allé faire la fête ? » Elle a demandé.

« Ouais. »

Elle s'est penchée plus près. « Tu aurais pu envoyer un texto. »

Avant que je puisse répondre, l'une des pom-pom girls s'est approchée et a commencé à me parler du jeu. J'ai fait mon truc habituel, flirtant sans effort tout en repliant une mèche de ses cheveux derrière son oreille.

Vanessa a regardé la conversation de près, se demandant probablement ce que je disais qui faisait rire la fille si facilement. Sa mâchoire s'est resserrée de jalousie... comme si je m'en souciais.

Puis quelque chose a attiré mon attention près de la porte.

Cheveux roux.

La livreuse.

Elle se tenait près d'une poubelle faisant semblant d'examiner ses lacets. J'ai presque souri.

Elle a levé les yeux, et nos yeux se sont croisés à nouveau. Elle s'est immédiatement figée, puis a baissé le regard et a commencé à marcher vers le bâtiment... directement vers moi.

Elle ne regardait pas où elle allait.

Ce qui signifiait qu'elle s'est dirigée directement vers moi.

Son cahier s'est envolé de ses mains, mais je l'ai attrapé automatiquement. « Whoa. »

Elle l'a rapidement attrapé. « Euh... désolé... salut... désolé... »

Puis elle a fait un pas sur le côté, mais son pied s'est tordu et elle a encore trébuché.

Sa maladresse était à un autre niveau.

J'ai tendu la main instinctivement et j'ai stabilisé son bras avant qu'elle ne touche le sol. Elle a laissé échapper un petit grincement avant de s'éloigner rapidement et de se précipiter dans le bâtiment comme si me toucher pouvait provoquer un scandale.

Tyler m'a poussé l'épaule. « L'avez-vous brisée ou quelque chose comme ça ? »

« Apparemment. »

Le cours de mathématiques plus tard ce matin-là était douloureusement ennuyeux. Je suis tombé sur mon siège et j'ai jeté mon sac sous le bureau. Deux rangées devant moi s'est assise la livreuse.

Je ne connaissais toujours pas son nom.

Mais je l'ai reconnue immédiatement. Elle essayait très fort de se fondre.

L'enseignante a posé une question, et étonnamment, elle a levé la main et s'est levée pour répondre. Malheureusement, sa chaise l'a trahie.

Le bruit résonnait dans toute la salle de classe... fort et indubitable.

Pendant un moment, la pièce est devenue silencieuse.

Puis le rire a commencé.

« Oh mon Dieu. »

« Elle a pété. »

« Elle a tellement mangé. »

Ses mains ont commencé à agiter immédiatement. « C'est la chaise ! Pas moi ! »

Personne n'écoutait.

Le rire n'a fait que devenir plus fort.

Quelque chose à ce sujet m'a irrité. Peut-être que c'était la façon dont elle se tenait toujours là à essayer de se défendre, ou peut-être que c'était le fait que la moitié de la classe pensait soudainement qu'ils étaient des comédiens.

J'ai claqué ma main sur le bureau.

Le son a traversé la pièce.

« Assez. »

Le silence est tombé instantanément.

J'ai attrapé mon sac et je me suis dirigé vers la porte. En passant devant son bureau, je me suis arrêté une seconde.

Elle a levé les yeux lentement, son visage rouge vif d'embarras, mais essayant toujours de se ressaisir.

« Est-ce que vous provoquez une scène partout où vous allez ? » J'ai demandé tranquillement.

Ses yeux se sont agrandis. « Ça... c'était la chaise ! »

J'ai haussé les épaules. « Bien sûr. »

Puis je suis sorti de la salle de classe.

Pour une raison quelconque...

Je souriais.

Parce que cette fille avait réussi à tomber devant moi deux fois en moins de vingt-quatre heures.

Et d'une manière ou d'une autre, cela a fait d'elle la personne la plus intéressante de Ridgewood High.

Au moins pour moi.