Chapitre 4 : Le Compliment

Point de vue d'Elara

Rhys me fixa, son choc se muant rapidement en mépris.

Il croisa ses bras massifs sur sa poitrine, adoptant la posture d'un Alpha défiant un subordonné de lui désobéir.

« Ne sois pas ridicule, Elara, » gronda-t-il, l'ordre lacérant l'air. « Rompre le lien ? Est-ce que tu t'entends ? Sans le titre de Luna, sans ma protection, tu ne passerais pas une nuit dehors. Les Gueux te mettraient en pièces avant l'aube. Arrête ces gamineries. »

Il ne se souciait pas de mes sentiments. Il se souciait de l'inconvénient de devoir trouver une nouvelle Compagne et de la faiblesse que mon absence projetterait aux Meutes rivales. Je n'étais qu'un bien qui tentait de s'autodétruire.

« Je ne suis pas une enfant, Rhys. Et je ne te le demande pas. Je te l'annonce. » Je maintenais son regard, forçant le tremblement de ma voix à disparaître. « Je préfère tenter ma chance avec les Gueux que de rester ici et être ton putain de paillasson. »

Alors que Rhys s'apprêtait à déchaîner une tempête, Seraphina émergea du couloir, l'air concerné et parfaitement innocent. Elle portait une délicate robe de chambre en soie, contrastant idéalement avec son allure pâle et « fragile ».

« Rhys, mon chéri, s'il te plaît, » minauda-t-elle, sa main volant à sa poitrine. « Ne vous disputez pas. Pas à cause de moi. Elara, je suis vraiment désolée si j'ai causé des problèmes. Rhys est juste protecteur parce que je suis tellement épuisée, mais tu ne devrais pas être en colère contre ta magnifique Compagne. »

Elle s'approcha, ses yeux brillant d'une victoire satisfaite. Elle parlait à Rhys, mais ses mots m'étaient uniquement destinés.

« Honnêtement, je ne peux pas assez te remercier, Elara. J'adore ton Jaxon. Il est si intelligent, si adorable ! Si bien élevé ! Tu dois être une Maman tellement fière. »

« Regarde ce joli cadeau qu'il m'a fait ! Il a dit que c'était un petit loup. C'est un tel artiste. Je me sens tellement chérie. Je sais tout le travail que tu as mis en lui, Elara, mais honnêtement, c'est juste le meilleur des compagnons. Il me rend la vie tellement plus facile que… » Elle marqua une pause parfaite, laissant l'implication planer.

Plus facile que de s'occuper de sa mère inutile.

Mes poings se serrèrent si fort que mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes. La cruauté passive-agressive était à couper le souffle. Elle utilisait l'affection de mon fils comme une arme, me frottant mon échec au visage tout en faisant semblant de me féliciter.

Rhys s'adoucit instantanément, regardant Seraphina avec une tendresse protectrice qui me brûla comme un fer chaud. « Tu as besoin de repos, Sera. Arrête de t'inquiéter pour nous. »

Seraphina laissa échapper un petit soupir. « Je sais, j'ai le vertige. Mais Rhys, Elara a l'air tellement contrariée. Pourquoi ne parleriez-vous pas tous les deux ? Dissipez tout malentendu. Et s'il te plaît, remercie-la comme il se doit d'avoir si bien pris soin de la Meute pendant mon absence. Je monte prendre un bon, long bain pour apaiser mes pauvres nerfs. »

Elle lança à Rhys un regard lourd de sens et d'intimité. Un bon, long bain. La promesse tacite de ce qui se passerait après ce bain plana lourdement dans l'air.

Rhys hocha la tête, sa voix devenant instantanément prévenante. « Ne reste pas trop longtemps. Tu sais que tu peux avoir des vertiges. »

Seraphina m'adressa un minuscule sourire victorieux et se dirigea vers l'escalier.

Dès qu'elle fut partie, je me tournai vers Rhys, la rage maintenant froide, claire et absolue.

« Bien, » dis-je, ma voix basse et dangereuse. « Garde le titre. Mais je veux que le lien soit rompu. Et ne t'inquiète pas pour Jaxon. Je le laisse ici. »

Rhys renversa la tête en arrière et éclata de rire, un son dur et aboyant. « Oh, maintenant tu joues la noble martyre ? Ne sois pas pathétique, Elara. Nous savons tous les deux que tu es juste jalouse. En tant qu'Alpha, c'est mon devoir de protéger les victimes de ma Meute, surtout après ce que Sera a traversé. Tu dois grandir. »

Il n'attendit pas ma réponse. Il secoua simplement la tête, me renvoyant déjà, son regard dérivant vers l'escalier où Seraphina avait disparu.

« Maintenant, va dans ta chambre et va dormir. Nous discuterons de la logistique de ton... caprice, demain matin. »

Mais avant que je ne puisse parler, un cri terrifié et perçant déchira le silence venant de l'étage.

« RHYS ! »

C'était Seraphina.

Rhys n'hésita pas. Tout le mépris et le renvoi glacial qu'il avait pour moi s'évanouirent, remplacés par une panique purement animale.

Il se retourna et fonça vers l'escalier, les montant deux par deux, ses bottes martelant le bois, me laissant seule dans la lumière vacillante de la cheminée.