LOGINPoint de vue d'Elara
J'ai suivi Rhys dans le grand escalier. La porte de la suite des invités était déjà ouverte, laissant s'échapper un flot d'air humide et trop parfumé.
Rhys était agenouillé à côté du tapis de bain, son corps massif protégeant Seraphina. Elle n'était qu'un enchevêtrement de soie et de cheveux savamment ébouriffés, blottie contre sa poitrine.
Il la souleva facilement, la transportant sur les quelques mètres qui la séparaient du grand lit orné. Elle portait ma nuisette en soie bleu marine préférée, un détail qui m'a frappée avec une clarté soudaine et inutile.
Il la déposa doucement sur le matelas. Seraphina regarda immédiatement par-dessus son épaule vers moi, ses yeux humides mais astucieux. « Rhys, mon chéri, je dois prendre le blâme. J'ai été négligente. J'ai laissé de l'eau éclabousser, et je n'ai tout simplement pas vu l'endroit glissant près du tapis. S'il te plaît, ne blâme pas Elara. »
Elle lui tendait la défense parfaite : Regarde comme je suis gentille, même blessée, envers la Compagne maladroite.
Rhys ne lui jeta même pas un coup d'œil. Il dirigea toute son autorité d'Alpha directement sur moi.
« Tu as laissé de l'eau sur le sol, Elara. » Sa voix était basse, tranchant le silence. « Tu es constamment négligente. Elle est blessée, es-tu contente maintenant ? » Il me regarda non pas avec haine, mais avec un agacement distant.
Avant que je ne puisse assimiler l'insulte, la porte s'ouvrit brusquement. Jaxon fit irruption, portant ses pantoufles à pattes de loup, les yeux écarquillés par la peur. Il me poussa fortement dans la hanche droite pour me dépasser, essayant d'atteindre le lit.
L'impact fut sec et soudain. Un halètement se bloqua dans ma gorge, et je dus planter ma paume contre le chambranle de la porte pour ne pas tomber. Mon côté meurtri hurlait. Jaxon n'a pas ralenti son élan.
Il grimpa sur le lit. « Sera ! Tu vas bien ? L'os est cassé ? »
Seraphina tendit la main instantanément, son visage s'adoucissant dans une expression béate. « Oh, mon doux garçon. Non, juste une torsion. Mais j'ai besoin que mon brave chevalier me guérisse. »
Jaxon, entièrement concentré sur sa tâche, prit sa cheville. Il commença à souffler de petits souffles urgents sur sa peau. « Souffle, souffle, pour que ça aille mieux ! Maman dit que ça marche ! »
Je me tenais là, sentant la douleur résiduelle dans ma hanche.
J'ai pensé à la vilaine cicatrice rose sur ma main due à l'eau bouillante. Je n'avais même pas montré le pire à Jaxon. Quand j'étais blessée, j'obtenais l'indifférence. Quand elle était blessée, elle obtenait toute son attention paniquée.
J'ai regardé la petite main de Jaxon envelopper son pied. L'affection pure et immédiate du garçon pour elle était une vérité que je ne pouvais plus nier ou ignorer.
Rhys me tourna complètement le dos, se penchant près de Seraphina.
« Elara, » ordonna-t-il, sa voix n'étant plus qu'un outil fonctionnel. « La trousse de premiers secours. Salle de bain principale. Bouge maintenant. »
C'était tout. J'étais inapte à nettoyer le sol et inapte à appliquer un bandage. Je n'étais bonne qu'à chercher des objets.
J'ai marché vers la salle de bain principale. Mon corps était lourd, mais mon esprit était d'une clarté absolue. La douleur dans mon côté n'était qu'un sourd bourdonnement. Je ne ressentais plus de rage. Juste une froide, silencieuse finalité.
J'ai saisi l'épaisse trousse en plastique, le son résonnant dans le silence stérile de la salle de bain en marbre.
J'ai fait demi-tour. J'ai déposé la trousse sur le sol à côté du lit, m'assurant que le bruit sourd était assez fort pour que Rhys le remarque.
J'avais fini de jouer la femme de chambre.
Je quittais la Meute.
Point de vue de RhysJe me tenais immobile au centre de la vallée, mes yeux fixés sur l'endroit où la femme et ses six ombres avaient disparu dans la lisière des arbres. Je ne bougeai pas jusqu'à ce que l'air se calme, mais le froid résiduel, une odeur anormale, persistait—un mélange vif et piquant de puissance Alpha brute et d'un inexplicable résidu lunaire.Une rage destructrice bouillonnait dans ma poitrine. C'était une sensation que je n'avais pas ressentie depuis deux ans : l'humiliation de voir mon pouvoir absolu remis en question par une menace que je ne pouvais pas éradiquer instantanément.« Elara. »Je murmurai le nom, ma voix rauque, portant une familiarité déformée et malsaine. Je fixais l'endroit où elle s'était tenue, visualisant le visage caché sous le masque.Sa carrure, sa silhouette, la sévérité féroce visible autour de ses yeux—elle était étrangement similaire à la femelle que j'avais jadis choisie comme Compagne. La même stature, le même maintien. Mais cette Elara
Point de vue d'ElaraLa lumière du soleil était un éclat brutal, impitoyable. Froide et stérile, elle m'accueillit lorsque je sortis des ombres profondes des pins pour marcher sur l'herbe sèche et rude de la Vallée de Pierre. La transition entre la dissimulation dense de la forêt et l'étendue ouverte et éblouissante de la vallée fut immédiate, exigeant ma pleine présence.Theron et les six gardes s'installèrent précisément à dix pas derrière moi. Leur silence était un mur visible de discipline.Je laissai mon regard balayer la vallée. Les hauts blocs de granite gris qui nous entouraient créaient une trappe sonore, garantissant que chaque mot résonnerait et que chaque silence s'intensifierait. La Meute de Rhys était déployée en un semi-cercle serré et profond. Le premier rang était composé de vétérans grisonnants et aux yeux durs, tandis que l'arrière tenait les jeunes guerriers plus massifs du sang Alpha—une démonstration calculée d'expérience immédiate de première ligne, soutenue par
Point de vue d'ElaraLa lumière matinale avait pleinement pénétré la forêt. L'air était froid, humide de la brume résiduelle de la nuit, mais le soleil commençait à percer la canopée. Les acclamations rythmées de la Tribu s'étaient depuis longtemps estompées derrière nous, pourtant l'écho résonnant de la bénédiction de la Lune vibrait encore sous ma peau—une vibration basse et puissante qui calmait mes nerfs face à l'anticipation de la confrontation.Mes gardes d'élite—six des guerriers les plus fiables et redoutables de Theron, tous des Betas complètement transformés—avançaient devant moi et nous flanquaient. C'étaient des ombres invisibles, leurs formes aux muscles puissants se déplaçant sans casser une brindille ni froisser une feuille. Ce n'était pas seulement une escorte ; c'était une démonstration visible de notre discipline, destinée à être observée si les propres éclaireurs de Rhys surveillaient notre approche. Les éclaireurs Betas de notre Tribu étaient partis avant l'aube, v
Point de vue d'ElaraLa forêt avait cédé à la lumière du matin. Le soleil n'était pas encore levé, mais la pénombre s'était dissipée.Theron s'approcha de moi. Son regard était ferme. « Le moment est venu, Elara. La force de la nuit doit être scellée par le témoin du jour. »La douleur due à ma première transformation complète s'était installée profondément dans mes muscles. Le changement soudain de poids corporel, l'utilisation violente de la vitesse et de la puissance, n'était plus qu'un résidu brut sous ma peau humaine. Mes pas suivirent ceux de Theron. Nous marchâmes vers le lieu de rassemblement temporaire de la Tribu, une clairière nichée au plus profond des bois, encerclée par d'anciennes pierres sentinelles. Derrière nous suivaient les représentants principaux de la Tribu—les chefs des familles dispersées qui avaient tout risqué pour converger ici.Nous arrivâmes à la clairière. Près de 5 000 membres de la Tribu étaient assemblés. Leurs vêtements étaient faits de simple cuir e
Point de vue d'ElaraMon corps tenait sa ligne avec certitude, mes pattes frappant le sol en séquence régulière. La forêt défilait sans résistance. Je ne m'ajustais plus à chaque pas. Mes membres suivaient un schéma stable, même lorsque le terrain changeait sous moi. L'odeur de Rhys s'accrochait d'abord à ma fourrure, vive et métallique, mais la distance et le vent la diluaient. La terre humide prenait sa place. La mousse. La vieille pierre. La présence familière et superposée des Terres Ancestrales.La vitesse ne s'évanouissait pas.Elle me pressait de l'intérieur, exigeant d'être libérée. Mes muscles brûlaient l'excès d'énergie laissé par le combat. La chaleur s'échappait par le mouvement. Ce qui avait été une force pendant l'affrontement se creusait maintenant en quelque chose de plus froid, laissant un tremblement dans mes membres. Ma respiration restait profonde, contrôlée, mais le rythme portait la contrainte. Ce corps pouvait endurer plus que ce à quoi je m'attendais, mais non
Point de vue d'ElaraLes premiers pas atterrirent trop lourdement, la force se dirigeant directement vers le bas au lieu de me porter en avant, et mon équilibre bascula suffisamment pour que mes épaules piquent du nez. Je ne m'arrêtai pas. Je réduisis l'espace entre mes foulées, rapprochant mes membres de mon corps, laissant mes pieds toucher et se soulever en succession plus rapide. Le sol cessa de me retenir lorsque le contact devint assez bref pour me libérer.Ma respiration était rapide et irrégulière, coupant sèchement ma poitrine, mais elle ne brisait plus le mouvement. Chaque pas suivait le précédent avant que la pensée ne puisse l'interrompre. Je gardai cette cadence, laissant mon corps répéter le mouvement jusqu'à ce qu'il cesse de résister.Le tapis forestier défilait sous moi alors que je levais la tête. J'arrêtai de regarder mes pieds et commençai à lire l'espace devant moi. Les troncs ne se dressaient plus comme des barrières, mais comme des points fixes autour desquels m







