S'il vous plaît, aidez-moi !

Mon père devait choisir entre ses deux filles, et il n'a même pas pris la peine de me regarder avant de prendre sa décision.

Une douleur sourde martelait ma tête lorsque j'ouvris lentement les yeux. L'air sentait la rouille et le béton humide. Lorsque j'essayai de bouger, je sentis la corde me scier les poignets.

J'étais attachée à une chaise métallique, les mains ligotées derrière le dos et les pieds nus posés sur le sol glacé.

En face de moi était assise Chloé.

Elle pleurait doucement, ses cheveux blonds retombant sur ses épaules. Sa robe rose de créateur était encore presque impeccable. Même dans un endroit pareil, elle ne ressemblait en rien à une personne qui venait d'être kidnappée.

Deux hommes masqués se tenaient à proximité, nous observant sans dire un mot.

« Chloé, que s'est-il passé ? » demandai-je, la gorge terriblement sèche. « Où sommes-nous ? »

Elle me regarda de ses yeux bleus remplis de peur.

« Je ne sais pas, Camille. Ils nous ont attrapées après le gala de charité. J'ai tellement peur. »

Je tirai sur les cordes, mais elles ne firent que se resserrer autour de mes poignets. Une vive douleur me força à arrêter.

Je ne vivais dans la famille Laurent que depuis six mois. Avant cela, j'avais grandi dans une petite ville de campagne avec ma famille d'accueil, sans jamais savoir qui étaient mes parents biologiques. Puis Philippe Laurent était arrivé avec les résultats d'un test ADN et m'avait annoncé que j'étais sa fille, l'enfant qu'il avait perdue dix-huit ans plus tôt.

Je pensais que ma vie allait enfin changer pour le mieux.

Au lieu de cela, j'avais découvert ce que signifiait être indésirable dans sa propre maison.

Chloé avait été adoptée après ma disparition et élevée comme la fille chérie de la famille. Tout le monde l'adorait. Moi, j'étais l'étrangère qui ne savait pas se comporter lors des dîners mondains, cette fille dont les manières de la campagne les embarrassaient devant leurs riches amis.

Malgré tout, je continuais à faire des efforts. Je me répétais que si je faisais preuve d'assez de patience, ma famille finirait par m'accepter.

Puis les portes de l'entrepôt s'ouvrirent.

Deux silhouettes familières entrèrent, et un immense soulagement m'envahit.

Mon père, Philippe Laurent, était arrivé avec mon frère aîné, Julien.

« Papa ! » cria Chloé. « Julien, s'il te plaît, aide-moi ! »

L'un des ravisseurs sortit une arme et la plaqua contre sa tête.

« Silence ! »

Chloé poussa un cri effrayé, et mon père leva la main.

« Vous avez reçu votre argent, dit-il calmement. Le compte suisse a été crédité il y a vingt minutes. Relâchez les filles. »

Le ravisseur le plus grand éclata de rire.

« Ce n'était que le début, Monsieur Laurent. Nous avons changé d'avis. Vous pouvez ramener une seule de vos filles chez vous ce soir. L'autre restera ici. »

Mon cœur se mit à battre à toute vitesse.

Je fixai mon père, cherchant désespérément sur son visage le moindre signe qu'il ne m'abandonnerait jamais. Il était impensable qu'il puisse laisser sa propre fille derrière lui. Tous ces mois passés à me sentir indésirable ne pouvaient tout de même pas compter lorsque ma vie était réellement en danger.

« Papa », murmurai-je. « Je t'en prie. »

Il ne me regarda pas.

Pas une seule fois.

À la place, il leva la main et désigna Chloé.

« Emmenez la fille de droite. Libérez-la. Nous partons. »

Pendant un instant, je ne compris pas ce qu'il venait de dire.

« Papa ? »

Ma voix se brisa tandis que je me débattais contre les cordes.

« Papa, je suis aussi ta fille. Je t'en prie, regarde-moi ! »

Il détourna le regard.

Le ravisseur coupa les liens de Chloé, qui s'effondra aussitôt dans les bras de Julien. Mon frère la rattrapa et la serra contre lui, la protégeant comme si elle était la seule personne au monde qui comptait à ses yeux.

« Julien ! » criai-je. « S'il te plaît, ne me laisse pas ici. Je suis aussi ta sœur ! »

Ses épaules se raidirent.

Pendant un bref instant, il tourna les yeux vers moi. Je crus qu'il allait enfin parler, qu'il allait rappeler à notre père que deux filles se trouvaient dans cet entrepôt.

Mais il baissa les yeux et serra Chloé encore plus fort contre lui.

Il ne dit rien.

« Partons », ordonna mon père.

Alors que Julien portait Chloé vers la porte, elle releva la tête de son épaule et me regarda droit dans les yeux.

Ses larmes avaient disparu.

Un petit sourire se dessina sur ses lèvres, et son regard me retourna l'estomac. Il n'y avait aucune peur dans ses yeux, aucun soulagement d'avoir été sauvée.

Seulement de la satisfaction.

Elle avait obtenu exactement ce qu'elle voulait.

« Papa ! Julien ! » hurlai-je. « S'il vous plaît, ne me laissez pas ! »

Aucun des deux ne se retourna.

Les portes en fer claquèrent, suivies du bruit d'un lourd verrou qui coulissait pour les refermer.

Je restai immobile, fixant l'embrasure désormais vide. Mes poignets saignaient, mais je le remarquais à peine. Je ne pouvais penser qu'à une seule chose : avec quelle facilité mon père avait choisi de m'abandonner.

Pendant six mois, j'avais ravalé toutes les insultes et supporté chaque regard glacial parce que je voulais qu'ils m'aiment. Je m'étais convaincue que la famille avait de l'importance, même lorsqu'ils me traitaient comme une étrangère.

À présent, je comprenais à quel point j'avais été naïve.

Je baissai la tête tandis que les larmes finissaient par couler sur mes joues.

Mon père m'avait regardée et avait décidé que je ne méritais pas d'être sauvée.

Et lorsque les hommes masqués s'approchèrent de ma chaise, je compris que l'abandon de ma famille n'était que le début de mon cauchemar.