Chapitre 2

ELARA

« Elara ? Elara, tu m’entends ? »

Une voix résonna au loin. Elle était étouffée, comme si quelqu’un m’appelait des profondeurs. Ma tête était lourde, si lourde que respirer était un effort. Un instant, je ne sus si je rêvais, si je flottais ou si j’étais en train de mourir.

Lentement, avec peine, j’ouvris les yeux.

La forme floue penchée sur moi se précisa peu à peu en un visage familier : celui d’Amelia. Ma meilleure amie. Ses grands yeux bruns étaient rouges et gonflés, emplis de peur, d’inquiétude et d’incrédulité.

« Oh, merci à la Déesse de la Lune », souffla-t-elle en me prenant les joues entre ses mains tremblantes. « J’ai cru te perdre. J’ai cru… Elara Montgomery, je te jure… que tu m’avais fait une peur bleue. »

Je clignai des yeux, confuse, essayant de me redresser. Mais Amelia me repoussa brusquement sur le matelas.

« Non. Non, ne fais pas ça », me gronda-t-elle doucement. « Le médecin a dit que tu devais te reposer. Tu as failli mourir. »

C’est à ce moment-là que j’ai enfin réalisé où j’étais.

Des draps blancs et propres. L’odeur âcre du désinfectant. Le doux bip des machines. Une lumière vive au-dessus de ma tête.

Un hôpital.

Je n’étais plus allongée sur le sol froid de la forêt. J’étais vivante. D’une manière ou d’une autre.

Mais comment ?

Et puis tout m’est revenu d’un coup – brutal, douloureux, violent.

Catalina.

Sa gifle.

Ses griffes.

Sa voix ordonnant aux omégas : « Frappez-la jusqu’à ce qu’elle meure. »

Mon souffle s’est figé dans ma poitrine. Un froid glacial m’a envahie tandis que le souvenir me submergeait.

« Elara ! » La voix d’Amelia m’a ramenée à la réalité. « Hé ! Regarde-moi. Que t’est-il arrivé ? Pourquoi étais-tu dans les bois dans cet état ? Qu’est-ce que tu t’es fait ? »

« Je… je ne suis pas morte », ai-je murmuré, presque en me le demandant à moi-même.

« Non ! Mais tu as failli l’être ! » Amelia s'écria, la voix brisée. « Déesse de la Lune, je croyais t'avoir perdue. »

Je fixai le plafond, luttant contre les larmes qui me brûlaient les yeux. Ma gorge était trop serrée pour parler, mais la vérité finit par sortir.

« Catalina, » murmurai-je d'une voix rauque. « Elle… elle a fait battre les omégas. Elle voulait me faire disparaître. »

Amelia se figea. Son expression passa du choc à la colère, puis à une tristesse mêlée de lassitude. Elle prit une longue inspiration avant de reprendre la parole.

« Très bien. Écoute-moi. Tu te souviens de notre lien, n'est-ce pas ? Ce lien d'amitié que nous avons tissé quand nous étions enfants ? »

J'acquiesçai faiblement.

« J'ai senti quelque chose, » murmura-t-elle. « Je t'ai sentie t'échapper. Je ne sais pas comment, mais je l'ai senti. Et puis – par chance – j'ai une amie dans la Meute de la Lune d'Argent. Une oméga. Elle a vu la princesse Catalina traîner quelqu'un hors des appartements du roi alpha. Elle a pensé que c'était toi. Elle m'a contactée immédiatement. » Les lèvres d'Amelia tremblaient.

« Je suis partie à ta recherche. Et je t'ai trouvée à moitié morte. Tu respirais à peine. J'ai cru… » Sa voix se brisa. « J'ai cru que tu étais partie. »

Je pris sa main et la serrai doucement. « Je suis là. Je vais bien. »

« Oui, enfin… » Elle renifla bruyamment et s'essuya le visage. « Tu es enceinte. »

Ces mots me frappèrent plus fort que les coups de Catalina.

« Quoi ? » murmurai-je, le cœur battant la chamade.

« Oui », dit Amelia en hochant rapidement la tête. « Enceinte. Tu as été inconsciente pendant deux semaines. Ils ont fait des examens. Les médecins ont tout confirmé. »

Enceinte.

Ce mot résonnait sans cesse dans ma tête.

Et puis, soudain, un autre souvenir me frappa – chaleureux, bouleversant, impossible à oublier.

Cette nuit-là.

Le Roi Alpha.

Sa voix.

Ses mains.

Son baiser. La sensation du lien d'âme sœur me brûlait les veines.

« Ô Déesse de la Lune… » murmurai-je en me couvrant le visage. « C'est le sien. Celui du Roi Alpha. »

Les yeux d'Amelia s'écarquillèrent tellement que je crus qu'ils allaient sortir de leurs orbites.

« Tu… as couché avec lui ? » demanda-t-elle, stupéfaite. « Et le bébé est de lui ? »

Je ne dis rien, mais mon silence en disait long.

Elle gémit bruyamment et passa une main sur son visage. « Elara… qu'est-ce qu'on va faire maintenant ? Tu vas lui dire ? »

« Lui dire ? » J’ai failli rire. « Amelia, j’ai failli mourir après avoir couché avec lui. Catalina a failli me tuer. Je n’y retournerai jamais. Jamais. »

« Eh bien… » murmura Amelia, « ce ne sera pas possible. »

Je fronçai les sourcils. « Pourquoi ? »

Elle hésita, puis soupira profondément.

« Parce que tu es actuellement dans la meute de la Lune d’Argent. »

Mon cœur rata un battement. « Quoi ?! »

« Oui », s’empressa-t-elle de poursuivre. « Cet hôpital est sur leur territoire. »

« Non. Non, non, non. » La panique m’envahit. « Amelia, pourquoi m’as-tu emmenée ici ?! »

« Je n’avais pas le choix ! » rétorqua-t-elle sèchement. « Si je t’avais ramenée à la meute de la Nuit Glacée, Catalina t’aurait retrouvée et aurait fini ce qu’elle avait commencé. Et les autres meutes sont trop loin. C’était le seul centre médical qui accepterait de te soigner, surtout avec notre statut d’oméga. »

Ma respiration s’accéléra. Ma vision se brouilla. « Non. Je ne peux pas rester ici. Il est là. Catalina est peut-être dans les parages. Je ne peux pas rester près de cet Alpha. Catalina me tuerait. Je dois partir maintenant. »

J'ai voulu arracher la perfusion, mais Amelia m'a attrapé le poignet, fermement et désespérément.

« ARRÊTE ! Elara, s'il te plaît, laisse-moi finir ! »

« Qu'est-ce que tu pourrais bien dire pour me faire rester ? » ai-je rétorqué.

« Tu ne peux pas partir », a-t-elle dit d'une voix tremblante.

« Pourquoi ?! »

« Le médecin a dit que ton bébé risque de ne pas survivre si tu n'as pas accès aux soins intensifs. Tes blessures… elles étaient graves. Trop graves. Tu as besoin de soins spéciaux. Et seul cet hôpital peut te les fournir à un prix abordable pour nous deux. Si tu pars ce soir, ton bébé pourrait mourir. »

Ses mots m'ont glacée.

Ma main a glissé lentement vers mon ventre.

Mon propre bébé… quelqu'un que je pourrais appeler ma famille ?

Après avoir été trahie par Catalina, je sais que je ne saurai jamais où est mon père. Maintenant, je ne sais même plus s'il est encore en vie. Elle n'a fait que se servir de moi, tout était bon pour la manipuler.

Mais la déesse de la lune m'a offert une nouvelle chance de fonder une famille. Cet enfant à naître pourrait être la famille dont j'ai toujours rêvé.

« Je… je ne peux pas le perdre », ai-je murmuré, les larmes coulant déjà sur mes joues avant même que je ne les sente.

Amelia hocha doucement la tête. « Bien. Alors écoute la suite. »

Elle se mordit la lèvre.

« Il y a autre chose. Pendant que tu étais inconsciente, j'ai commencé à organiser l'argent pour subvenir à vos besoins. J'ai entendu dire que la société Reyes recrute. »

Mon cœur rata un battement.

« Ce nom me dit quelque chose », ai-je murmuré.

« Oui. La société Reyes. Valentino Reyes. C'est le PDG », a-t-elle dit.

« Amelia, non. Je ne travaille pas là-bas. »

« Tu n'as pas le choix ! » s'exclama Amelia, furieuse.

Elle soupira de frustration et poursuivit. « Tu sais que je ne peux pas travailler dans un bureau, à part faire des boulots ingrats. Je n'ai pas eu la chance d'aller à l'école, mais toi, tu as obstinément suivi ces cours du soir en cachette. En plus, le personnel de cet hôpital bénéficie de la moitié du prix des soins médicaux, et d'une réduction. La déesse de la lune nous a ouvert une porte, Elara », expliqua-t-elle.

Je n'avais pas l'air convaincue. Cela n'a fait qu'encourager Amelia à continuer.

« Aucune autre entreprise du coin n'emploie de femmes enceintes. La société Reyes est la seule à embaucher des femmes enceintes sans vérification. »

J'avais la nausée. Chaque chemin que je prenais me ramenait inexorablement à lui.

« C'est absurde », murmurai-je. « Pourquoi l'univers me ramène-t-il sans cesse vers lui ? »

Amelia ne répondit pas.

Je ne voulais plus rien entendre.

J'arrachai la perfusion de mon bras.

« Elara ! »

Je ne m'arrêtai pas.

Je me levai, pris un manteau et une casquette qui étaient manifestement pour elle et sortis dans le couloir. Mes jambes tremblaient, mais la peur me poussait en avant.

Peu m'importait où j'allais, je devais juste partir. M'échapper avant que tout ne s'effondre à nouveau.

J'ai tourné au coin trop brusquement et me suis heurtée à un torse puissant.

« Je… je suis désolée », ai-je murmuré, sans relever les yeux.

Mais quand j'ai enfin ouvert la tête…

Mon cœur s'est arrêté.

Il était là.

Valentino Reyes.

Le Roi Alpha.

L'homme dont la marque brûlait encore légèrement sur ma peau.

L'homme dont je portais l'enfant.

Il me regardait de ses yeux d'un vert forêt profond, des yeux que je n'oublierais jamais.

Et à cet instant, j'ai su :

Tout allait basculer.

Il m'avait retrouvée.

Et plus rien ne serait simple dans ma vie.