03. Le propriétaire du château

VALÉRIE

J’entends des cris perçants, le bruit du verre qui se brise, un rugissement sauvage, les grognements d’un Alpha, des luttes et des combats.

Quelque chose de chaud éclabousse mon visage et mes bras.

Mes griffes déchirent et mes canines arrachent.

Je ne peux pas m’arrêter. Je ne peux pas. La rage me consume de l’intérieur, exigeant d’être libérée.

Je ne sais pas ce que je fais. Je ne suis pas consciente de moi-même.

Tout ce que je sais, c’est que lorsque je reprends le contrôle de mon corps, la première chose que je vois est mes mains couvertes de sang.

Je suis à genoux sur le sol, tout autour de moi est trempé de rouge, de débris et de morceaux de ce qui était autrefois un puissant Alpha : Daniel.

Qu’ai-je fait ? Qu’ai-je fait, ma Déesse ?!

Je fixe sa tête tranchée, gisant à un mètre de moi.

Ces yeux couleur miel me fixent encore avec une terreur figée, et je sens la bile monter dans ma gorge.

Je vomis sur le côté, incapable de me retenir, dégoûtée par cette scène de mort et de violence.

Est-ce moi qui ai fait tout ça ? Il n’y a personne d’autre ici.

Je scrute les environs, ne sachant pas où Sophie est partie.

La seule chose dont je suis sûre, c’est que quelqu’un a été jeté à travers la fenêtre brisée, dont les bords dentelés sont tachés de sang.

Je me lève sur des jambes tremblantes, regarde en bas, mais tout ce que je vois, c’est la forêt derrière la maison et des taches de sang sur l’herbe.

« Ne la laissez pas s’échapper ! Sophie, arrête de pleurer et dis-moi clairement ce qui s’est passé ! » Des voix crient et des pas pressés montent les escaliers.

C’était la voix de ma belle-mère.

Je devais sortir d’ici. J’avais tué l’Alpha, et seule une mort douloureuse m’attendait.

Désespérément, j’ai regardé en bas. Il semblait que j’avais jeté cette misérable Sophie par la fenêtre.

J’ai décidé de sauter moi-même, du deuxième étage.

BAM !

La porte s’est ouverte violemment pendant mon hésitation, et mes yeux ont croisé ceux d’Anaïs, ma belle-mère, l’ancienne Luna, la mère de Daniel.

J’ai vu le choc, la douleur et la fureur dans ses yeux quand elle a découvert la scène.

« Tu as tué mon fils ! Tu as assassiné mon Daniel ! Attrapez-la ! Maîtrisez-la ! Je vais la déchirer de mes propres mains ! »

Elle a hurlé, et les guerriers derrière elle se sont jetés sur moi.

J’ai sauté sans réfléchir.

« Aaahhh ! » J’ai gémi de douleur en m’écrasant sur l’herbe, roulant sur moi-même. Mais j’ai forcé mon corps à se transformer en louve et j’ai couru avec toute la force qu’il me restait.

Je me suis enfuie dans la forêt aussi vite que mes jambes affaiblies me le permettaient, échappant à la mort.

Je ne sais pas si c’était l’adrénaline ou le simple désir de vivre, mais j’ai couru comme une folle à travers des terres inconnues et des bois enchevêtrés.

Les jours ont passé ainsi, où je ne m’arrêtais que pour me reposer quand j’étais sur le point de m’effondrer. Je buvais l’eau des ruisseaux de montagne et me nourrissais de proies qui apparaissaient mortes devant moi.

Oui, encore une chose étrange dans ma vie.

Les rares fois où j’osais fermer les yeux, à chaque réveil, un petit animal mort gisait devant mon museau.

Je les dévorais sans savoir s’ils étaient empoisonnés ou d’où ils venaient : j’avais juste besoin d’énergie.

Tout ce que je pouvais penser était à survivre.

Une nuit, je les ai sentis à nouveau. Je pensais qu’ils s’étaient lassés de suivre ma piste, mais ce n’était pas le cas.

Le bruit des pas de plusieurs loups résonnait non loin de moi.

Le désespoir et l’épuisement me consumaient. Je ne pouvais pas continuer à courir éternellement.

J’avais longé les frontières de diverses meutes, essayant de ne pas me faire prendre, mais ce n’était pas une solution.

« Elle est juste devant ! Je peux la sentir ! Cette maudite femme va payer pour ça ! » J’ai entendu un grognement, déjà si proche de ma piste.

Je pouvais pratiquement sentir le danger souffler sur ma nuque tandis que je poussais mes jambes et mes poumons au-delà de leurs limites.

C’était fini. Ils allaient m’attraper après tous ces efforts.

Puis j’ai levé mes yeux bleus et je les ai vus : au-dessus de moi, une volée de corbeaux.

Croassant, tournant au-dessus de ma forme de louve, comme s’ils essayaient de me conduire quelque part.

Et pour une raison quelconque, je les ai suivis.

J’ai suivi leur signe et je me suis aventurée plus profondément dans des terres inconnues, dans la forêt interdite où personne n’osait entrer sans invitation.

Mais je n’avais plus rien à perdre.

Si je devais mourir, au moins que ce soit rapide et sans torture.

C’était ainsi que j’ai traversé la brume, me conduisant à la Meute de la Lune Dorée, le territoire gardé par les Gardiens : la terre gouvernée par le Roi Lycan.

*****

J’ai senti que personne ne me suivait plus.

Je n’avais aucune idée de jusqu’où j’étais allée dans le territoire de la Meute de la Lune Dorée, mais soudain, plusieurs puissants guerriers ont bloqué mon chemin en m’encerclant.

« Qui es-tu, et pourquoi as-tu pénétré dans notre meute ? » A demandé froidement un énorme loup gris en s’approchant de moi de manière menaçante.

La louve noire en laquelle je m’étais transformée, si petite et fragile, serait considérée comme une Oméga : le rang le plus bas dans la meute, la plus faible, souvent réduite à l’esclavage.

C’était pour cela que, lorsque j’étais devenue Luna, je m’étais sentie stupidement reconnaissante envers Daniel.

« Je ne cherche qu’un refuge pour me reposer... Je suis désolée d’être entrée dans votre forêt. Juste quelques jours, s’il vous plaît... J’ai seulement besoin de quelques jours pour récupérer et partir. »

J’ai supplié, priant pour que mes poursuivants n’osent pas me suivre ici.

« D’où viens-tu ? Parle ! Pourquoi as-tu traversé la Forêt Interdite ? Personne ne vient ici sans raison ! Dis la vérité, ou je t’arrache la tête tout de suite ! »

Il a grondé en me poussant de son épaule. J’ai laissé échapper un faible gémissement de douleur, incapable de résister.

Avant qu’il ne puisse agir davantage ou mettre ses menaces à exécution, l’obscurité a consumé ma vision, et j’ai senti mon corps s’effondrer inconscient sur le sol.

Peut-être que cette fois, je ne me réveillerais plus.

*****

La prochaine fois que j’ai ouvert les yeux, j’étais dans une cellule sombre et humide, portant des vêtements en lambeaux couvrant à peine mon corps humain meurtri.

Seule la Déesse sait comment je suis encore en vie.

Il semble qu’elle veuille me faire souffrir, lentement et tortueusement.

BAM !

Le bruit d’une porte métallique qui a claqué m’a fait sursauter.

« Alors, tu es enfin réveillée ! Sortez-la ! » Un homme massif, chauve et intimidant a ordonné à deux gardes, qui m’ont traînée dehors.

C’était ce loup gris.

Je n’avais même pas la force de marcher, encore moins de résister.

Ils m’ont emmenée dans une petite pièce où l’interrogatoire a commencé. Il essayait de me dominer avec sa présence d’Alpha.

Mais ça ne marchait pas. Je n’avais pas de louve intérieure pour me soumettre.

J’ai passé des heures là, assise sur une chaise dure, les mains attachées derrière moi avec des cordes qui m’entaillaient la peau.

Peu importe la quantité d’eau glacée qu’ils me jetaient, combien ils criaient ou menaçaient, je gardais mon histoire et attendais de mourir.

Ma tête pendait mollement, les yeux fermés, épuisée.

Au moins ils ne m’avaient pas battue.

J’ai entendu des histoires horribles sur cette meute de barbares.

« Bien. Puisque tu refuses de parler, tu sais ce qui t’attend. Je t’ai donné la chance de confesser. » Ses yeux sombres se sont verrouillés sur les miens, me donnant son dernier avertissement, mais je n’avais rien de plus à dire.

Il a sorti un poignard, tiré mes cheveux en arrière pour exposer mon cou. Puis il était prêt à me trancher la gorge.

J’ai vu l’hésitation dans ses yeux quand mes cheveux noirs sont tombés, révélant mes hideuses cicatrices.

Peut-être que j’avais l’air pitoyable, mais il devait le faire. Et j’étais prête à ce que ça se termine.

Le poignard s’est abaissé, et je m’y suis résignée.

Mais un coup à la porte a interrompu ma mort une fois de plus, envoyant mes émotions d’un extrême à l’autre.

« Maintenant quoi... ? M-Madame... je veux dire, Gouvernante, que nous vaut votre visite ? » Sa voix auparavant dure est devenue presque soumise.

Curieuse, j’ai regardé vers la porte et j’ai vu une femme petite aux cheveux blonds soigneusement attachés, élégante mais sévère.

« Que faisiez-vous ici ? » Ses yeux verts froids se sont fixés sur les miens, et j’ai baissé la tête.

« C’est une intruse. Une affaire de meute... »

« Vous alliez la tuer, n’est-ce pas ? » A-t-elle accusé.

« M-Madame, pouvons-nous discuter de cela dehors ? C’est le protocole avec les intrus... »

J’ai entendu ses mots s’arrêter net alors qu’une paire de bottes noires entrait dans la pièce, se tenant juste devant moi.

« Quel est ton nom, fille ? »

« Valérie. » Ai-je murmuré faiblement.

« Regarde-moi quand je te parle ! » A-t-elle ordonné, et j’ai levé la tête.

Elle a une aura supérieure, imposante, et honnêtement, je pense qu’elle est plus terrifiante que l’homme massif.

« Dis-moi, Valérie, veux-tu vivre ou mourir ? Tu peux survivre si tu acceptes de travailler pour moi. Sinon, fais comme si tu ne m’avais jamais vue. » A-t-elle offert en me laissant stupéfaite.

« Q-Quel genre de travail serait-ce ? »

« Travailler pour les Gardiens, dans la cuisine du château ou où on aura besoin de toi, comme femme de chambre. Je t’offre un abri et de la nourriture en échange, une nouvelle chance de vivre. » A-t-elle dit sans rompre le contact visuel.

J’ai hésité, ayant l’impression de vendre mon âme à une sorcière impitoyable.

Les Gardiens étaient les Lycans, et le pire d’entre eux était leur chef, Alain, le « Tueur de Spectres », que tous les loups-garous considéraient comme leur roi, bien qu’il ne semble pas se soucier du titre.

« Je n’ai pas toute la journée. Tu viens ou non ? » A-t-elle pressé.

« Gouvernante, cette femme est une étrangère... comment peut-elle entrer dans le château avec les Gardiens ? Nous ne connaissons pas ses intentions... »

« Je me fiche de pourquoi tu es entrée dans ces terres maudites. Ton passé reste derrière si tu acceptes mon offre. Mais si tu me trahis ou complotes quoi que ce soit dans mon dos, te trancher la gorge sera le moindre de mes châtiments. » M’a menacée la femme, ne me laissant qu’une seconde pour décider.

Vivre ou mourir.

Recommencer à zéro dans un endroit étrange, peut-être rempli de plus d’humiliation et de souffrance, ou mourir maintenant et mettre fin à mon existence misérable.

« Je viens avec vous. J’accepte le travail. » J’ai finalement choisi de survivre.

*****

La Meute de la Lune Dorée était située dans une vallée, entourée d’une forêt dense avec un épais brouillard, et au sommet d’une colline au loin se trouvait un imposant château de pierre ancien.

Nous y sommes allées en carrosse, roulant le long de rues pavées.

Cette meute était massive, bien plus puissante que mon ancienne meute.

Je suis restée silencieuse pendant tout le trajet. Mes cheveux noirs cachaient toujours les cicatrices sur mon visage. Je gardais la tête baissée, ne voulant pas attirer l’attention.

Les énormes portes d’ébène se sont ouvertes. Les murs de pierre sculptée s’élevaient hauts et puissants, avec d’étranges statues perchées sur les avant-toits sombres.

Enfin, nous sommes arrivées dans une cour intérieure, et je suis descendue du carrosse avec un certain malaise.

J’ai fixé le château imposant, à moitié enveloppé de brume, plus cauchemardesque qu’accueillant.

« Viens. Je vais te donner ton uniforme et te montrer ta chambre. » A-t-elle ordonné, et je l’ai suivie à l’intérieur.

Au moment où nous avons franchi l’entrée, nous avons été accueillies par un hall immense.

Un lustre rempli de bougies était suspendu au centre, illuminant les escaliers en spirale qui semblaient s’étirer sans fin vers le haut.

J’ai été distraite pendant un moment en fixant le sol de marbre noir et blanc brillant, quand quelque chose semblait tomber du plafond.

BAM !

J’ai trébuché en arrière, effrayée, retenant à peine un cri de pure panique lorsque le cadavre nu d’une femme s’écrasait à mes pieds.

Elle était décapitée, et le sang coulait encore de son cou tranché, tachant tout le sol, et même mes jambes.

La tête a roulé ensuite, les yeux sans vie figés dans une expression horrifiée.

J’ai levé les yeux, tremblante. En haut des escaliers, une paire d’yeux gris, lupins et sauvages m’a fixée pendant quelques secondes, glaçant mon sang jusqu’à la moelle.